Похищенный воин. - Соколова

- А он верил тебе, и я тоже.

- Мне удалось обмануть даже жа-бак-вака, - сказал Сэмюель с гордостью. Гремлин оскалил зубы и провёл когтем по моему животу.

- Рог, мой дружочек, потом развлечёшься с ним. Когда долетим до Земли, ты сможешь съесть его внутренности, - маршал погладил монстра по бородавчатой голове.

- А почему ты назначил новым королём сына Евгения?

Сэмюель усмехнулся.

- Коренное отличие самца термита от мужчины в том, что он умирает после первой брачной ночи. Я ждал больше ста лет, подожду ещё немного. Ну, а тебе пора на корабль, - и с этими словами он вонзил мне в шею отравленную паучью стрелку.

Я был в полном сознании, но не мог пошевельнуться, пока меня тащили к кораблю. Когда меня поместили в капсулу, стрелу вытащили, но какая-то непонятная новая сила овладела мною. Мне казалось, что кто-то проник в мой мозг, отключил способность тела двигаться, и теперь копошится в моих мыслях. Рог, сидящий напротив меня в хрустальном кресле, скалился от радости, наблюдая, как я корчусь в попытке освободиться от вторгшегося в моё подсознание.

- Я съем твою печень. Я съем твоё сердце, - посылал он мне мысли. Окончательно выбившись из сил, я сдался и, покинув тело, наблюдал со стороны, как корабль подчиняет себе командный центр моей физической оболочки. Купол ангара раскрылся, и гигантский шар бесшумно взмыл в звёздное небо.

Сначала я летал по кораблю, не желая и даже боясь возвращаться в тело. Попытки подслушивать разговоры команды мне мало чего дало. Весь экипаж состоял из англоязычных землян двадцатого века. А английского я, к сожалению, не знал. Потом меня осенила идея читать их мысли. Сумев это осуществить, на удивление легко и не заметно для солдат, я узнал радостную новость. Когда отряд Сэмюеля прискакал в сады красоты, охранники встретили его бешеным огнём, уничтожив почти полностью. Уцелевшие еле унесли ноги. Сэмюель пригнал целый полк с двумя батареями, но и это не принесло ему успеха. И лишь бросив на штурм горы всю свою армию, он сумел захватить сады. Но белой кентавриссы в них не оказалось.

- Сюда прилетел лысый кожаный феникс, - поведала одна из райских птичек. - И предупредил Оли об опасности. Он и охрану предупредил. Летал над парком, как полоумный, и орал: Измена! Измена! Сэмюель убил короля!

- Слава Богу, Оли жива, - обрадовался я.

Новость вселила в меня уверенность. Я попытался проникнуть в голову гремлина. Но , жравший в это время живых цыплят , капитан что-то заподозрил, и я покинул его тело, поняв заодно, что не сумею им завладеть. Гремлин с минуту сидел неподвижно насторожённый, затем, видимо, решив, что ему показалось, поковырялся лапой в своём огромном ухе и, откусив голову очередному цыплёнку, продолжал трапезу. Зато вскоре я выяснил, что могу так же, как корабль читает мои мысли, читать его. Более того, я оказался в состоянии управлять всеми функциями звездолета. Я проверил это на фильтрационной машине и дверях между отсеками. И у меня созрел план. Вначале я хотел повернуть звездолет обратно, но вовремя понял, что это только обнаружит мои способности раньше времени.

Когда корабль начал посадку на Землю и Рог уже облизывался, глядя на мою капсулу, я дал приказ открыть гигантский грузовой люк в днище летательного аппарата.

Рог заметил неладное. Он попытался разобраться, но было уже поздно. Корабль начал выполнять мою команду. Рог принялся давать новые приказы, пытаясь перезагрузить мозг корабля. Но все его попытки разбивались о стену моего сознания. Огромный люк начал открываться. С криком взбесившейся макаки гремлин кинулся к капсуле, в отчаянии кусая ее и царапая когтями. Теперь пришло время улыбнуться мне. Поток воздуха подхватил все вокруг, унося в космическое пространство. Деревянные полы, не выдержав, треснули пополам, и тонны золота полетели прочь из корабля. Кресла, шкафы, ковры и члены экипажа пролетали мимо меня. Последним звездолёт покинул капитан. В конце концов он соскользнул с капсулы и уцепился когтями за ковровую дорожку, прибитую к уцелевшему лестничному пролёту. Его раздуло, как жабу, в вакууме, но он продолжал держаться. Между тем корабль вошел в плотные слои атмосферы и загорелся. Его стены пылали и плавились, покрываясь пузырями. Рог тоже вспыхнул и наконец-таки отцепился. В машинном отделении произошёл огромный взрыв, расколовший звездолет на куски. Мою капсулу сорвало с подпорок, вынесло прочь. Она тоже пылала, но я не чувствовал жара. Внизу я увидел стремительно приближающийся океан. Вдруг моя капсула исчезла, словно растаяв в огне. Мои руки и ноги распрямились, и я всем телом ощутил свободное падение. Я даже не заметил, как вновь превратился в птицу. Крылья подхватили меня у самой воды. Я глотнул соленого морского воздуха, до боли обжёгшего лёгкие,