"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Скорее всего, проблема в ведьмаке. Именно Невзор чем-то околдовал Аниса.

Точно… А ведь такое уже было! Видана! Ученица ведьмака. Она отказывалась раскрывать нам тайны своего учителя, даже несмотря на то, что считала его своим врагом. Получается, Невзор умеет насылать на людей заклятье, которое запрещает рассказывать правду. Нарушил его — умер.

Могущественная сила. Выходит, в каком-то смысле Анис умер не предателем, а героем. Наплевал на свою жизнь и рассказал Вереску всю правду.

Хотя, не удивлюсь, если перед этим командир его пытал.

— Всё, хватит с меня… — Вереск сжал кулаки. — Я больше не допущу прежних ошибок. Не думал, что скажу это, но нам придётся довериться чужакам. Лад и его люди — единственные, кто действительно пытается защитить наши земли. Единственные, кто всегда оказываются правы в своих суждениях. Поэтому я готов спросить твоего совета, Лад. Что, по твоему мнению, нам нужно делать дальше?

Наконец-то мы достигли стопроцентного понимания. Мне начали доверять сразу же после того, как я, вопреки всему, спас жизнь старейшине Илексу. Однако, когда я попытался объяснить, что Великое древо представляет угрозу, понять меня смогли только Скитальцы.

Совет не стал меня обвинять в оскорблении местной религии, но и вставать на мою сторону никто не собирался. Лишь сейчас люди поняли, что я был прав.

— Скитальцы знают, как можно уничтожить древо, — сказал Вереску я. — Мы уже обсуждали этот план. У нас есть целая группа лесорубов. Они могут срубить его, если рядом будет человек, готовый прикрыть их. Вряд ли друид так просто даст лишить себя жизни.

— У него есть имя. У этого друида, — уточнила Астра. — Главная ошибка, которую мы допустили — перепутали двух описанных в нашей истории людей.

— Погоди, ты хочешь сказать… — вскинул брови Вереск. Но так и не осмелился закончить свою мысль.

— Да, командир. Какой-то болван придумал легенду о битве осквернителя лесов Тиса с Безымянным Богом. С существом, которое впоследствии стало нашим Великим древом. Вот только никакого бога на самом деле не было. Всё это сочинили наши предки, которых, скорее всего, просто обманули. Прямо под нами все эти века обитал Тис. Древний друид, который прославился на весь мир своей жаждой подчинять природу, либо её истреблять.

А вот это уже больше похоже на правду. Тис, значит? Иронично. Между прочим, в моём мире тис ягодный был одним из самых ядовитых растений. Почти любая часть этого дерева могла убить человека, если кто-то додумается съесть ветвь, листья или другие его части.

А всё дело в том, что в тисе содержится алкалоид. Он может вызвать неконтролируемую аритмию, которая в итоге приведёт к остановке сердца.

— Астру нужно отвести в безопасное место, — подытожил я. — Вижу, что раны у неё не серьёзные. Повреждена только кожа и пара вен. Всё это зарастёт само по себе.

— Нет, я хочу сражаться! — принялась упираться Астра. — И что с того? Ранения я уже много раз получала. Меня это не волнует. Я хочу сражаться вместе с остальными.

— Твоё желание уже не имеет значения, — спокойно ответил Вереск. — Твой отряд распущен, Астра. Временно ты в число разведчиков не входишь. Лучше отправляйся вслед за своим отцом в соседнее поселение, если тебе так хочется принести пользу. В предстоящей схватке ты участвовать не будешь. Это приказ.

Не успела Астра произнести ни слова против, как в поле нашего зрения появился один из её соратников. Разведчик.

— Командир Вереск!!! — проорал он во весь голос. А затем охрип.

Приближавшийся к нам мужчина был в ужасе. Полностью потерял контроль над собой. Несколько раз упал, выдавал неадекватные жесты.

Может, кому-то он бы показался сумасшедшим, но я точно знал, что так ведут себя люди, которые только что пережили непереносимый страх.

Страх, с которым их организм не мог справиться. Он был к этому не готов.

— К-командир Вереск, это… Наш отряд… Мы…

— Успокойся! — стоило разведчику подбежать к нам, как Вереск тут же влепил ему крепкую пощёчину. — Возьми себя в руки! Я жду отчёт!

— Д-да… Простите! Мой отряд полностью уничтожен силами врага! — взяв себя в руки, заявил разведчик. — В километре от наших стен огромное количество монстров. По моим подсчётам… Более пяти сотен.

— Несколько сотен⁈ — оторопел Вереск. — Проклятье… Это очень плохо. С такой ордой справиться будет трудно. Погоди… Ты сказал, что никто не выжил? Почему? Как это вышло?

— Я… — молодой парень замялся. — Остальных заметили монстры, а меня нет.

— Лад? — Вереск перевёл взгляд на меня.

— Да, я думаю о том же, о чём и ты, Вереск, — кивнул я. — Хотите, чтобы я проверил?

— Да, пожалуйста. Мне это не нравится. Звучит так, будто мне пытаются навешать лапшу на уши, — нахмурился командир.

Я подошёл к разведчику, положил ладонь на его кисть. Нащупал пульс, а затем активировал свою магию.

— Всё, что ты сказал ранее — это правда? — спросил я.

— Да, разумеется! — закивал он. — С какой стати вы вообще…

— Он лжёт, — тут же ответил я. — По какой-то причине твой разведчик утаил часть правды, Вереск.

— Да ну? — стиснул зубы командир. — Значит, мой разведчик не будет против, если я срублю его предательскую голову⁈

— Стойте-стойте! — завопил молодой человек. — Простите, командир. Я правда немного солгал. Просто… Меня заставили передать вам сообщение! Но я побоялся, что вы сочтёте это оскорблением.

— Он говорит правду, — кивнул я, а затем посмотрел в глаза разведчику. — А теперь продолжай в том же духе. Что на самом деле случилось с твоим отрядом?

— Нас всех схватили, — признался он. — Однорукий мужчина убил остальных. Оставил только меня. Клянусь, это случайность! На моём месте мог оказаться любой… Меня оставили в живых, чтобы…

Вереск достал из ножен свой клинок.

— Стойте, не делайте этого, — попросил я.– Сейчас он и в самом деле не лжёт.

— Так что было дальше? — бросил Вереск.

— Мной воспользовались как посыльным. Велели, чтобы мы сдались. И если мы этого не сделаем в ближайшие шесть часов, погибнут все. Никто не выживет. Понимаете? Я просто не хотел подрывать ваш боевой дух. Не хотел, чтобы вы сдавались! У них есть