Командный Стрелок - Михаил Николаевич Кисличкин

- Кроме зомби, в городе могут быть и личи. Свиригин предупреждал, что разрушенный город место непростое, - засомневался Илья.

- «Эдельвейсы» сказали, что личи в центре сидят, а на окраинах их нет. Зато с каждого зомбака минимум по три ульта снимается. А еще в городе встречаются драгоценные камни, а они ценнее растений, - настаивал Максим. - Говорил же, за один выход под сотню ультов взять можно. Я считаю, надо идти туда, бродить по лесам бессмысленно...

Спор продолжался до вечера, с перерывом на поход за похлебкой к Толстой Марте и к старьевщику, чтобы выкупить шевроны. Продали их обратно землянам уже не за пять, а за семь медяков – старик Гланц знал свой бизнес туго и внакладе не остался. Макс настаивал на походе в разрушенный город, Надя была в панике от перспективы встретиться с нежитью, Илья сомневался, Юля заняла нейтралитет, сказав, что подчинится любому решению командира. Но в итоге Илья все же решился на вылазку к руинам. Определенный резон в словах штурмовика был, а деньги как-то зарабатывать надо. Выход назначили на послезавтра, вся команда решила отдохнуть еще один день. Тянуть же время дольше было бессмысленно.

Встав с рассветом в день экспедиции, вся четверка молча зашагала к северным воротам. В этот раз земляне были серьезны и сосредоточены, - прогулки закончились. Макс не ныл и не дергал Илью, девушки молчаливо шли позади парней, никто не шутил и не смеялся. В хорошем темпе прошли поля, перешли по мосту на ту сторону реки и углубились в лес. По дороге даже большого привала устраивать не стали - лишь разок присели на удобно подвернувшееся упавшее дерево, на скорую руку пожевать купленных на рынке сухарей с сушеным мясом и запить водичкой. Не на экскурсии...

Первого зомби заметил Илья. Тварь сидела у поросшей мхом кучи камней, в полумиле от руин городской стены. Вокруг еще росли отдельные деревья, но в целом пространство между лесом и тем, что когда-то давно было городом, оказалось открытым и хорошо просматриваемым. Почему-то лес не спешил захватывать бывшие городские кварталы, может быть из-за какой-то неведомой магии, а может еще по каким причинам. И все бы ничего, если бы не виднеющиеся тут и там развалины пригородных построек, за которыми могло спрятаться что угодно. Например – этот зомби: высокий, пожалуй, метра два ростом, серый, сильно высушенный, в практически истлевших лохмотьях, похожий скорее на египетскую мумию, чем на свеженького гниющего голливудского «шагающего зомби». Почему-то его вид придал Илье храбрости – с более человекообразной тварью встретиться бы было страшнее.

- Атакуем? – шепотом спросил Макс, - когда Илья жестом остановил всю группу и показал на появившегося противника.

- Погоди, - помотал головой Илья. – Надо бы осмотреться. Вдруг где-то рядом еще один? Эх, бинокль бы нам, да денег нет...

Парень завертел головой по сторонам. Попробовать сходить на разведку? Можно, но не охота разделяться, они не в дурацком фильме ужасов, где герои лезут в жуткий подвал поодиночке. Идти вчетвером осматривать ближайшие руины? И нарваться еще на одного зомбака, оставив этого в тылу или на фланге? Не... проще уж сбежать в лес, если что-то пойдет не по плану.

- Ладно, атакуем, - решился командир. - Медленно и печально идем на сближение, контролируем ситуацию. Юлька, будь готова бить льдом, - сказал Илья, снимая ПМ с предохранителя. – Макс, гляди в оба, охраняй волшебницу. Надя, следи за ходом схватки, но без крайней нужды не вмешивайся, держись подальше. Если появится еще кто-то – кричи! Начали...

Зомби заметил их команду, когда до него оставалось метров пятьдесят и Илье уже начало казаться, что это не магическая тварь, а настоящие мертвые останки. Противник вдруг резко встал и пошатывающейся походкой довольно бодро двинул к наемникам, широко расставив в стороны оказавшиеся неожиданно длинными руки, словно хотел дружески обнять всех четверых. На месте глаз у высохшей твари горели, словно светодиоды, различимые даже днем зеленые огоньки, а на концах скрюченных пальцев виднелись длинные грязные желтые когти. Сердце Ильи пропустило удар, сзади тихонько ойкнула Надя и глухо выматерился себе под нос Макс, однако все остались в строю.

- Аер наот шег!

Ледяная стрела сорвалась с посоха волшебницы и устремилась к твари, попав ей в живот и заставив зомбака пошатнуться. Правда, без толку ... Часть ледышки отломилась и упала на землю, другая часть застряла в корпусе, не причиняя противнику видимых неудобств.

- На, получи! – снова проорав заклятье, выкрикнула Юля, кастуя новую стрелу. Девушка явно целила в голову, но промахнулась и ледышка пролетела мимо.

- Аер наот шег! – вновь атаковала волшебница. В этот раз она попала монстру в плечо, разбив ключицу и лопатку, но это лишь заставило зомби слегка опустить руку. А вот Юлька пошатнулась на месте вместе со своим посохом.

«Хреново дело», - подумал Илья. «Муравьи, те хоть были живыми и на повреждения реагировали. А зомби? Между тем, пять заклятий подряд для Юльки предел, дальше она выдохнется. Придется тратить патроны».

- Юля, прекрати огонь, - приказал парень. – Я его добью! - поднял пистолет Илья.

- Погоди пока стрелять, командир, - перехватил обеими руками свой тяжелый меч Максим. – Мой выход. Сокрушение! – проорал свое заклятье штурмовик и, подняв засветившееся красным светом лезвие, понесся прямо на зомби. Подскочил к нему в несколько прыжков и с размаха долбанул по поврежденной ледышкой руке. И о чудо – рука нежити оторвалась от тела и, отлетев на полметра, шлепнулась на траву.

- Ага! – яростно взревел штурмовик.