"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Одни вопросы.

И задать их при первом знакомстве я не мог. Это банально невежливо.

Примерно через час глава клана Джуоти отослал девчонок и пригласил меня в свой кабинет. И я охотно согласился. Девочки мне понравились, обе, и теперь со спокойной душой можно было обсуждать будущий брачный договор.

А время сделать выбор между ними у меня еще будет.

* * *

Кейнара проскользнула в комнату к сестре и аккуратно прикрыла за собой дверь. Не то чтобы девушкам кто-то запрещал общаться, просто иногда хотелось сохранить девичьи разговоры в тайне от всех. Даже от слуг и отца. Даже сам факт того, что какие-то разговоры вообще были.

Кейнара подняла глаза и увидела, что ее сестра сидит перед зеркалом и неподвижно смотрит куда-то в сторону.

— Эй, сестренка, ты чего? — преувеличенно весело воскликнула Кейнара.

Ксантия перевела на нее тяжелый взгляд и молча кивнула на соседнее кресло.

— Переживаешь? — серьезно спросила Кейнара, устроившись рядом с сестрой.

Новость о будущем замужестве встряхнула их обеих.

Еще больше хаоса в мысли добавил тот факт, что отец предоставил им самим решать, кто из них двоих станет женой главы клана Раджат. Ну и добила уверенность отца: не пройдет и месяца, как Раджат станет великим кланом.

И это не говоря уже о том, что глава клана Раджат сейчас был самой загадочной и популярной фигурой в стране. Слишком много событий за последнее время было связанно именно с ним.

А еще он был молод, красив и приятен в общении, девушки убедились в этом только что. О таком муже до сих пор можно было только мечтать.

— А ты нет? — слабо улыбнулась Ксантия.

— Мне он понравился, — решительно ответила Кейнара. — И, если ты не захочешь, я с удовольствием стану его женой.

— Станешь, — тяжело вздохнула сестра.

— Ксан, ты чего? — встревожилась Кейнара. — Тебе он не понравился?

— Понравился, — равнодушно ответила Ксантия.

— Тогда почему ты не хочешь?..

— Да не отдадут меня ему, — поморщилась она. — Я ж гений клана.

— Пфф! — насмешливо выдохнула Кейнара. — Ты что, слову отца не веришь? С ума сошла? Он же сказал: как мы сами решим, так и будет.

Ксантия только упрямо поджала губы.

Говорить отец может все, что угодно, да только Кейнара всегда была слишком прямолинейной. Она не понимала и не хотела понимать, что есть вещи, которых делать нельзя, несмотря ни на какие слова.

И если отец отдал решение им, это всего лишь значит, что он верит в их разум и воспитание. Гений клана остается всегда в клане. И тот факт, что это решение она должна принять сама, ничего не меняет.

— Дурочка, — фыркнула Кейнара. — Ты про полноцветную школу слышала?

— Конечно, — удивленно отозвалась Ксантия. — А это тут причем?

— Да плевать на гениев, — резко бросила Кейнара. — Ваша ценность сейчас резко встала под сомнение. Буквально через пару лет маги седьмого ранга с полноцветной магией будут на равных противостоять традиционным девятым рангам! А восьмые полноцветные ранги традиционных девятых просто сметут.

— А полноцветный девятый ранг станет властелином мира, — скептически хмыкнула Ксантия.

— Если они будут, — веско добавила Кейнара.

Ксантия неопределенно покачала головой.

Раджат вряд ли будет учить всех подряд, но, даже если не брать в расчет дополнительные сложности, сестра права: появление мага девятого ранга — это редкость. Их всего пятеро в стране, и это на три живых поколения, не считая совсем детей. В ближайшие десятилетия новых магов девятого ранга может попросту не появиться.

А вот восьмые ранги будут точно. И они действительно могут перехватить лидерство, если освоят древнюю магию. Магов восьмого ранга в стране сейчас больше полусотни, и они появляются на порядок чаще, чем девятый ранг.

Достаточно двух-трех магов восьмого ранга, закончивших школу Раджат, чтобы баланс сил в стране изменился полностью.

— Ксан, ты не понимаешь, — покачала головой Кейнара и неожиданно грустно улыбнулась. — Это у меня шансов нет. Как ты думаешь, сколько девчонок четвертого ранга могут предложить главе клана Раджат другие аристократы? Зачем ему именно я?

Ксантия напряглась.

— Ты думаешь, отец рассчитывает на мое замужество? — уточнила она.

— Почти уверена, — кивнула Кейнара. — Даже среди великих кланов желающих породниться с Раджат будет не один и не два. И приданое они могут дать ничуть не хуже, чем мы. Единственное, что выделяет нас — это ты. Ни у кого больше гениев среди незамужних девчонок сейчас нет.

— Чатанья Мехта, — напомнила Ксантия. — Помолвка — не замужество. К тому же, ее брак внутри клана планировался, эти договоренности проще разорвать.

— Чатанья Мехта, да, — задумчиво покачала головой Кейнара. — Возможно. Но это твой единственный конкурент. А Раджат пришел знакомиться именно с нами.

— Потому что с Чатаньей он уже знаком, — фыркнула Ксантия. — Он ее в Академии на спаррингах гонял.

— Да это неважно, — отмахнулась Кейнара. — Я тебе пытаюсь сказать, что если ты захочешь — Раджат возьмет тебя. Ты хочешь?

— Хочу! — решительно кивнула Ксантия.

— Тогда счастья тебе, сестренка, — со слезами на глазах улыбнулась Кейнара.

Ксантия вскочила со своего кресла, приземлилась на подлокотник кресла сестры и обняла ее.

— Это не наше решение, — тихо сказала она. — Посмотрим, кого из нас выберет сам Раджат.

— Посмотрим, — эхом отозвалась Кейнара, уткнувшись ей в плечо.

* * *

— Как вам мои дочки? — улыбнулся глава клана Джуоти, едва мы уселись в кресла в его кабинете.

— Умницы и красавицы обе, — улыбнулся я в ответ.

— Понравились, это хорошо, — с удовлетворением кивнул он. — Про выбор пока не спрашиваю, у вас будет еще время пообщаться. Если захотите, конечно.

— Намекаете на гения клана? — хмыкнул я. — Вы правда готовы мне ее отдать?

— Конечно, — с недоумением отозвался Джуоти. — Я же обещал.

— Благодарю, — нейтрально улыбнулся я.

Джуоти смотрел на меня с ожиданием, но я молчал.

Да, гений клана — это очень соблазнительно. Чем сильнее родители, тем больше шансов на хороший потенциал у детей, это общая тенденция.

И проявленный контур шестого ранга тоже заманчив. Ксантия вот-вот возьмет новый ранг, и если я сразу начну