Раскол - Наталия Широкова

— Вы украли у честного торговца товар, я его подрядился вернуть, вы разбойничайте и грабите добрых людей, — ответил воин, вынимая свой меч. — А с плохими у меня разговор короткий.

Старший брат держал в руках здоровенный топор. С ним он и атаковал воина. Анналис уклонился от тяжелого боевого топора и выставил блок мечом. Провел несколько обманных движений и рубящим ударом практически снес противнику голову. Мертвое тело старшего брата упало к ногам воина. Анналис огляделся, но не увидел рядом пантеры. И вдруг из хибары донеслось грозное рычание и крик последней жертвы. Черная кошка решила помочь воину и довести дело до конца. Когда Анналис вошел в дверь хибары, он увидел пантеру, сидящую около бездыханного тела младшего из братьев, неподалеку от его правой руки валялся лук.

— Спасибо, Ночка, ты прикрыла мою спину, иначе бы этот мальчик отомстил бы за своих братьев! — поблагодарил воин пантеру.

“Сама удивлена, что я это сделала, но моя хозяйка хочет продолжить забаву, а для этого ты нужен ей живой”. — вздохнула про себя Каос.

В углу единственной комнаты валялись скорее всего те тюки, что братья-разбойники украли у хозяина баркаса. Анналис подошел и взвалил найденное себе на спину.

— Тяжеловато, но донесу все, не будем оставлять часть, мало ли кому придет в голову чем здесь поживиться. — сказал Анналис.

Почтенный Пратер был безмерно рад возвращению украденного товара. Он пообещал Анналису, что на рассвете обязательно снарядит свой баркас и они все вместе отправятся на восток. А пока предложил устроиться на ночлег в сарае. Анналис принял предложение, и они вместе с пантерой прекрасно разместились на старом сене, среди хозяйственной утвари и пустого стойла.

Глава 9

На утро хозяин баркаса снарядил свое судно в путь, загрузил товаром и отправился с попутным ветром в пункт назначения, увозя воина и пантеру с собой. Товар он вез в отдаленную крепость на пустынном скалистом берегу, где только с моря имелась возможность к этой крепости подобраться. Высадив на причале путешественников, Пратер остался у баркаса, ожидая, когда к нему подойдет местный кузнец, он же оружейник.

— Мне пришла мысль, Ночка, а не дождаться ли и нам оружейника здесь, если он делает броню и оружие, то мне бы пригодилась новая экипировка. — произнес Анналис и присел на большой камень рядом с причальными мостками.

“Само провидение на стороне этого воина светоча, даже непредвиденные ситуации поворачиваются в сторону его выгоды и пользы. И люди, которых он встречает, хоть и предлагают ему неприятные задания, но потом в обмен на услугу дают ему необходимую помощь. Что это, как не знаки свыше, думаю здесь задействованы силы, с которыми нам придется ещё столкнуться лицом к лицу”. — Каос присела рядом с воином и задумчиво смотрела вдаль.

Вскоре со стороны крепости показалась одинокая фигура, ведущая на поводу ослика. Это оружейник пришел за своим товаром. Передав ему тюки Пратер попрощался и уплыл на своем баркасе. Пока оружейник закреплял тюки на спине ослика, Анналис обратился к нему с вопросом.

— Скажи, пожалуйста, милый человек, я слышал, что ты делаешь оружие и броню в местной крепости. А нельзя ли мне заказать для себя комплект доспехов?

— Можно, если есть монеты, которыми ты расплатишься за заказ, — ответил оружейник.

— Монет у меня нет, но может я окажу тебе услугу? Я воин и у меня имеется оружие и, как видишь, чудесная черная кошка, опасная. — предложил Анналис.

— Думаю я смогу предложить тебе сделку. Есть у меня на примете одно трудное дело, с которым до сих пор не справился ни один рыцарь нашей крепости. Давным — давно у нас имелся выход через дальние горы в равнинные земли, и путники и небольшие пешие караваны приходили в нашу крепость по тому пути. Но в последнее время все изменилось в худшую сторону. И проход тот для нас более недоступен. Только с моря есть возможность посетить нашу крепость. В дальних горах поселился диковинный зверь, местные его прозвали сверкающим ящерогом. Он расположился в единственной пещере, к которой ведет тропинка среди скал и никого не пускает в свои владения. А рыцари, что пытались его побороть, говорили, что кожа у него не поддается ни мечу, ни стрелам. Попробуй убить ящерога. А мне бы хотелось заиметь шкуру такого зверя. Тогда я смог бы сделать тебе уникальный доспех из остатков.

— Мне подходит такой вариант. Тем более, что мой меч особенный. Я согласен добыть тебе шкуру того зверя в обмен на доспехи, только мне цельную тяжелую броню и не нужно, только нагрудник, поножи и перчатки. — согласился Анналис.

“И почему я не удивлена!” — вздохнула пантера.

— Постарайся не попортить шкуру, — на прощанье бросил оружейник и отправился в крепость, погоняя ослика.

Анналис с пантерой нашли узкую тропку среди скал и по ней стали взбираться по круче дальше в горы. Чем выше они пробирались, тем неприступнее казались скалы вокруг. Но вдруг они вышли на достаточно просторное плато, заросшее высокой травой и с трех сторон окруженное отвесными скальными стенами. В одной скале виднелось отверстие, скорее всего это и была нора зверя.

— Прекрасно, никуда он отсюда не сможет сбежать, но и мы заперты в этом ограниченном пространстве. Нам бы выманить его из пещеры и постараться убить, не попортив шкуру, что скажешь, Ночка? — посмотрел Анналис на пантеру.

“Ладно, и в этот раз помогу”. — решила Каос. Она развернулась и плавными скачками бросилась в черное отверстие пещеры.

— Я не это имел в виду, можно было и камень внутрь закинуть! — крикнул ей вслед воин, вынимая свой меч, оглядываясь и запрыгивая на огромный валун, лежавший напротив пещеры. — Очевидно, надо приготовиться, сейчас разбуженный и рассерженный зверь выскочит наружу, кошка то увернется, а мне придется иметь дело с ним один на один.

Внутри раздалось оглушающее рычание и из пещеры стрелой вылетела пантера и вильнув в сторону, забралась на высокий скальный уступ и села там наблюдать дальнейшие действия. Сразу следом за ней наружу выскочило ящероподобное