Шибанут (ая) Алиса и ее любимый Шляпник - Нинель Верон

Мужчины оказались как на подбор: огромные, накаченные, покрытые татуировками — наколки были даже на гладко выбритых головах. Шею каждого обвивали массивные украшения в виде цепей, а в руках у громил было оружие…

Слишком много оружия на меня одну.

Но, несмотря на то, что они выглядели как воплощение тьмы, они не являлись ею. Мелкие клочки, что кружили вокруг них, были, скорее, мелкими проступками, нежели умышленным злом. Это слегка озадачило меня.

— Ну что, сучка, Дерек струсил и вместо себя тебя прислал? Вы с псинкой в ответе за него и его базар? — усмехнулся один из них.

— Дерек больше никуда не придет. Считайте, что его уже нет. Но я собрала все, что было при нем. Единственное, что оставила себе, — это деньги на кофе и песику на косточки, — демонстративно медленно раскрыла сумку, достала пакет и протянула тому, кто говорил со мной.

— Не придет, говоришь? — Мужчины недоуменно переглянулись.

— Я в этом абсолютно уверена, даже могу дать гарантию, — улыбнулась я и прокрутила дубинку в руке, словно это была тоненькая палочка.

— Допустим, но он был кое-что должен…

— Возможно, там есть то, что вам нужно? — потрясла я пакетом.

Один из здоровяков все же заглянул туда, но ничего не взял. Просто встряхнул пакет и отошел к фонарю. Когда он наконец разглядел то, что там лежало, то переглянулся с остальными и кивнул.

Значит, Оракул был прав и я поступила правильно, забрав все, что осталось от Дерека.

— Получается, это мы тебе теперь должны. — Мужчины спрятали оружие. — Деньгами возьмешь?

— Нет, сама могу дать. Я бы не отказалась от помощи, — вздохнула я и перевела взгляд на дом, в подвале которого находился бар Эрика. — Может, обсудим, если вы не против?

— Обсудим. Я Роб, — представился «предводитель» и отдал пакет одному из бойцов.

Тот спрятал его за пазуху и, оглянувшись, ушел.

— Алиса, — кивнула я.

Мужчины раздвинулись, пропуская меня и Пса, который, кстати, обиделся, что драка так и не состоялась. Шел и порыкивал, выказывая недовольство.

Эрик был на месте. Увидев меня в таком окружении, он удивился, но молча поставил бутылку и стаканы на столик. Бар был еще пуст, но мы заняли дальний угол, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Для леди, наверное, вино? — хмыкнул Роб.

— Нет. Мне то же, что и вчера, Эрик, — попросила я своего приятеля.

Что-что, а этот напиток я не любила. Когда я залпом опустошила стакан, оставив только лед, на лицах мужчин появилось одобрение.

— Мне нужно вытащить мужа из дома под названием «Психиатрическая лечебница». Я не знаю, где она… Но он точно там! — выпалила я.

— И все? — не поверил Роб.

— Да. Сама я не смогу — боюсь, что меня там тоже закроют… Мало ли.

— Он болен? — осторожно уточнил мужчина. — Или это происки врагов?

— Врага… Наверное, можно и так сказать. Когда-то они были большими друзьями, — внезапно осознала горькую правду.

— Имя мужа?

— Кирилл Шляпник.

— Не дрейфь, Алиса, — хлопнул меня по плечу Роб. — Вытащим твоего благоверного, это мелочь. Ты нам вернула гораздо больше…

Один из мужчин, вытащив телефон из кармана, вышел из бара. Эрик тем временем принес мне второй стакан с напитком и пару сэндвичей.

— Расскажешь, что именно я вам вернула? — спросила я у Роба.

Тот посмотрел на меня долгим изучающим взглядом. Я выдержала его, не дрогнув.

Чего мне бояться, если я вот-вот потеряю Шляпника?

Глава 14

Роб удобнее расположился на стуле, закурил сигарету и задумчиво оглядел бар.

— У Дерека большая сеть чистильщиков карманов. Но его ребятки немного ошиблись с выбором лоха, — сказал он и отпил из стакана. — Для нас эта вещь, слишком ценна. Это своего рода ключ к общаку.

— Те камни в мешочке? — догадалась я.

— Да. Каждый из них — это шифр, и если не знать, как им воспользоваться, то камни бесполезны. Но и без них ничего не выйдет — ценности будут утеряны. Я говорю об этом тебе, потому что это слишком сложно. Один камень — один член банды. И только вместе мы являемся ключом.

— Скорее, мне просто любопытно, что из вещей Дерека тебе было нужно. Не более… Но кто теперь будет вместо него? — спросила я.

— У него много подручных — место пустым не останется! Но я рад, что его нет, и даже не хочу знать, что ты с ним сделала. Хотя не скрою, был бы доволен, если бы его сожрал живьем твой четвероногий друг, — Роб тихо рассмеялся, словно эта шутка была понятна только ему.

— Мой пес столько не съест, — покачала головой я. — Расскажи, чем живет банда?

— У нас свой тихий бизнес — присматриваем за торговцами, чтобы их никто не обижал. Они платят, лавчонки стоят целые, никто не ворует. Ну, почти… Те, кто промышляет этим специально, — нет, только залетные. Но это уже проблемы копов!

— А охоту вы не устраиваете?

Шляпник явно захочет выпустить пар, когда окажется на свободе.

— Охоту? — нахмурился Роб. — Редко, если есть заказ на кого-то. Бывает, платят хорошо, но за такое мы обычно не беремся.

— Расскажешь подробнее? — придвинулась к нему.

— Ты словно не из этого мира, — снова пошутил Роб, но на этот раз я не улыбнулась. — Ну, нет… Не хочу в это лезть. Останься просто одной из странных девушек, и все.

— Хорошо, — выдавила из себя улыбку.

Тот, что уходил с телефоном, вернулся и, наклонившись, стал что-то шептать Робу на ухо. Роб только кивал, поглядывая на меня. Я терпеливо ждала.

— Нашли твоего мужа. Лечебница обычная, находится, правда, за городом, — сообщил Роб и откинулся на стуле. — Он представился Шляпником… А ты, значит, Алиса? Вы что, оба из страны Чудес? — усмехнулся он.

— В общем-то, да, — пожала плечами я, опустошая второй стакан с напитком.

— Мне так-то все равно, я каких только чудаков в этом городе не видал. Инопланетян, мультяшных героев, клоунов… Вот их я реально боюсь! — Его вдруг передернуло. — Страшнее существ нет.

Если память меня не подводит, клоун — это человек из цирка, актер, развлекающий людей. Что в нем может быть страшного?

— Так что там с лечебницей? — напомнила я Робу о своем, наболевшем.

— Выкупим! Думаю, десять тысяч хватит. — Он отмахнулся от облака дыма, которое сам же выпустил изо рта. — Если