Холодный космос - Андрей Викторович Стрелок

в честь него и назвали тот злополучный планетарный потрошитель, и появление Теории Единого Поля. Прогресс в фундаментальной физике позволил человечеству управлять гравитонами с той же легкостью, что и электронами.

Началось расселение людей по Млечному Пути. Энтузиазм первых десятилетий быстро угас, поскольку в обследованном космосе отсутствовали иные разумные виды. Найдено под сотню планет с жизнью, от самой примитивной микробной до тропического рая вроде Шаланкса-III.

Казалось бы, живи и радуйся, в твоем распоряжении целый космос, обширные жизненные пространства.

Нет же. Особенности социально-экономического устройства создавали парадоксальную ситуацию, когда при переизбытке потенциальных богатств цивилизация страдала от ресурсного кризиса.

Вернее, не хватало дешевых, легкодоступных ресурсов. Корпорации с правительством не хотели вкладываться в чересчур дорогостоящие проекты, чья окупаемость составляла десятки и сотни лет. Нужна быстрая прибыль.

Земные недра к концу XXIII века по большей части оказались выработаны, частично проблему решили за счет разработки Луны, астероидов. Но мало добыть необходимые элементы, надо их доставить в пункт назначения.

Даже с появлением гравитационных двигателей транспортировка десятков, сотен миллионов тонн грузов являлась невыполнимой задачей. Никто физически не мог построить и содержать флот столь громадных размеров.

Союз Суверенных Колоний впал в затяжной экономический кризис, а там недалеко до гражданских волнений, сепаратизма.

Начало XXIV века ознаменовалось глобальной войной между ССК и Колониальным Альянсом, предшественником нынешнего EarthGov. Боевые действий шли на Земле, по всей Солнечной системе и внешним колониям на протяжении десятилетия.

Про самоубийственную экспедицию на Тау Волантис, опыты с Обелисками никто не написал, но они в немалой степени послужили причиной крушения старого режима. Высшее руководство Суверенных Колоний в 2314 году просто дружно самоубилось, а кто не захотел, тем помогли, обрушив напоследок все информационные сети, стерев банки данных.

Официальные историки объясняли это попыткой напоследок нагадить сепаратистам, Максим же знал правду. ССК предпочли проиграть, пожертвовать собственными жизнями, семьями ради спасения человечества. Кровавые Луны с Обелисками несут лишь истребление, наилучший способ избежать этого - держаться от артефактов подальше.

После войны ситуация устаканилась, новый режим укрепил позиции, слегка прижал обнаглевшие корпорации, подавил очаги сепаратизма и начал заниматься решением усугубляющегося ресурсного голода.

Технология потрошения планет позволила поддержать спадающие штаны дышащей на ладан экономики, обеспечив удешевление добычи ресурсов. Так в порядке эксперимента на части буквально разобрали Титан, оставив небольшой кусок, вокруг которого возвели одноименную станцию.

До XXVI века ситуация была стабильной, пока не грянул новый кризис. На фондовых рынках лопнули финансовые пузыри, надувавшиеся последнее столетие. Экономика переживает рецессию, корпорации терпят убытки, индустрия потрошения планет банкротится.

EarthGov или Колониальный Альянс Правительства Земли вспоминает про полузабытые Маркеры. Для Максима оставалось загадкой: какой ''гений'' изначально решил, что сводящие с ума и плодящие нежить инопланетные артефакты помогут решить проблему нехватки дешевых ресурсов? Новые источники энергии? Сомнительно. Термоядерные реакторы, управляемая аннигиляция антивещества с лихвой покрывает нужды цивилизации.

Нельзя сбрасывать со счетов Маркеры, оказывающих влияние на суждения людей, истребленных инопланетных рас и заставляющих с маниакальным упорством заниматься воспроизводством артефактов.

Дома Максим встречал упоминания на управляемый искусственно процесс эволюции. Может, Обелиски изначально заложили в человечество этой реальности инстинктивную одержимость собой и механизмы дистанционного управления? На глубинном уровне. И для активации программы необязателен телепатический сигнал, достаточно даже косвенного стимула в виде демонстрации визуального изображения артефакта, языка Маркеров?

Если верить флотским, отличия в геномах попаданцев очень существенны, вплоть до невозможности иметь общее потомство с местными людьми. Тогда ситуация безнадежна, любые здравые аргументы отметутся прочь. Обелиски в скорой перспективе появятся на каждой колонии, посреди населенных центров. Крайне идиотское решение. Вишенкой на торте станет восстание юнитологов.

''Получается, теория про активацию вложенной программы может оказаться не такой уж неверной.''

И с Кровавыми Лунами много вопросов. Биомассы всей Земли не хватит на формирование полноценного небесного тела. Как же высшие некроморфы отжираются до размеров небольшой планеты? Растут на протяжении эпох по мере поглощения? Добирают массу переработкой минералов в органику?

По правде, Максим предпочел бы этого узнавать.

***

Новое появление капитана Чана сигнализировало о новых допросах. Вряд ли контрразведчик заглянул на чай.

-Добрый день, как самочувствие?

-Изоляция действует на нервы, -поделился Максим. -Но пока есть чтиво, терпимо. Надо наверстать пропущенное время.

-Ничего не хотите добавить? -прищурился Чан. Это заставило парня насторожиться.

-О чем вы?

-Про ваши так называемые ''пророчества''.

-Тьфу ты, -ответил парень. -Евгения проболталась?

-Она неглупая женщина и поступила ровно так, как ей рекомендовали.

-Как вы узнали? В том челноке стояла прослушка?

-Ваши разговоры записывал бортовой черный ящик. Знакомое название?

-Знакомое.

-Он регистрирует все происходящее внутри и снаружи. Мы не сразу занялись изучением телеметрии, но, когда дошли до нее, открылось много интересного. Дело заиграло новыми красками.

-Я не хотел прослыть психом. Видения будущего, пророчества... сами понимаете, как это звучит.

-Вас не считают психом. Вы немного замкнуты, недоверчивы, но ничего за рамками нормы.

-Ладно, -вздохнул Максим. -И что вы хотите узнать?

-Какая информация вам известна про артефакты и будущее?

-Не очень много... в основном неясные обрывки. Кое-что удалось лучше понять, ознакомившись с вашей историей.

-А конкретнее?

Стоило тщательно подбирать слова. Стенограмма, записи разговора могут лечь на стол тем, кто принимает решения. Отсюда следует, что у Максима есть шанс повлиять на ход истории.

-Правду у Маркерах узнают. Среди населения начнется волнения, правительство приступит к широкомасштабным исследованиям артефактов, начнет плодить их в невероятных количествах. Лаборатории появятся на каждой крупной колонии. Через три года начнется восстание юнитологов, они посчитают работу правительства ересью, осквернением их священного идола и так далее...

Судя по мрачно задумчивому выражению, гэбист воспринимал откровения Максима серьезно.

-Что дальше?

Парень нахмурился.

-Конец.

-Конец?

-Конец Земле. Конец человечеству как цивилизации и биологическому виду. Маркеры - ловушка, а вы для них - бараны на заклание. Пища, способ размножения. Многие даже не осознают оказываемого на них влияния.

-Правду о Маркерах уже узнали, -серьезным тоном ответил Чан. -Общественность бурлит, популярность юнитологии взлетела вверх, каждый день появляются миллионы новых адептов. Происходящее сравнимо со вторым пришествием Христа, и недовольство правительством растет, в некоторых колониях начались беспорядки.

-Значит, это начало конца.

-Как нам все предотвратить? -в голосе китайца проскочили нотки испуга. -Есть шанс?

-Странный вопрос... Немного не профессиональный, а?

-Сложно сохранять холодный ум последние дни. Люди ходят сами не свои, и я не исключение.

-Капитан Чан, -начал Максим. -Я не религиозен и не верю в мистику, высшее предназначение. Наше появление тут скорее всего - случайность.

-Высшее руководство уже в курсе про инцидент с вами, дело взято под личный контроль главой