Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Крики стояли такие, что пробрало даже меня.

Нет, падать точно не вариант. Нужно лететь как можно дальше отсюда!

И у меня как раз была идея, как это сделать…

— Не переживай, хвостатый. Я знаю, что делать!

Запустив руку в свой пространственный карман, я как следует там пошарил.

Помнится, был у меня один подходящий артефакт…

— Бинго!

Я вытащил небольшую жестяную коробочку. Её во время одного из своих рейдов в Брешь-свалку нашли отмороженные. С собой я её взял просто ради интереса.

А вот теперь это простейшее устройство могло спасти мне жизнь…

Я активировал артефакт. В то же мгновение по телу растеклась невероятная лёгкость.

Движения Кыша стали гораздо более плавными и уверенными. Мы с питомцем стремительно набирали высоту.

Я улыбнулся. Кто бы мог подумать, что элементарный артефакт облегчения веса может оказаться настолько полезным?

— Следопыт, ты лёгкий, словно пушинка! — сообщил мне довольный дракоша. — Кышу нравится!

— Ещё бы тебе не нравилось, хвостатый! Но ты давай не расслабляйся. Лети вооон к той горе!

Питомец не стал спорить. Пусть теперь двигаться было намного легче, он понимал — действие артефакта долго не продлится. Максимум, что у нас есть, — это минут семь, не больше.

Если за это время не успеем отсюда выбраться или хотя бы добраться до твёрдой поверхности, то мы обречены…

Всё оказалось немного сложнее, чем мы ожидали.

До парящих в воздухе гор мы добрались достаточно быстро. Но, стоило нам приблизиться, как я почувствовал опасность.

— Хвостатый, приготовься! Сейчас будет горячо!

— Как горячо⁈ — Питомец заволновался. — Следопыт, это очень плохо! У Кыша нежная шёрстка!

Ни я, ни дракоша ничего сделать не успели. Прямо из недр горы в нас ударила волна огня.

Это было не просто пламя. Это было драконье пламя!

Пытаясь защитить питомца, я накрыл нас обоих Щитом. Пламя сожгло его, едва коснувшись.

Созданный Кышем Щит ждала точно та же судьба.

Огонь коснулся мягкой драконьей шёрстки.

По всем правилам мой питомец должен был вспыхнуть словно бенгальский огонь. Но вместо этого пламя всего лишь осторожно его лизнуло, не нанеся ему не малейшего вреда.

Мне тоже повезло.

Дракоша вовремя успел понять, что проиходит. Он увеличился в размерах и поджал лапы, прижимая меня к себе.

Ощущения были непривычные.

Мы с питомцем через многое прошли. Но обычно он сидел в своём убежище, лишь изредка высовывая наружу недовольную мордочку.

Быть с ним в тесном контакте оказалось очень странно…

— Хвостатый, а ты, оказывается, отлично пахнешь!

— Спасибо, Следопыт! — Кыш взмахнул крыльями, вырываясь из бушующего вокруг огненного инферно. На нём не было ни единого ожога. На белой шёрстке не осталось и следа копоти.

Пусть шерсть питомца и казалась нежной, на самом деле она была прочнее едва ли не всех известных на Земле материалов. Даже драконье пламя не могло её взять!

Кажется, я начинал понимать, что представляет из себя Путь драконов. Да это же просто полоса препятствий! На ней драконы демонстрировали свои драконьи навыки.

Способности к полёту и огнеупорность Кыш уже продемонстрировал.

И если я прав, то следующее испытание станет для питомца очередным вызовом…

Я оказался прав.

Парящие вокруг нас горы сомкнулись. Теперь они окружали нас со всех сторон. Облететь их не удавалось ни с одной стороны.

— Человек, что Кыш должен делать⁈

— Выбора нет, хвостатый, придётся использовать пламя! Если хочешь, могу с этим помочь…

Как и всегда, у меня имелась очередная безумная идея. В моей сумке лежал добытый в одной из Брешей адский перец. Растение было редким и куда более мощным, чем пыльца, которую я использовал на пурпурном драконе.

Небольшая щепотка — и Кыша проберёт такой кашель, что хочешь, не хочешь, но пламя проявится само собой!

В этот раз дракоша сумел меня удивить.

— Не нужно, Следопыт. Кыш справится сам!

Не успел я ничего сказать, как питомец набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул. Из его пасти вырвалась струя огня, ударившая прямо в возвышающиеся перед нами горы.

Кажущаяся непробиваемой горная порода на глазах начала плавиться, освобождая нам проход.

— Так… Признаю, впечатлён! — Я уважительно кивнул. — Только не говори, что научился этому случайно!

— Нет, Следопыт. Кыш тренировался! — Питомец выглядел немного смущённым. — Кыш хотел почувствовать себя взрослым драконом и учился выдыхать пламя… Получилось совсем недавно!

Я почувствовал гордость.

Мне казалось, что свободное время питомец проводит, пожирая неправильный мёд и расслабляясь. А он, оказывается, не только занимался на тренажёрах, но и учился выдыхать огонь!

Не дракон, а настоящий трудяга. Выберемся отсюда и дам ему есть столько мёда, сколько захочет. Заслужил!

Внезапно дракошу резко мотнуло. Его полёт снова стал резким и дёрганым.

Снижающеий вес артефакт перестал действовать. Я снова становился тяжёлым. Справиться с моим весом дракоша не мог даже в своей увеличенной форме.

К счастью, наш полёт подходил к концу.

Перед нами показался ещё один парящий в воздухе остров вроде того, с которого мы начинали. Там нас ждало несколько монстров, но я снял их точными отмеренными техниками.

Кыш тем временем шёл на снижение. Навыками приземления он не владел, но постарался сделать всё, что мог.

Он на полной скорости рухнул на землю.

К подобному повороту я был готов. Стоило питомцу разжать лапы, как я принял удар на вовремя выставленный Щит и отскочил в сторону.

Фух, кажется, жив!

Кыш тоже успел выставить Щит и сейчас радостный прыгал вокруг меня.

— Следопыт, мы ведь всё прошли, верно⁈ Мы можем вернуться на Землю⁈

Я обернулся и заметил вращающуюся перед нами энергетическую воронку. Точно такую же, как и та, через которую мы сюда попали.

— Думаю, что да, хвостатый. Мы почти на месте!

Я уверенно шагнул к воронке. Стоило мне к ней приблизиться, как неизвестная сила сбила меня с ног и отбросила на другой край острова.

Твою ж химеру… Кажется, всё будет сложнее, чем я рассчитывал!

* * *

— Идиоты! Наивные идиоты! — Тобиас Драго счастливо расхохотался. — Неужели вы думали, что это всё⁈ Полёт, пламя — это полная ерунда! Ценность имеет только последнее испытание! И его не прошёл ещё никто. Слышите⁈ НИКТО!!!

Плотник и остальные прекрасно его слышали. Они стояли, не веря своим глазам.

Максим раз за разом поднимался на ноги, подходил к воронке, но его снова отбрасывало назад.

Он был в шаге