Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

повелителя на днях доставили десять тысячь каких-то удивительных варваров-рабов, что были поголовно грамотны и хорошо умели считать, а потому после должной обработки магическими клятвами верности могли стать счетоводами и помощниками казначеев в налоговом министерстве короны.

— Ладно… Я этого не ожидал. — Пришлось признать мне. Хотя звучало, в общем-то, разумно. С образованием в большинстве миров Бесконечной Вечной Империи не сказать, чтобы хорошо, и раб знающий таблицу умножения уже будет считаться довольно необычным живым товаром. Полезность у такого имущества, с точки зрения аристократов, конечно, довольно ситуационная, ибо подобный специалист пригодится лишь в большом хозяйстве… Однако если там у них более-менее функционирующий государственный аппарат налажен и король мира легко может заплатить несколько тысяч монет за каждую голову, а потом каждый год получать прибыль в виде сопоставимой суммы, пока ведущий бухгалтерскую деятельность невольник не сдохнет, то отправку рыцарей своему отпрыску он точно сочтет выгодной сделкой! — Впрочем, я вообще ничего не ожидал от Аркхалаза. В тот единственный момент, когда мы кратко пообщались во время объявления официальной войны, он показался мне не более чем надменным засранцем. Сильным и жестоким, но тупым, получившим свою власть сугубо в силу происхождения.

В моих воспоминаниях о будущем ничего хватало всякой мерзости, но про утечку мозгов, а вернее целенаправленное их высасывание из остатков населения нашей планеты, ничего не было! То ли нужный пакет информации не дошел, то ли конкретно этих чужаков кто-то или что-то вывело из игры раньше, чем их амбиции дотянулись до региона проживания одного скромного хроманта, то ли папаша Аркхалаза был на все ближайшие миры был одним таким энтузиастом, ценящим образованной живой товар, и когда он насытил спрос в своих владениях, то надобность в порабощенных грамотеях просто отпала.

— Я попробую проанализировать останки тех скелетов, которые были сразу и скрытными диверсантами, и маячками для открытия портала, чтобы настроить на них магическую сигнализацию. Скорее всего, они либо прилетели сюда под невидимостью, либо спрятались среди затаскиваемой в наши подвалы древесины, либо вообще банально своими ногами дошли и поднялись по пандусу, когда «Убежище» на земле стояло… Но даже так расслабляться часовым я не советую. — Взяла слово Эва, вися на потолке вниз головой словно большая летучая мышь и ковыряясь в погасшем светильнике, который она оттуда выковыряла. — Во-первых, наши враги показали себя неприятно компетентными, почти выведя из игры Бальтазара и почти уничтожив вашу бронетехнику. Такие вряд ли станут повторяться, ибо придумать нечто новое и вместе с тем неожиданное банально эффективнее. А во-вторых, мастерство тех, кто сотворил подобных кадавров, явно на целую голову выше моего. Неприятно, но факт. А если это была не команда из некроманта и мага-пространства, а всего один волшебник… То он архимаг или что-то к нему близкое, скорее всего с очень сильно развитым легендарным классом, стоящим на грани мифического.

— Допросить выживших рыцарей и узнать всю известную им информацию о тех, кого прислали в усиление к Аркхалазу или же только могут прислать. Это важно, — сталкиваться лбами с подобным архимагом не хотелось до боли. Да, в чистой разрушительной мощи или живучести он будет уступать недавно поверженному древнюю, причем скорее всего очень сильно уступать… Вот только такие уроды, они умные! И честно драться не будут, если только их силой не заставить! По себе знаю… — А еще если раненных так и не удастся стабилизировать, то пусть врачи вытягивают одного из них, разрядив артефакт. Кого конкретно — сами разберутся.

Жертвовать зарядом спасительного козыря, способного на ноги поставить даже свежий труп, не сильно хотелось… Но чужая жизнь дороже моих нервов. В конце-то концов, табличка эта со временем перезарядится и вновь будет способна наложить на цель чары высшего исцеления, а вот мертвого воскресить это… Проблематично. А сил на повторную подобную атаку в ближайшем будущем у Аркхалаза вряд ли хватит. Отдай ему папочка всю свою гвардию и придворных магов, ну или хотя бы десятую часть имевшихся в распоряжении короля мира сил, и Убежище бы банально похоронили под волной из элитных бойцов, прущих через десятки порталов.

— Не дело ждать, пока нас атакуют еще раз. Как по мне — двух попыток и так вполне достаточно! — Заметил Патрик. — Надо как можно скорее заканчивать тут наши дела и отправляться в Лондон за пополнением и новыми пушками. А после лететь бомбить ублюдков до тех пор, пока от них даже пыли не останется!

— Идея хорошая. — Не мог не одобрить я. Да, наш главный калибр изрядно пострадал, а замену танкам сейчас еще поди найди… Но если мы сделали одну техномагическую пушку, что с нескольких выстрелов мифического монстра завалила, то можем сделать и другую. А лучше десять или двадцать. В том суть и сила промышленного производства, задачи упрощаются, если их масштабировать! И даже если другие артиллеристы покажут лишь часть моей эффективности… Чтобы оставить от главной базы противника лунный пейзаж этого хватит. — Единственное, нам сначала надо как-то защитить «Убежище» от несанкционированной телепортации… С уменьшением дистанции эффективность вражеских пространственных чар точно будет возрастать, и мы рискуем во вражеским войсках, сразу оказывающихся на дистанции удара и тем сводящих на нет наше преимущество в дальнобойности огнестрельного оружия, тупо захлебнуться.

— Я не вытяну… — Подумав секунд пять, признала Эва. — Во всяком случае, в разумные сроки. Комнату огородить такими барьерами легко, здание тоже можно, но чтобы всю крепость, особенно если с её подвалами, которые больше наземной части в несколько раз… Даже если гномов припрячь, и бородатые не будут кочевряжиться, то уйдут месяцы, если не пара лет. А это слишком долго, правда?

Аркарог чего-то явно не сильно одобрительное проворчал, но в общем и целом возражать Эве вроде бы не пытался. Его клан нельзя было назвать полными бездарностями в создании артефактов или наложении магических защит, но и какими-нибудь мастерами рун они тоже не являлись. И были не сильно-то многочисленны, а значит компенсировать качество работы её количеством быстро действительно не могли.

— Ну, мы все равно планировали при помощи обелиска нанять на временную работу разного рода специалистов, которым придется по вкусу появившаяся у нас элитная древесина. — Честность любовницы меня весьма порадовала. У неё, естественно, имеются свои желания и заскоки, но пока Эва делает всё, что может для исполнения моих планов в рамках заключенного нами соглашения, нашим отношениям точно не будет ничего угрожать. Недостаток квалификации можно даже не понять, но принять, ибо это объективное обстоятельство и я сам далеко не всесилен. А вот если дракида начнет заботиться в первую очередь о своем