Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

эволюционировали. Их кости с тошнотворным хрустом уплотнились, покрываясь наростами темной брони, остатки мышц налились гнилой мощью, а в пустых глазницах вспыхнуло яростное зеленоватое пламя — становясь Матёрыми, теперь они несли в себе по десять морт, превратившись из жалкого мусора в реальную угрозу. Но самое главное: вместе с этим щедрым вливанием я жестко перехватил над ними контроль, попросту сминая и выжигая слабые ментальные нити их прежнего хозяина, как сухую паутину. Странно, что эти недоучки не защитили своих мертвяков от перехвата базовыми щитами-шифраторами, но это уже их проблемы.

Повинуясь моему безмолвному приказу, переданному по новообразованным каналам связи, новоиспеченные Матёрые тут же развернулись и прямо на ходу разорвали обоих физиков на куски. Те даже пискнуть не успели, как гнилые когти вспороли им животы и вонзились в шеи, обрывая их жизни раньше, чем они успели поднять свои клинки для защиты. Выскочив из зарослей усиленный, я молниеносным рывком сократил дистанцию, не оставляя врагу пространства для маневра. Мой меч сверкнул холодной сталью, отрезая врагу путь к отступлению и блокируя любые попытки к бегству, а сверху черной тенью спикировал Вуди — своим смертоносно-острым клювом он был готов пробить мозги любому, кто попытается вмешаться, издавая при этом жуткий, леденящий душу клекот, от которого у обычного человека остановилось бы сердце.

Некромант в шоке смотрел, как его бывшие мертвяки с чавканьем пожирают его же охрану, не веря своим глазам и тщетно пытаясь восстановить разорванную ментальную связь со своими творениями.

— Почему⁈ — истошно закричал он, пятясь назад и спотыкаясь о выступающие корни деревьев, в панике теряя остатки самообладания. — И почему они такие сильные⁈

— Не благодари, — с вежливой улыбкой бросил я, выходя из тени деревьев прямо на него и небрежно поигрывая мечом, — а то что это у тебя слабаки. Стыдно должно быть, коллега, разгуливать по лесу с таким позором вместо нормальной свиты.

Короткая схватка закончилась быстро, даже слишком скучно для моих ожиданий. Противник попытался в отчаянии схватиться за меч на поясе, но я не дал ему и шанса на это жалкое сопротивление. Я обезглавил некроманта одним точным, отработанным до автоматизма ударом, отправив его голову в кусты, а затем обесточил мертвяков — забрав морты обратно, я перерубил им головы, с удовольствием ощущая, как моя энергия смерти освобождается из их тел и жадно втягивается в меня, пополняя запас мортов.

* * *

Поместье графов Брисманов, столица

Двери кабинета графа Брисмана распахнулись без предупреждения, едва не ударив по носу зазевавшегося секретаря, который даже не попытался остановить наследницу. Изабелла вошла внутрь стремительным, хищным шагом, принося с собой запах холодного металла, оружейной смазки и тревоги. Граф поморщился от грохота, но ничего не сказал.

После своего спасения графская дочь изменилась до неузнаваемости. От прежней утонченной аристократки, послушно играющей роль политической фигуры на светских раутах, не осталось и следа. Теперь ее голову украшала короткая, небрежная стрижка, открывающая упрямую линию скул. Девичья фигура налилась силой — это было крепкое, натренированное тело бойца, привыкшего к ежедневным изнурительным нагрузкам на тренировочном полигоне. Но больше всего пугал ее взгляд: жесткий, холодный, привыкший выхватывать угрозы из толпы, оценивая каждого встречного как потенциального врага. И, конечно же, пара мечей за спиной — не парадных игрушек, а настоящих боевых клинков с потертыми рукоятями — с которыми она теперь почти никогда не расставалась, словно ожидая нападения в любую секунду. Брисман каждый раз испытывал укол вины, видя, во что превратилась его девочка.

Она остановилась посреди кабинета, жестко уперев руки в бока и проигнорировав формальные приветствия, и сразу перешла к делу, даже не дав отцу открыть рот:

— Где он? Почему он до сих пор не в столице? Прошло достаточно времени, отец. Ты обещал, что организуешь это.

Граф Брисман отложил бумаги с отчетами из провинций и слегка откинулся в кресле. Он прекрасно знал, о ком идет речь — эта одержимость спасителем пугала его не меньше, чем ее клинки — и постарался заговорить максимально ровным, успокаивающим тоном, каким говорят с дикими животными:

— Всё в порядке, Беллочка. Механизм уже запущен. Мы уже нашли удобный повод, чтобы он прибыл сюда, причем совершенно официально и без лишних подозрений. У Горда намечается судебное дело, по которому он поедет в столицу, и в котором фигурирует Виктория Норд.

Это имя мгновенно зацепило Изабеллу, словно невидимый крючок. В ее холодных глазах блеснул недовольный огонек, а рука машинально легла на эфес одного из мечей, пальцы привычно погладили оплетку рукояти.

— Виктория Норд? — В ее голосе лязгнула сталь, а лицо исказила гримаса внезапного подозрения. — И какая у него с ней связь? Зачем она ему понадобилась?

Брисман не спешил с ответом, мысленно проклиная своих агентов за скудность информации. Он и сам не до конца понимал, что именно происходит между оборотнем Гордом и представительницей этого обедневшего, но гордого рода. Возможно, речь шла исключительно о формальном судебном споре, связанном с разделом земель и правами на само поместье Норд, которое Горд занял. Но графский аналитический ум допускал, что там может скрываться и нечто большее — союз, интрига или даже романтическая привязанность. Пока данных для однозначных выводов было критически недостаточно, а бросаться догадками перед ревнивой дочерью было бы фатальной ошибкой.

— Мы не знаем наверняка, — предупредительно произнес граф, тщательно подбирая каждое слово и внимательно следя за реакцией Изабеллы. — Может быть, это просто юридическая история, очередная тяжба за клочок земли. Может быть, она как-то связана с его поместьем и старыми долгами семьи Норд. Ничего личного там может и не быть, так что не стоит делать поспешных выводов.

Но Изабеллу такой обтекаемый и успокаивающий ответ совершенно не устроил. Ее лицо превратилось в непроницаемую маску, губы упрямо сжались бантиком.

— Я сама с ней поговорю, — отрезала она тоном, не терпящим возражений. — Если эта девка попытается использовать его в своих целях, я вырежу ее из уравнения.

Бросив эту короткую, рубящую фразу, она резко развернулась на каблуках и вышла из кабинета так же стремительно, как и вошла, громко хлопнув дверью и оставив после себя лишь возмущенный шелест бумаг, слетевших со стола от сквозняка.

Граф Брисман остался сидеть в звенящей тишине, массируя пальцами внезапно заболевшие виски. Он смотрел на закрывшуюся дверь и мрачно думал о том, что дочку не узнать. Он планировал заманить Горда в столицу по легальным каналам и осторожно, шаг за шагом, подтолкнуть дочь к встрече со своим спасителем, чтобы она сама убедилась, кто он такой на самом деле. Но если Изабелла,