Весы Ишкура (ГГ#16) - Пётр Николаевич Жгулёв

Шаг сквозь тень!

Я перенёсся во дворец и несколькими пространственными прыжками добрался до тронного зала, в котором уже находилась большая часть ключевых союзников, задействованных при захвате осколка.

— Сюда, господин! — вскочил Малкир Кашалот. — Мы ждём только вашего прибытия!

Я мысленно хмыкнул, оценив монструозное кресло, явно предназначенное для куда более массивной задницы, а затем занял место во главе стола. И старейшина тут же опустился в подобное кресло, только слегка попроще, явно притащенное слугами специально для него. Для бывшего владыки города, перешедшего на нашу сторону, пока мало что изменилось, и он продолжал заниматься тем же, чем и привык: отдавал приказы и что-то жрал. Даже сейчас, хотя стол был практически пуст, если не считать кувшинов с вином, кубков и чаш с мелкими закусками. И, словно этого было мало, откуда-то из-за стены доносилась незатейливая, но приятная слуху мелодия.

Активировать Передачу Голоса!

— Это ещё что такое?

— Я приказал слугам приготовить печенья, господин. — отозвался старейшина. — Во славу Тьмы!

— Отравленные?

— Нет, господин. — он тут же сожрал сразу горсть. — Попробуйте!

Я взял одну и, убедившись, что всё в порядке, съел кусочек — и печенька оказалась на удивление пресной. Сахара для изготовления этих кондитерских изделий явно пожалели, ограничившись какими-то сушёными ягодами. Неудивительно, что толстяк предпочитает мясо — его плохо приготовить гораздо сложнее.

— Ну, как вам, господин? Сегодня повар превзошёл самого себя!

— Есть такое — действительно жертва. — оценил я. — А девушек во «славу Тьмы» ты, случайно, не подготовил?

— Конечно подготовил. — возмутился толстяк. — Самых прекрасных, умелых и в меру добродетельных. Если господин пожелает, то прелестницы сейчас же явятся!

— Не нужно. — отмахнулся я. — У нас совещание, а не пир.

— Вот и я тоже решил, что пока хватит ненавязчивой музыки и еды!

Я мотнул головой, завершая разговор, и вернулся к более насущным проблемам. Если не считать стоящих у стен инсектоидов, на импровизированный военный совет собрались в основном представители вооружённых сил Российской Федерации. Включая восемнадцать ветеранов Отдела, каждый из которых ныне являлся старшим офицером. Хан, Родяха, Тёмный Сталь, Сайко, Илияс, Спартак, Горгона, Ната, Варлок, Пионер, Лилу, Стрекоза, Леший, Алмаз, Крист, Химик, Шанкс, Красная Королева.

Как я и ожидал, обошлось без потерь — несмотря на то, что игроки шли во второй волне, сразу после инсектоидов, сопротивление оказалось довольно слабым. Ладно, хватит с нас музыки…

Активировать Временной Барьер! (100 ОС)

Время действия: 90 минут

Как я и ожидал, звук инструментов оказался отрезан возникшей вдоль стен тёмной пеленой. Если в случае с рабами я предпочёл потратить время, то сейчас проще было пожертвовать очками опыта — ведь, пока мы тут «прохлаждались», где-то вдалеке шла битва. Умирали враги, умирали союзники… и, хотя вторых было жалко больше, но и враги, достойные умереть от моей руки, тоже были не бесконечными.

— Приветствую всех, и сразу перейду к делу. — начал я. — Несмотря на то, что тут мы одержали победу, битва за другие внешние зоны продолжается. Так что мне потребуется на какое-то время отлучиться. Хан — остаёшься за главного!

— Не хотелось бы, командир. — ответил полковник Башкуев. — У меня тоже висит миссия на помощь союзникам, а, с учётом звёздного паладина, на поле боя я принесу больше пользы. Да и очки заслуг бы мне пригодились.

Конечно, я мог приказать остаться, и мой заместитель бы подчинился, но вряд ли бы отнёсся к подобной «заботе» с пониманием.

— Справедливо. — кивнул я. — Остальным тоже прилетела подобная миссия?

— Да, командир. — подтвердил Пионер. — Подобный запрос получили все игроки, вне зависимости от ранга и уровня. И, хотя миссия не обязательная, несколько новичков явно согласились, и где их теперь искать — чёрт его знает…

— Выживут — вернутся. — заметил Родяха. — И, возможно, даже немного поумнеют!

— Родя! — прошипела Ната. — Нельзя так говорить!

— Ты права, дорогая. — кивнул майор Рыбаков. — Шансов у этих недоумков, конечно, немного. Поумнеть, я имею ввиду.

— Ты безнадёжен!

Впрочем, парочка «ссорилась» явно по привычке — и находила в пикировке определённое удовольствие. И в чём-то Родяха был прав — для обычных игроков принимать подобный запрос было сродни игре в русскую рулетку.

— Кто-то из вас ещё собирается принять участие в миссии?

— Вообще-то большинство из нас, командир. — ответил Тёмный Сталь. — Мы не можем упустить подобную возможность стать сильнее.

— Вы же понимаете риски?

— Конечно, но мы вполне способны себя защитить.

Ну да, в доспехах звёздного сержанта, да при поддержке личного «копья», ветераны действительно были неплохим инструментом для точечного воздействия.

— Однако это не гарантирует выживания.

— Может, и так, но ты не можешь вечно нас оберегать. — заметила Сайко. — Если мы не станем сильнее, то не сможем принести пользы. Да и, скорее всего, рано или поздно всё равно погибнем, столкнувшись с противником, который окажется нам не по зубам.

— Понимаю и не собираюсь вам ничего запрещать. — согласился я. — Однако я бы рекомендовал вам не тащить за собой «оруженосцев», а разбиться на группы между собой. В этом случае ваши шансы на выживание значительно повысятся.

— Разумно, командир. — согласился Хан. — Мы так и собирались поступить.

— Но мне всё ещё нужен кто-то, готовый присмотреть за городом. — вернулся к теме я. — Желательно — из числа игроков. Есть добровольцы?

— Я могу. — подняла руку Алмаз. — Если, конечно, не найдётся других желающих.

Как и все ветераны, Ксения получила старшее офицерское звание, но не любила лишний риск и, возможно, меньше прочих подходила для должности коменданта. С другой стороны, тридцатый уровень — это пятьдесят восемь свободных очков параметров, которые сделали из девушки сверхчеловека. Так что должна справиться.

— В таком случае рассчитываю на тебя. — кивнул я. — Оставлю тебе часть своих людей, чтобы не возникло проблем.

— Спасибо, но уверена — проблем не возникнет.

Конечно, на осколке хватало и других офицеров, но поручить присмотр за уже моим городом я предпочёл тому, кого знаю и кому доверяю. Жизнь полна соблазнов, и мне не хотелось вернуться на пепелище и устраивать военно-полевые суды над грабителями, насильниками и