"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Мог ли главный жрец Древних и один из богатейших людей в Гитограде плясать босиком на бочке, распевая неприличные песни? Пластика у него была превосходная, голос тоже: избери Охэйо сценическую карьеру, он был бы не менее богат, чем сейчас...

Лэйми помотал головой и осмотрелся. Комната была небольшой, отделанной чем-то матово-светлым. Узкая дверь вела в чуть менее узкий коридор. В его конце Лэйми обнаружил роскошную ванную, облицованную коричневым базальтом в узоре шершавых и гладких полос. Он поплескался в ней, причесался и почистил зубы, а потом отправился на поиски людей, как оказалось, недолгие. Коридор выходил в круглую, обставленную кожаной мебелью комнату, и здесь он нашел Охэйо – в одиночестве. Тот как раз приступил к завтраку, состоявшему, собственно, из глубокой фарфоровой миски, до краев полной порезанных горячих сосисок, залитых томатным соусом. Молча, зевая, он принес Лэйми вторую порцию. Еда была не очень притязательной, но сытной и вкусной. Ели они молча, потом Охэйо взглянул на него – словно в первый раз – и встряхнул волосами. Одет он был гораздо проще, чем вчера: рабочие штаны, сандалии, белая футболка. Этот наряд смотрелся на нем так же естественно, как и вчерашний.

– Вчера я забыл спросить – зачем ты здесь? – спросил он. – Прости, но навестить друга ты мог бы догадаться и раньше.

Лэйми смутился. В самом деле – зачем он приехал?..

– Я видел статью в «Новостях», – наконец неохотно ответил он. – Вот и...

Охэйо слабо улыбнулся.

– Я так и думал, примерно. Хотя какая-то польза от неё. Но вообще-то...

– Что?

– У тебя нет никакого дела ко мне? Чего-нибудь... ну, необычного?

– А это обязательно?

Охэйо промолчал, очень внимательно разглядывая его, – словно стараясь понять, кто перед ним и к какому делу его можно приспособить. А скорей всего и не «словно». Лэйми сделалось вдруг неуютно.

– Это правда? То, что там написано?

– И да, и нет. Пришлось писать о знакомых опасностях. На самом деле Прилив Тьмы нам не грозит. Но рассказ о том, что Мроо скоро прорвутся в наш мир вне Склона, прозвучал бы ещё глупее.

Какое-то время они молчали.

– Ты всё это придумал, правда? – неожиданно для себя спросил Лэйми, просто чтобы что-то сказать, прервать это молчание.

Аннит ничего не ответил, но лицо его стало хмурым.

– Ты не придумал, – это был уже не вопрос. – Но откуда?..

Охэйо широко улыбнулся – как будто принял решение, в котором сомневался, но которое ему хотелось принять.

– Оба твоих вопроса связаны. Ты знаешь, что такое Склон?

– В общих чертах. Это брешь в пространстве, соединяющая наше с каким-то другим, параллельным. И оттуда...

– Это правда, но только её часть. Очень маленькая. Ты теорию Кляйна знаешь?

– Э... нет. Я слышал о ней, но... нет.

– Тогда это трудно будет объяснить. Как у тебя с математикой?

– Более-менее...

– Значит, плохо. Ладно, попробую на словах – хотя за результат я не ручаюсь. Считается, что параллельных пространств бесконечно много, но на самом деле это не так. Разница, впрочем, небольшая: на самом деле их где-то десять в пятисотой степени. Они различаются уровнем энергии вакуума – всего на один квант каждое. Поэтому из одного в другое, ближайшее, можно попасть. Это как лестница с огромным множеством ступенек. На каком месте мы находимся в ней, неизвестно. В каждом пространстве – свои физические законы, и абсолютное большинство их, разумеется, мертво. Пространств, в которых может вообще что-то существовать, очень немного.

– Сколько?

– Десять в сотой или в сто двадцатой степени. Где-то так, примерно.

– Это – мало?

– Относительно десяти в пятисотой? Да.

С минуту наверное Лэйми молчал. Новость изрядно ошарашила его. К своему удивлению, он её понял: не слова, но суть. Как и то, что такое откровение могло больше и не повториться. И, кстати...

– Туда... можно попасть? – спросил он.

Охэйо насмешливо взглянул на него – верно, он ждал этого вопроса.

– Можно. С помощью машин, правда чертовски сложных. Только...

– Только – что?

Охэйо отошел на несколько шагов и повернулся к нему, сунув руки в карманы. Сейчас он смотрел на него молча, очень спокойно. Лэйми вдруг охватило волнение – его мир... разомкнулся и он чувствовал, что сейчас произойдет нечто, очень важное.

– Знаешь, я совсем забыл, что ты – мой гость, и мой долг – тебя обихаживать, – вдруг сказал Охэйо, мотнув головой. – Ты не хочешь посмотреть, как... ну, как я живу? Мне так давно не удавалось похвастаться...

Глаза у Лэйми загорелись.

– Разумеется!..

2.

Короткий коридор вел из круглой комнаты прямо в главный зал Малау. Они спустились на первый этаж в маленьком лифте и вышли наружу, уже с другой стороны здания. Охэйо едва ли не светился, показывая Лэйми свои владения: парк, в котором они играли малышами, был только задним их двором. Фасад Малау выходил на Нижний Гитоград и вид оттуда открывался потрясающий: Лэйми видел едва ли не весь город, распластанный в утренней дымке. Перед храмом раскинулась просторная, мощеная гранитом площадь и выходившие на неё парадные ворота были широко открыты. В них тонкой, но упорной струйкой текли прихожане, к удивлению Лэйми, почти сплошь молодежь. Это было связано скорее с личностью главного жреца, чем с характером представляемого им культа, и Лэйми начал понимать, как ему повезло оказаться в друзьях столь популярной персоны. Не все прихожане добирались сюда пешком: к южной стене Малау примыкала эстакада монорельсовой дороги, и Лэйми понял также, каким он был идиотом: он мог приехать сюда прямо с вокзала. С северной стороны, тоже за валом, стояло новое пятиэтажное здание, сияя белоснежной облицовкой и зеркальными окнами: жилье для тех, кто уже не помещался в старом храме. Всего здесь жило человек пятьсот – а с учетом малых храмов число подчиненных Охэйо доходило до тысячи. Счет прихожан шел уже на их десятки и сотни – но для восемнадцатимиллионного Гитограда, протянувшегося вдоль побережья на девяносто миль, это было очень и очень мало...

– И что дальше? – наконец спросил Лэйми. Он как-то вдруг заметил, что Вайми тоже бродит тут, с ними; не совсем рядом, но и не в стороне.

Охэйо улыбнулся.

– Думаю, ты хочешь увидеть сам Склон. Я прав?..

3.

Позади пансионата находились гаражи, также возведенные недавно: Лэйми их не помнил. Здесь,