Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Будет сделано! — Крутов кивнул.

— И ещё… — Взгляд Всеволода стал очень серьёзным. — Ястребов проявил себя как надёжный человек. Но мы ничего не знаем о его драконе. Я хочу, чтобы ты снова вернулся к проекту «Цитадель»!

Глава Агентства на считанные мгновения изменился в лице. Давненько ему не приходилось слышать это название…

— Принято, Ваше Величество!

Император ещё раз посмотрел на Крутова, как будто хотел сказать что-то ещё, но передумал.

Его фигура стала прозрачной, и он исчез, словно его и не было.

Лёва заморгал. Император выглядел совершенно как живой! Он и забыл, что это был не сам Всеволод, а всего лишь его астральная проекция…

— Кстати, Лёва, а что ты вообще делал в «Белом Ястребе»? — Стоило Императору исчезнуть, как Крутов с облегчением опустился в любимое кресло.

Всё-таки встречи с Его Величеством порядком выматывают…

— А, точно! Совсем забыл сказать! — Лёва хлопнул ладонью по лбу. — Мы отмечали победу над Бесцветным! Оказывается, он жив и восстановил Калейдоскоп. Точнее, был жив, пока Ястребов его не убил… А, ещё Троекуров объявился! Они работали вместе, а теперь он наверняка займёт место Бксцветного…

Крутов жестом велел Лёве замолчать. Он вытащил из ящика стола пузатую бутылку и доверху наполнил стакан.

На трезвую голову в этом точно не разобраться…

— Ну а теперь выкладывай! И давай по порядку!

Лёва приступил к докладу. С первых же слов Крутов понял, что Ястребов за один день сумел сделать больше, чем все его агенты.

Да они месяцами искали, кто держит сеть по сбыту артефактов! Барон же, не напрягаясь, накрыл сразу несколько складов.

Эх, был бы шанс, он бы с удовольствием переманил его к себе…

Лёва продолжал говорить, но Крутов быстро перестал его слушать. Его мысли занимали другие вопросы.

Ему доводилось слышать про Путь драконов. Если Ястребов действительно решится по нему пройти, то шансов выжить у него будет совсем немного…

А ещё его занимал новый Императорский советник.

Кто он, Крутов не знал. Но кое-какие предположения у него имелись.

По всем признакам выходило, что это человек совсем не простой. Человек, в прошлом многое сделавший для Российской Империи. Настолько опасный, что каждое его действие приводило к смерти и разрушениям.

Но при этом чертовски эффективный!

Крутов понимал — кем бы ни был новый советник, он не станет сидеть сложа руки. Скорее всего, он действует.

И князь бы многое отдал за то, чтобы узнать, чем именно он занят…

* * *

Новый советник Императора расставил последние артефакты и парой взмахов кисти завершил начертанную прямо на земле Печать.

Печать вспыхнула. От неё прокатилась волна силы.

Советник с облегчением выдохнул. Он сделал, что мог. Сигнал был послан.

Остаётся надеяться, что его примет тот, кто должен…

Он опустился на землю, скрестил ноги и принялся ждать.

Попасть сюда оказалось сложнее, чем он ожидал. Азиаты отлично охраняли границы своей Империи. Обойти их защиту оказалось непросто даже с его навыками.

Но, кажется, его не заметили. Хотя… В глубине души он был бы рад, появись здесь сейчас кто-то из гвардейцев Нефритового дракона! Тогда у него был бы повод как следует помахать мечом.

Убийства всегда доставляли ему особое удовольствие…

Воздух вокруг него задрожал. Советник поднял голову и увидел, как висящую в небе Луну заслоняет огромная крылатая тень.

— ЧЕЛОВЕК, КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ⁈ — Голос создания, кажется, звучал сразу отовсюду. — ЧТО ТЕБЕ НУЖНО⁈

Советник улыбнулся. Он любил, когда собеседник сразу переходил к сути…

— Я пришёл проявить уважение. А ещё у меня есть для вас информация. Уверен, она вас заинтересует!

* * *

— Следопыт, может быть всё-таки вернёмся на Землю, а? — Кыш с надеждой заглянул мне в глаза. — Те драконы, кажется, не такие уж и плохие… Уверен, мы сумеем с ними договориться!

— Ага, конечно! — Я усмехнулся. — Ты что, не знаешь Драго? Да проще научить химеру танцевать канкан, чем договориться с Тобиасом хоть о чём-то!

— Но ты всё равно бы мог попробовать… — Пушистый продолжал настаивать на своём.

— Хвостатый, ты же сам всё слышал! Путь драконов — твой единственный шанс войти в драконье сообщество. Пройдём его — и больше никто не посмеет тебе угрожать!

Дракоша вздохнул и с сочувствием на меня посмотрел.

— Следопыт, ты что, не понимаешь, да? Кыш никогда его не пройдёт! Кыш просто не сумеет это сделать!

На самом деле, я пушистого прекрасно понимал.

Пьер Антуан обещал, что мы перенесёмся в пространственный карман. Место, в котором мы оказались, пространственный карман совсем не напоминало.

Больше всего оно было похоже на привычную нам Брешь.

Сухая растрескавшаяся земля, застывший в чёрном небе шарик солнца, холодный ветер, бьющий в лицо…

Типичная Брешь!

Были тут и монстры. Стоило нам переместиться, как на нас, ревя, бросилось несколько десятков кровожадных тварей Среднего и Низшего уровней.

Но напугали моего питомца не монстры. Да он видел столько чудовищ, сколько не каждый Искатель встречал за всю свою жизнь!

Его пугала сама Брешь.

Мы с ним стояли посреди небольшого островка земли, висящего прямо в воздухе. А за его пределами не было ничего. Только вдалеке виднелось несколько таких же мелких островков и возвышалось что-то отдалённо похожее на горный хребет.

Нечто подобное мы уже проходили в Адских Брешах. Вот только там парящих в воздухе островов было намного больше. Да и расположены они были куда ближе друг к другу. Благодаря низкой гравитации я со своим отрядом легко передвигался между ними, перепрыгивая с одного на другой.

Здесь же подобная тактика не работала. Единственный способ пройти Путь драконов был только один.

Нужно было лететь.

А вот с этим у моего питомца были огромные проблемы…

Да он не способен взлететь даже на миллиметр! О длинном перелёте не может идти и речи.

— Слушай, пушистый, может, всё-таки попробуешь? — предложил я ему. — Взмахнёшь крыльями раз-другой и полетишь? Ты же всё-таки дракон! Это у тебя в природе…

В ответ мой питомец злобно зарычал.

— Следопыт, Кыш много раз тебе говорил! Кыш — не такой дракон, как остальные! Кыш создан для уютной жизни, а не для полётов!

Чтобы доказать свою правоту, дракоша раскрыл крылья и несколько раз подпрыгнул на месте.

Я использовал Дар и пригляделся к нему повнимательнее.

Как я