Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

- Без тебя не будет никаких «Солдат без границ», - покачал головой Миллер.

- А кто тогда сражался в Кого все эти годы, Бен?

- Ты лежал в коме, но мы знали, что ты жив!

- Вряд ли мой труп выставят на всеобщее обозрение, - затянувшись в последний раз, я погасил сигару, - так что надежда останется, и я буду жить. Хотя бы и как легенда. Тоже ведь неплохо, а, Бен? Стать легендой.

- Лучше бы живой, - заметил Оцелотти. – Мёртвой легенде никакого толку от этого нет.

- Это уже как повезёт, - пожал плечами я. – Бен, организуешь посадку парней на корабль и проконтролируешь, чтобы он ушёл штатно загруженным всем необходимым и в дороге до Аргужа мои люди ни в чём не нуждались. Адам, принимаешь командование «Солдатами без границ».

- Я так понимаю, ты с нами не поплывёшь, командир, - кивнул Оцелотти. – И куда ты, позволь спросить, собрался?

- В Арен, само собой, - ответил я. – Нужно получить чертежи и документацию по этим «Слейдварам», которых там делает концерн Онслоу.

- Зачем они тебе, командир? – вскинул живую руку Миллер.

- Продам сидхской разведке, и пускай они сами разбираются с Онслоу. Может, и не уничтожат, но устроят такие проблемы, что о нашей вендетте он забудет очень надолго.

- Натравить на него эльфов, - покачал головой Бен, - да уж, командир, до такого вряд ли кто-то додумался бы, кроме тебя.

Я принял его слова за комплемент, хотя вряд ли Миллер хотел польстить мне. Скорее, он был поражён тем, что я готов сотрудничать с сидхами после того, как их разведка использовала меня, превратив из успешного наёмника в террориста номер один и самый мрачный жупел всей Эрды. Но натравить наших врагов друг на друга – это будет весьма неожиданный ход, которого не ожидают ни эльфы, ни, конечно же, Онслоу.

- Жосс, - обратился я к Бомону, - ты отправишься со мной в Арен.

- Слушаюсь, командир, - козырнул тот, хотя уверен понимал, что придётся вернуться в столицу Ориент-Афры с самого начала. – И как мы туда отправимся?

- Тебе не понравится ответ на этот вопрос, Жосслен, - усмехнулся я.

***

Но прежде чем отправиться в Арен тем самым способом, который мне не нравился, но выбора не было, нужно было переговорить ещё кое с кем. И первым был Карог Гришнак. Я намерено взял с собой на встречу Миллера, чтобы немного расшатать совесть орка, ведь именно он в своё время захватил Бена в плен, из-за чего Миллер провёл в концлагере несколько не самых приятных дней.

- Ухожу я, - Карог выглядел таким же смущённым, как и в тот день, когда мы с Оцелотти заявились к нему, чтобы вытащить Бена, - меня-то Нгбенду не кидал, как ни крути. Нейпир взят, но я так понимаю твои парни отдавать его не собираются, верно?

- Теперь он будет столицей независимого государства, - ответил я.

- Это какого же? – не понял Гришнак.

- О названии ещё спорят, пока остановились на Республике Носорожьего рога, но все понимают, что оно временное.

Гришнак в ответ криво усмехнулся, но ничего не сказал.

- Ты можешь остаться и присоединиться к нашей армии, - с пафосом произнёс Идрисс. Узнав о том, что «Красные топоры» уходят, он тут же напросился с нами на встречу с их командиром.

- Мне деньги Нгбенду плочены, - развёл могучими руками Гришнак, - и контракт с ним ещё действует. Вот закончится, тогда и приходите, а пока всё что могу – это уйти без шума и вернуться на бывшую линию фронта. Там будет граница вашей республики, лады?

Что ж, я был уверен в том, что уговорить Карога присоединиться к армии свежесозданной республики не удастся, но главной цели нашей встречи добился. Получил от командира «Красных топоров» заверение, что он уйдёт без шума и встанет именно там, где мне нужно. Лезть за прежнюю линию фронта было для нас сейчас смертельной глупостью.

- Может, снова схлестнёмся с твоими парнями, - высказался на прощание Гришнак. – Крепкие они у тебя, с такими драться – одно удовольствие.

- Может и схлестнёмся, - кивнул я, пожимая ему на прощание руку, - если у Нгбенду яйца достаточно крепкие.

Орк рассмеялся, и ушёл. В тот же день «Красные топоры» покинули Нейпир.

***

Это не было смотром, нет. Я не сторонник такого рода парадов и зажигательных речей. Я не стал приказывать бойцам строиться, когда зашёл на тренировочное поле. Иногда я и сам присоединялся к ним, чтобы отточить навыки рукопашного боя, не зарасти жирком, ведь сражаться мне в последнее время приходится куда реже чем им. Сейчас же мне нужно было глянуть на командиров, тех, кому доверю «Солдат без границ» на время своего отсутствия.

Вызывать их к себе тоже не стал – слишком официально выходит. Лучше встретиться вот так, на тренировочном поле, заодно глянуть, чего они стоят в деле. Не всех удалось увидеть во время недавнего сражения с колониальными войсками.

Зелёный медведь получил несколько серьёзных ранений, и останется в Афре, натаскивать новичков тяжёлой пехоты. Командование теми, кто остался в строю, и в скором времени отправится в Аргуж, он передал Громиле ворону – здоровяку двух с лишним метров ростом, из оружия предпочитавшему крупнокалиберные пулемёты. Причём стрелять из них он умудрялся с рук, такой чудовищной силой обладал. Толстый говорил, что в Громиле точно течёт кровь северных гигантов, тот не отрицал и не подтверждал этого. Он вообще не любил говорить о своём происхождении, как и почти все среди «Солдат без границ». Снайперами и стрелками поддержки командовала женщина с позывным Африйская волчица – вроде бы из военной аристократии альбийских или даже экуменических колоний. Мы подобрали её на поле боя, даже не зная, на чьей стороне она сражалась, да это и не было важно. С тех пор, Волчица считает меня своим спасителем, хотя на том, чтобы взять её с собой, настаивал Миллер, и кем-то вроде наставника, хотя как снайпер она может дать мне сто очков форы. Но лишь благодаря моему авторитету и влиянию на неё, мне удалось заставить Волчицу встать во главе подразделения снайперов, обычно она предпочитала быть одинокой охотницей, вроде вечной своей соперницы Серой лисицы. Конечно