Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

От предвкушения по коже побежали мурашки. Я слегка поёжилась, поджала под себя ноги и продолжила чтение. В конце концов в комнате воцарилась тишина, хотя издалека до меня доносились какие-то звуки. Прошло, как мне показалось, всего несколько минут, как свет потускнел и слова стало трудно разобрать. Мне пришлось закрыть книгу и поднять глаза. Как ныряльщик с глубин, я вернулась в настоящее и увидела мальчика, сидящего напротив меня. К груди он прижимал книги, как если бы они были новорождёнными ягнятами или котятами, которые так нуждались в тепле живого тела.

– Ты Амель Лифброт. – Он был примерно моего возраста, с вьющимися тёмными волосами и печальными глазами. В тусклом свете было сложно что-то сказать о нём, за исключением того, что его кожа была бледнее моей и светилась в полумраке.

– Костыль выдал? – спросила я, доставая из кармана кожаный шнурок, чтобы перевязать книги. Так будет удобно справляться с ними одной рукой. Для этой цели при мне всегда была верёвка или кожаный шнурок.

Он рассмеялся. Неужели я нашла здесь единственного человека с чувством юмора?

– Я Тамас Доус.

– Приятно познакомиться. – Я застенчиво улыбнулась, но после поняла, что при слабом свете он не сможет разглядеть выражение моего лица.

– Ты, наверное, очень прилежная ученица.

– Почему?

– Ты читаешь весь ужин, а уже почти пробил комендантский час.

Меня охватило разочарование. Как бы мне хотелось больше этой необыкновенной еды. При этой мысли у меня заурчало в животе.

– Может, мне следовало раньше что-нибудь сказать, – снова рассмеялся он. Его смех мне нравился.

– Если уже почти пробил комендантский час, то мне пора, – произнесла я, опираясь на костыль и направляясь к выходу из класса. – Откуда все остальные знают расписание? Никто не сказал мне, что означают звонки и где мне нужно быть в это время.

Над дельтой поднималась луна, и серебристое мерцание подсвечивало пейзаж и пещеры Школы драконов. Вдали от обрыва возвышались высокие пики, похожие на сосульки, торчащие в неправильном направлении. Это были Башни драконьих наездников. В нашей деревне дети рисовали их в грязи, хотя мы никогда не видели их.

Мы вместе поднялись по уступу к лестнице.

– Все идёт согласно расписанию кастелянов. Если ты вырос в благородной семье, то знаешь его наизусть. Первый звонок – пробуждение, второй – медитация, третий – завтрак, четвёртый – выполнение обязанностей, пятый – обед, шестой – выполнение обязанностей, седьмой – ужин, восьмой – выполнение обязанностей, девятый – песни, десятый – комендантский час, а затем ночные.

– Они звонят и по ночам?

– Да. Для ночных дежурств или вечерних медитаций и патрулирования.

– Значит, все остальные в курсе, поскольку они выросли в таких условиях и для них меняются лишь детали?

Мы добрались до лестницы, и я закрепила свой костыль на спине. Казалось, Тамас был доволен, что дождался меня.

– Именно так. Пока мы учимся, подробности узнаём во время трапезы. После первого полёта всё меняется, но в первую неделю всё всегда сумбурно. Драконьи наездники не любят постоянность.

– Тогда ты, должно быть, из знатного рода. Раз ты знаешь расписание, – тихо сказала я, когда мы поднимались по лестнице. Мне показалось, что в темноте ночи ещё страшнее карабкаться по склону утёса.

– Знал, что ты так подумаешь.

Мы подошли к женскому общежитию, и он на мгновение остановился.

– Было приятно познакомиться, Амель Лифброт. Я рад завести друга в первую неделю пребывания здесь.

– Мы можем быть друзьями?

– Мы друзья, если ты захочешь этого.

Что сейчас промелькнуло – огонёк в его глазах или отблеск лунного света?

– Мне бы не помешал друг. – Я была слишком застенчива, чтобы дождаться ответа, и поспешила в общежитие, где чуть не столкнулась со Стари.

– Будь осторожна, крестьянка. И следи за тем, с кем проводишь время. Люди, которые начинали как слуги, могут всегда вернуться обратно, – проговорила она.

О чём она?

Глава восьмая

На следующее утро я воспользовалась полученными знаниями и пришла на завтрак в правильное время. В столовой было шумно от разговоров и звона горячих тарелок. В воздухе поднялся пар, когда служанка сняла серебряную крышку с блюда с яйцами и поставила его на длинный сервировочный стол. Несколько слуг с чугунными чайниками быстро наполняли металлические кувшины горячим чаем, как только те пустели. Холодный утренний воздух подогревал мой аппетит. Неподалёку драконий наездник разломил свежеиспечённый рулет, от чего запахло дрожжевым тестом, и у меня потекли слюнки.

Даже прибыв прямо к звонку, я была всего лишь одной из многих, кто вошёл в большой зал. Наездники были любителями активного отдыха, а также были утренними пташками. В школе жило больше людей, чем во всей моей деревне, – чем во всех пяти деревнях моего родного края, – и все они ели вместе, за исключением слуг, конечно.

В дальнем конце зала я заметила Тамаса, парня, с которым познакомилась прошлой ночью. Он разговаривал со слугой в белом. Его руки были скрещены на груди, как будто он был чем-то расстроен. Может, мне как-то ему помочь? Судя по его жестам, он не хотел, чтобы его прерывали.

Я поспешила к столу для учеников, взяла из корзинки две горячие булочки с хрустящей корочкой и фрукты. Мне нельзя здесь задерживаться, если я хотела успеть к утреннему уроку – о снаряжении и уходе за драконом.

– Садись, ты загораживаешь мне обзор. – Стари, как обычно, была сама любезность, когда скользнула на скамейку рядом со мной. За столом было мало места, и я сомневалась, что она захочет сесть рядом со мной. Возможно, она не была жаворонком, как другие наездники.

– Ученики, – к нашему столику подошёл грандис Дантриет. – Этим утром урок изменился. В связи со вчерашними событиями занятия про снаряжение и уход за драконами будут сокращены. Быстро и тщательно вычистите денники ваших драконов. У вас будет всего пятнадцать минут, чтобы управиться. После этого вы подниметесь наверх, чтобы понаблюдать за демонстрацией мастерства Принятых. Встречаемся там.

С высоко поднятой головой и деловым видом он зашагал прочь. Эти люди, похоже, не испытывали особого удовольствия от разговоров или лекций. Каждый из них был человеком действия – свежий воздух, физические упражнения, колкие словечки и вкусная еда – такими были мои впечатления о личностях драконьих наездников.

Я откусила кусочек от булочки, а остальное засунула в карман и направилась к двери. Мне хотелось остаться и посидеть ещё немного. Весёлая суета в обеденном зале навевала воспоминания о доме, и было трудно устоять перед сочетанием прохладного утреннего воздуха и горки дымящейся