"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Вот тут я не сдержался и изумленно вскинул брови.

Логично ведь. Я даже видел этот ритуал в бумагах, переданных мне в свое время Дхармоттара. Не вникал, времени не было, но про сам ритуал я знал.

Почему я не сообразил, что его можно использовать не только на посторонних, но и на дяде?

— Удивляетесь, почему я так легко это говорю? — насмешливо улыбнулся Неспели.

Ну, кстати, да. Неспели — не вечный род, да и такой информацией так просто не делятся.

— Я просто давно привык соизмерять возможности, — продолжил Неспели. — У вас есть Дхармоттара, и он точно подсказал бы вам этот выход, даже если бы я промолчал. Но если бы я промолчал, вы бы мне сейчас отказали. И совершенно не факт, что мы с вами потом смогли бы вернуться к этому разговору.

Что ж, предельно честно.

И это наверняка работает в обе стороны: то, чего я не знаю и не могу узнать, Неспели мне не расскажет. И даже не намекнет, скорее всего. Не те у нас отношения.

Ладно, учту.

— Благодарю, — склонил голову я.

Неспели мог считать, что для меня эта информация особой ценности не имеет, Дхармоттара действительно сказал бы мне это между делом, зайди у нас об этом речь. Однако я ведь мог и не догадаться спросить.

Как не догадался до сих пор, собственно.

Неспели небрежно кивнул и посмотрел на меня с ожиданием.

— Обсуждаемо, — ответил я на его предложение. — Прямо сейчас я не готов приступать к переговорам о браке, но мы с вами обязательно вернемся к этой теме.

Я сначала заново приму дядю в род, чтобы проблем с его детьми не было.

Затем поговорю с ним самим. Он, конечно, обязан выполнять приказы главы рода, но насильно женить людей я как-то не готов.

И только потом я смогу полноценно ответить на предложение Неспели.

— На большее я не рассчитывал, — улыбнулся Неспели.

* * *

Глава рода Магади приехал в городскую резиденцию Неспели примерно через час после завтрака. На удивление рано, на самом деле. С рассветом он выехал, что ли?

Неспели организовал нам чай и с большим интересом присматривался к Магади. Ну еще бы, полноцветный маг седьмого ранга — это фактически девятый местный.

Точнее, аристократы наверняка так думают. Мало кто видел в деле чужаков, — и я не про Турнир, там мы скрывали свои реальные возможности, — а потому далеко не все понимают, что усиленные плетения — это еще не все.

Интересно, Неспели предложит Магади родство? Вариантов сотрудничества-то у них всяко больше, чем у меня с Неспели. Просто за счет соседних регионов.

Лапанья тоже с интересом поглядывал на Магади.

А сам Магади неприкрыто фонил любопытством. Он же никогда еще не видел древний объект изнутри. Ну, в смысле, управляющий слой и эту самую черноту, о которой Шанкара наверняка ему рассказывала.

На объект мы выехали уже после обеда. Причем прикрытие у нас оказалось забавное: охота.

На юге от Индора у Неспели были обширные земельные владения, которые они использовали как зону отдыха. Ближе к Индору стоял пансионат с озерами, курортными домиками и развлекательными мероприятиями на свежем воздухе вроде сплавов по рекам, скалолазания, полигонов для стрельбы из лука и так далее. А дальше начинались охотничьи угодья.

В Индии охота не была особенно популярным времяпрепровождением, но отдельные богачи любили пострелять дичь. Неспели тоже, вроде как, любил.

По факту в этих охотничьих угодьях располагался их третий родовой объект.

Вот только никакого подобия резиденции вокруг него и близко не было.

Приехав на место, мы увидели только простой охотничий домик, который представлял собой бревенчатый сруб пять на пять метров, и беседку рядом с ним, тоже сработанную чуть ли не одним топором. Даже поляны как таковой не было, лес подступал вплотную.

— Мы используем этот объект как убежище, — слегка улыбнулся Неспели в ответ на наше удивление.

Внедорожник объехал бревенчатый домик по накатанной колее между деревьями и встал на крошечной полянке метров десять диаметром. Машина охраны остановилась рядом.

Остальной конвой отстал от нас еще раньше, на границе охотничьих угодий в получасе езды отсюда.

Неспели вышел из машины и с видимым удовольствием вдохнул чистый лесной воздух. Мы выбрались следом за ним.

— Рекомендую все артефакты оставить в машине, — негромко произнес Неспели.

Я настороженно прищурился. Расставаться с абсолютным щитом и кинжалом, пробивающим любые щиты, я не планировал.

— Вы же знаете, что существуют артефакты, позволяющие найти объект? — поинтересовался Неспели.

Я молча кивнул. Помню я «компас» Махападма, который Рам «сожрал» при смене ранга около центрального объекта.

— Ну и какой смысл был бы в этом убежище, если бы его можно было так просто найти? — слегка улыбнулся он. — Убежище на то и убежище, чтобы даже его местоположение никто не знал.

Он обвел нас взглядом.

— И я надеюсь, господа, что дальше вас эта информация не уйдет, — добавил он.

А Неспели непрост.

Не верю я, что его так называемая тренировка по снятию привязки с объекта и привязки его обратно к крови рода, стоит такой тайны. По крайней мере, в его глазах. Неспели нехило так рисковал, привезя нас сюда и рассказав об убежище.

Жест доверия? Попытка сближения? Если так, то по мелочам он не разменивается.

И с моей стороны было бы глупо отвергать такой род как Неспели.

— Слово, — кивнул я.

— Слово, — повторили за мной Магади и Лапанья.

— Однако ваш объект видно на магической карте, — напомнил я.

— Видно, — согласился Неспели. — Но до сих пор эта карта была у считанных единиц. Я знаю только об императорском роде, Джуоти и Махападма.

До недавнего времени так и было.

— С Джуоти у нас издавна неплохие отношения, — произнес Неспели. — Да и родственные связи мы стараемся поддерживать, хотя бы раз в два-три поколения заключаем браки. Не представляю ситуацию, в которой мы с Джуоти стали бы воевать на уничтожение. Махападма вообще врагов не заводили на протяжении, как минимум, последних девяти веков. Уж кто-кто, а Махападма и просто воевать-то не будут, не говоря уже о войне на уничтожение. Ну а что касается императорского рода… Если бы нас решили уничтожить они, тут не прятаться нужно, а бежать из страны.

Логично.

Но теперь магическая карта есть еще и у всех чужаков, и это не