Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

Первым делом он отправил охотников расчищать округу у ворот и следить за тем, чтобы ни один зверь не приблизился к поселению. Бинокль уверил, что в это время кратов не бывает, а с волками и медведями они справятся в два счета, но видно было, что эти слова не успокоили нового наместника и он не перестал тревожиться.

— Не знаю, сколько времени у нас займет смена ворот, но вы уж постарайтесь, братцы, — напутствовал он охотников. — Если хоть один ящер заявится…

Он не стал договаривать, но все и так поняли, что будет в таком случае. Без ворот вся община очень уязвима. Таким гигантам, как краты, людям нечего противопоставить. После того как охотники вышли через дверь в воротах, Иван окинул взглядом решительно настроенных мужчин.

— Надо сработать быстро и по возможности бесшумно, чтобы не привлечь кратов. Ну что ж… за дело, — выдохнул он.

Вооружившись плотницкими инструментами, мужчины принялись отвинчивать и спиливать старые петли и снимать засовы. Чтобы достать до верхних петель, приходилось подниматься на лестницы, которые придерживали те, кто не был занят в смене ворот.

— Здорова, — рядом со мной появился Женька и принялся помогать отковыривать огромные гвозди из нижней петли левой створки.

— Привет. Ну что, научился на машине ездить?

— Ну-у-у, — замялся он. — Я думал, будет легче. Надо одновременно нажимать педаль, переключать передачу, держать руль и следить за дорогой. У меня ум за разум заходит. Похоже, не выйдет из меня водителя.

— Погоди руки опускать. Пробуй. Как же мы в Высокий Перевал уедем, если ты водить не научишься?

— Тебя все равно не отпустят, — махнул он рукой и с треском вырвал клещами старый ржавый гвоздь длиной в мои две ладони.

— Уже отпустили, — ответил с довольным видом.

— Честно? — удивился он. — И как ты смог их уговорить?

— Нашел нужные слова, — улыбнулся я.

Когда все петли и засовы были сняты, Иван разогнал зевак подальше и махнул рукой. С помощью канатов, привязанных к самому верху ворот, мужчины потянули на себя тяжелые створки.

— Раз — два, взяли! — командовал Иван, сам всей силой упираясь ногой и протезом в землю и таща за собой канат. — Еще раз! Раз-два! Взяли!

Ворота поддались не сразу, пришлось постараться. Сначала с грохотом свалилась на землю левая створка, а сразу за ней — правая.

Вся община притихла, настороженно прислушиваясь к лесу, который открылся перед нами.

— Как же страшно-то, — испуганно пролепетала старуха, стоящая рядом со мной, прижала руку к груди и попятилась.

Я огляделся и увидел, что остальные чувствовали примерно то же самое. Общинники почти никогда не выходили за высокие стены и боялись не только кратов, но и самого леса. Нужно время, чтобы люди примирились с природой, но это обязательно произойдет. Я в этом уверен.

Чтобы подтащить новые ворота, нужно было для начала разобрать старые, чем и занялись плотники. Железо срывали и кидали в одну кучу, а деревянные доски относили в сторону. Часть из них можно использовать для ремонта построек, а те, что совсем раскрошились, пустят на дрова.

Мы с Женей помогали, оттаскивая железные пластины и складывая толстенные доски. Зевак, что с любопытством наблюдали за сменой ворот, заметно поубавилось. Открытый проем в стене пугал их не меньше крата. Уж лучше за стенами дома, который вряд ли спасет от ярости чудовищ, но хоть какая-то защита.

Примерно через час начали установку. Для этого сначала подтащили новые ворота со следами крови Бинокля, затем прикрепили к ним канаты и с помощью механизма, который открывает ворота, начали поднимать тяжелые створки.

— Раз-два, взяли! — снова командовал раскрасневшийся Иван.

Он наравне с остальными поднимал новые ворота, которые, в отличие от старых, были из свежей древесины и потому гораздо тяжелее. К тому же поднимать — не ронять, для этого требуется больше сил.

С трудом, но нам удалось поднять створки. Быстро закрепив их к стене, чтобы снова не свалились, принялись проверять, насколько хорошо они открываются и закрываются. В некоторых местах пришлось поработать топором, а кое-где, наоборот, прибить пару полосок, чтобы ворота закрывались наглухо и без просвета.

После того как проверили, насколько плотно входят засовы в пазы, и заперли ворота, все с облегчением выдохнули. В общине вновь воцарилось спокойствие. Люди приходили посмотреть на новые ворота, а Иван пригласил своих помощников в трактир, где щедро угостил выпивкой. Мы с Женькой взяли по кружке кваса и вышли на улицу.

— Тебя-то твой отец отпустит в Высокий Перевал? — спросил я, неспешно потягивая сладкий пенный напиток.

— Он сам мне не раз говорил, чтобы я здесь не оставался. У нас ведь в общине никого нет. Когда он… — Женька поперхнулся и закашлялся. — В общем, когда его не станет, то я вообще один останусь. Батя хочет, чтобы я нашел хорошую работу, а потом завел семью. Я так и сделаю.

— Понятно. Но ты за отца не переживай. Мои за ним присмотрят.

— Знаю. Хорошая у тебя семья. Теперь, когда Глухарь уехал, мой батя хочет с твоей бабкой подружиться, — усмехнулся Женька.

— Что же ему раньше мешало это сделать?

— Не хотел Глухарю дорогу переходить. Думал, что у них там что-то есть.

Я пожал плечами. О взаимоотношениях Авдотьи и Глухаря мне ничего не известно. Они обменивались едой и подарками, и на этом все. Но вполне вероятно, Егор просто не знал, что там было на самом деле.

Засиделись мы в трактире до позднего вечера. Когда начало темнеть, вернулись охотники, которые притащили с собой трех мясистых кабанчиков и пять уток. Перед тем как пойти домой, я подошел к Биноклю.

— Завтра все в силе?

— Да, встречаемся на рассвете. Лигрор ночью охотится, поэтому днем он медлительный, что нам и надо.

— Что это за крат такой? Можешь описать? — Я опустился рядом с ним на скамью и захрустел соленым огурчиком.

— Ну слушай… — Он допил крепкий алкогольный напиток из стопки, заел куском черного хлеба и свежей долькой чеснока. — Лигрор — необычный крат. Во-первых, он покрыт серебристой шерстью, которая очень высоко ценится. Мы сможем ее продать богачам из Высокого Перевала за огромные деньги.