Путь одаренного. Королевство Тирус. Книга 9. Часть 1 - Юрий Николаевич Москаленко

А ведь ещё неизвестно насколько, по времени, вся эта бодяга с герцогством затянется. Хорошо, если до зимы справимся. А, если на годы затянется никому ненужное противостояние? Все тогда лиха хлебнут, всем на орехи достанется. И отсидеться уже в стороне никак не получится. Чего уж там… воины герцога и его наместника умеют воевать.

Да чего там… вроде как равнинную часть герцогства и сумели прибрать бароны и их «Союз» к своим рукам, но явно это временный успех. Ни одной крепости, ни одного замка владетелей, кто остаётся верным герцогу, так союзные войска и не смогли захватить. Деревни пусты, словно вымершие. Их жители просто в леса ушли. А выискивать их там, в этих чащах, себе дороже.

Пытались… да вот только потери большие. Попасть под удары засад вооружённых простолюдинов плёвое дело. Да и чести в такой гибели мало. Вот и получается, что мало того, что войска приходится для блокады крепостей оставлять, где засели верные аристократы великого герцога, так ведь ещё эти войска как-то и кормить надо. А подвоз продовольствия по лесным дорогам ещё-то удовольствие, часто несовместимое с жизнью. Местные свои деляны, и лес знают к свои пять пальцев на руке. А надёжных проводников, кто бы разбирался в местной территории у союзников, попросту нет. Вот потому и приходится сбивать продовольственные отряды в большие караваны, и приставлять к ним для их охраны, изрядное количество воинов. Ещё полгода такой войны и всё, людей не останется просто, под собой захваченные земли удерживать, не говоря уже о том, чтобы успешно вести активные, наступательные, боевые действия. Даже он… простой стражник этот расклад понимает.

Одно хорошо… его возраст. На что он ещё способен — это нести караулы в крепости. На большее его сил уже, увы, не хватает. Здоровье подводит. Итак, уже он был, считай, на заслуженном отдыхе. Но вспомнили наместники барона и о нём как, впрочем, и о десятках других его бывших сослуживцах, кто с ним когда-то тянул трудную, воинскую лямку. И вот опять под копьё призвали. Благо хоть ещё платят за их услуги. Но, поговаривают, что казна баронская вот-вот дно, своей пустотой, покажет. И, как тогда быть? За хлеб, за воду воевать? А на что семью содержать? Ох… будь проклята эта война.

Одно хорошо, их отряды… отряды их баронства ещё в серьёзных переделках не побывали. А воинский общий отряд, их барон, его милость Ярэн собрал под своими знамёнами, вполне приличный. Пятый по численности и обученности, а также по обеспечению во всём «Союзе». А, если учесть и магическое прикрытие воинства барона, то и вовсе можно говорить о первых местах в общем соревновании их баронского тщеславия. Но, кто ж знает, чего это стоило, как самому барону, так и его казне.

А причины вступления барона в войну просты. Ведь во время нашествия орков именно Великое Герцогство сумело остановить продвижение обезумевшей орды могучих степных орков. Но это было давно, несколько лет назад. Герцогство, считай, после этого, с гибелью великого герцога распалось и сильно ослабело. Чем не преминули воспользоваться его соседи. Благодарные за своё спасение они, как могли отщипывали от разорённого герцогства земли и поселения. И все тогда это воспринимали как должное. Ну, а что такого? Сосед стал слабым. Сами боги велели за счёт него поживиться. И совесть почти ни у кого не взыграла, смущая души.

Но вот пришло возмездие.

Наместник герцога в их местах появился, ну и начал, как сам это понимал, насаждать справедливость.

«Досталось! И причём, сильно так досталось и нашему баронству». — вспоминает старый стражник.

Да! С лихвой от небольшого баронства герцогский наместник, с помощью своего войска, откусил от владений господина. Обидно вышло. Ничего противопоставить такой силе молодой и ранний барон Ярэн, попросту не смог. Благо хоть замок не осаждали. Обошлось. Две деревушки с прилегающими территориями, в след за отобранными когда-то отцом парня у слабеющего соседа территориями и поселениями, изъял новый наместник. И не их барон один попал под такую обидную раздачу.

И вот теперь появилась возможность вернуть долги, заплатив за испытанные обиды и унижения. Его милость в числе первых записался, во вновь образованный «Союз свободных баронов», главной целью которого было противостоять могучему соседу, набирающему мощь и силу.

По слухам, сам новый герцог совсем ещё пацан… сопляк. Но, как оказалось у которого в подчинении были очень сильные, как воины, так и опытные военачальники. Поговаривали, что и сам парень — маг не из последних, впрочем, как и его родной брат.

И вот завертелось. С одной стороны, удачно всё вышло… целую долину отхватили. Но в тоже время потеряли всё своё влияние на порты побережья, все поселения у моря в торговых-портовых крепостях. По слухам они все уже захвачены войсками герцога. Полностью, вся прибрежная область оказалась в руках нового молодого правителя.

Да и тут, по месту образовалась почти патовая ситуация. Бароны наступать дальше уже не могли, уж больно грамотно, воспользовавшись особенностями рельефа местности, командующий войсками герцога полностью преградил выход войск «Союза» на оперативный простор. Сил прорвать, без огромных, невосполнимых потерь оборону войск герцога, попросту нет.

Это не его слова и мысли. Разговор подслушал самого барона с кем-то из его дружков, который гостил в тот момент в замке. Старый воин, тогда у личных покоев барона нес службу в карауле. Вот тогда он и услышал об истинном положении дел в войсках «Союза». И если честно, это положение опытного вояку нисколько не обрадовало.

На днях молодой барон на побывку домой возвращается в свой замок. Заждалась его молодая жена. Вот только точной даты прибытия господина сам стражник не знал. Да и зачем ему такие знания? Разве что, есть небольшая возможность того, что опять молодой воин решит уменьшить количество замковой стражи, переведя часть бойцов стражи в свои регулярные боевые войска. Вот это уже серьёзно. На войну идти, как-то самому Никелу совсем не хотелось.

Годы… — вот его главный враг и бич… который с каждым прожитым днём всё сильнее бьёт по его физическому состоянию. Увы… он не молодеет и сильнее не становится. А опыт… так и среди молодых бойцов хватает тех, кто уже к своим годам о войне знает намного больше старого стражника…

Так! Что там за движение сбоку. Показалось???

Старый стражник резко поворачивает голову и тут же буквально застывает