Осколки Богов - Анастасия Смитюк

лице была тканевая маска, скрывающая нижнюю часть. Мечник уже было протянул руку, чтобы откинуть капюшон, который Лучник никогда не снимал, как тот внезапно дернулся, закашлявшись и схватившись за грудь.

– Живой, – облегченно выдохнул Мечник, убирая свою руку. – Идти сможешь?

Лучник медленно привстал, осмотрел пещеру, потом перевел взгляд на него и кивнул. Подав руку, помогая ему подняться, Мечник повернулся к мальчику и поманил того за собой на выход из пещеры, в которой просто невыносимо воняло.

Спустя несколько минут трое участников далеко не самого легкого сражения с тварью Крата сидели на земле, привалившись к камням, и приходили в себя.

Достав из сброшенной сумки бурдюк с водой, Лучник слегка приподнял низ маски – но лица все равно не было видно – и сделал несколько глотков. После предложил выпить Мечнику и мальчику. Пацаненок с жадностью выпил всю воду, а потом виновато посмотрел на взрослых, но те ему ничего не сказали.

– Как тебя зовут? – спросил Мечник.

– Геон, – смело ответил он.

– Откуда ты?

– Из Митерона, небольшой деревни у границы.

Удивленно присвистнув, Мечник покосился на Лучника. Тот сверлил его взглядом из-под капюшона в ожидании продолжения разговора. Вот только глаз его Мечник не видел; лишь чувствовал, что ни один его жест не остается без внимания. Личность Лучника интересовала его с момента знакомства. Не раз он при стычках хотел сорвать с него маску, но все же уважал чужие границы и тайны. Он не имел права лезть туда, куда его не приглашали.

Одно то, что Лучник находился в его компании дольше, чем в компании других, уже льстило. Мечнику было прекрасно известно о его нелюдимости, раздражительности и одиночестве, которому он предпочитал все остальное.

– Что же привело тебя одного в соседнее королевство, да еще и в пещеру к чудовищу?

От обоих не ускользнуло, как мальчик дернулся, схватился за край своей кофты и попытался сделать вид, что не испугался.

– Заблудился, – соврал он, пожав плечами. – Приехал в гости к дяде, пошел в лес погулять и заплутал.

Мечник хмыкнул, а Лучник слегка наклонил голову.

– И в каком же городе живет твой дядя?

Глаза мальчика нервно забегали по сторонам. За пару секунд он понял, как легко попался на обмане: ни названий городов, ни деревень в этом королевстве он не знал и ответить на вопрос не мог. Резко вскочив, он было бросился бежать, но уже в следующее мгновение упал на землю, больно ушибив зад, когда чужая рука схватила его за воротник и дернула обратно.

Лучник укоризненно покачал пальцем и насильно усадил его на прежнее место.

Мальчик тяжело сглотнул и сжался, будто загнанный зверек, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Он не знал, что от них ожидать, и не представлял, кто они такие. Вдруг воры или убийцы, а может, и еще хуже?

– Обманывать нехорошо, разве тебя не учили родители? – Мечник наклонился вперед, внимательно смотря на мальца.

Тот сначала отрицательно замотал головой, потом закивал, но не смог себя заставить заговорить.

– Что ты взял в пещере?

Мальчик широкими глазами уставился на него. Мечник почувствовал взгляд Лучника и приметил легкое движение его плеча.

– Да, – кивнул он. – Я видел, как он что-то засовывал в карман. Да и сейчас первым делом схватился за него.

Теперь уже Лучник внимательно смотрел на мальчишку.

– Я ничего не брал.

– Не ври. Мой друг ужасно не любит, когда врут. Лично видел, как он отрезал обманщикам языки.

Мальчик еще более испуганно посмотрел на Лучника, который не спешил отрицать слова Мечника. Да и смысл отрицать то, что было на самом деле?

Дрожащей рукой Геон полез в карман, посчитав, что если он сразу покажет, то тогда, быть может, его не убьют.

Оба мужчины удивленно уставились на осколок размером с ладонь мальчика. Лучник наклонился вперед, сжимая руку в перчатке. Мечник же посмотрел сначала на полупрозрачный, слегка сверкающий осколок, потом – на мальчика и, наконец, на Лучника.

– Разве не подобный осколок ты украл у меня полгода назад? – спросил он. – Только тот был немного больше.

Теперь уже и мальчик смотрел на него не испуганно, а заинтересованно. Лучник лишь слегка дернул плечом, что означало: «Возможно, но рассказывать не намерен».

– Что это за кристалл, Геон? – поняв, что от знакомого нет смысла ждать объяснений, он посмотрел на мальчика.

Тот, ощущая взгляд Лучника, тяжело сглотнул. Он откуда-то знал, может, чувствовал, что тот, кто скрывал свое лицо, не хотел, чтобы об этом осколке что-то рассказывали. Но и молчать мальчик не мог, посчитав Мечника более опасным из них двоих. Зря, конечно. Но Лучник не стал его затыкать, когда тот начал говорить.

– Это осколок Кристалла Богов, – произнес он, и, вопреки ожиданиям, ни один из мужчин не засмеялся.

– Я слышал кое-что об этом, – нахмурился Мечник. – Но откуда тебе знать, мальчик?

Лучнику тоже было кое-что известно. Предводитель темной армии, Темный Властелин, отправлял множество отрядов на поиски осколков по приказу Бога Тьмы.

Эти осколки были опасны тем, что их ищут. И да уберегут их Боги от напасти встать на пути темной армии или иметь какое-то дело с осколками.

Но Лучник имел. Пусть и непрямое. Но осколки, что встречались у него на пути – а было их немного, – он относил своему правителю, который знал, что с ними делать. И так же полгода назад, когда очередная встреча с Мечником вылилась сначала в драку, потом в пьянку с кучей знакомых, а после тот решил похвастаться трофеем, предъявив взору собравшихся светящийся осколок. Лучник уже знал, что это. И он пошел за пьяным Мечником после таверны, а когда тот начал сопротивляться, вырубил его и забрал осколок.

– У меня было видение, – уверенно произнес мальчик. – В нем мужчина говорил от лица Богини Солнца про эти осколки. Я должен собрать все, что встретятся на моем пути, и отнести их ему.

– Видение? – усмехнулся Мечник, посмотрев на Лучника, что сверлил мальчика пристальным взглядом.

– Это правда! Богиня передала свою волю через него, и я должен собрать осколки и явиться с ними во дворец.

– С чего бы Богине посылать тебе кого-то через видения? Мальчику, который еще даже не дорос до того, чтобы защитить себя.

– Я могу защитить себя! – зло бросил он.

– Ну да. Можешь.

Стушевавшись, Геон вновь сгорбился и опустил голову. Он прекрасно понимал, что вся эта ситуация говорит о другом. Сначала чудовище, которое сожрало бы его, если бы не явились спасители. Теперь двое взрослых головорезов, против которых он ничего не мог сделать. И маленький ножичек