Бюро магической статистики - 2 - Галина Дмитриевна Гончарова

Знаком служила небольшая хижина.

Аарен приходил в нее и растапливал печь. И дым начинал клубиться очень черный, плотный, так бывает, если дымоход долго не чистили. Или – если особый порошочек добавить в печь. Посыпать им дрова, и пускай горят.

Вот эта хижина, она хоть и не перевалочный пункт, зато стоит удобно, видно ее, откуда надо. И дым этот видно.

Вот и на этот раз Аарен пришел, привычно кивнул старателю, который тут жил и за долю малую предоставлял свой дом для… чего?

Да кто ж его знает?

Старатель искренне считал, что это какая-то контрабанда, и в принципе, сильно не ошибался. Просто не знал – КАКАЯ!

Порошок отправился в печь, а Аарен вышел и стал ждать ответного знака.

С чего стороны – черный дым. Из Доверна – белый. А с местными и так все договорено.

Горы!

Красивые, строгие, величественные, и лиловая дымка у подножия… Аарену было не до их красоты! Он ждал.

Ждал, пока не заклубится в условленном месте белый дым, откровенно плохо видимый днем, ну да ладно. Хоть как…

Дождался, выдохнул… и едва не упал.

В спину ему уперлось нечто твердое, острое, ледяное. И такой же ледяной голос поинтересовался.

- Аарен Тьянху, верно?

- Н-нет! – торопливо отперся Аарен. Повернуться и посмотреть он не успел.

Сильный удар под колено сбил его с ног, заставил уткнуться лицом в землю. Холодная сталь прижалась к шее, потом скользнула наверх, к уху. И тот же голос глухо прошептал.

- Если не отведешь нас к остальным подонкам – подыхать будешь очень долго. А потом все равно отведешь, некромантов у нас хватает.

Под Аареном начала расползаться темная лужа.

- Нек-кромантов?!

Один из самых страшных кошмаров любого довернца. Жуткие повелители мертвых!

- Можешь повернуться, только руки держи на виду. А то лишних-то нет, наверное?

Лишних не было. Да и что ты сделаешь, когда чужая сталь упирается в спину? И шею так холодит, неприятно… Аарен повернулся. На него смотрели несколько солдат.

- Точно, Тьянху, - высказался один из них.

- Как описали, - добавил другой. – Ну, поднимайся, гадина. Поползешь на допрос.

- Д-допрос?

- Пошли, сволочь! И старателя прихватите!

- Да уже, - откликнулся кто-то.

Когда в штаб попала карта, военные осмотрели ее, прикинули, где находилась пещера, от которой начинался путь, где находятся тропы контрабандистов, где более-менее проходимы горы – и наметили несколько точек, в которых можно было ждать появления подонков. Их оказалось всего-то четыре.

Почему не больше?

Так горы же!

Кто в горах побывал, тот понимает, так-то можно залезть и вылезти практически везде, но это – для сильного здорового мужчины, с альпинистским снаряжением, а желательно, еще и с магией.

А вот протащить пленных? Тем более, женщин?

Э, не так все просто! Это или бабы сами пойдут, и тогда неделю идти будут, риск повысится. Или их надо на животных везти… риска меньше, но везде животное не пройдет.

Это – горы. Они безжалостны.

В результате, был дан приказ на заставы, и пограничники активизировались в нужных районах.

Казалось бы – дым?

Ну так что же, бывает, печку человек не прочистил. Но вдруг? Зашли вот, в гости, и нашли интересненькое. Теперь Аарена ждал недолгий путь на заставу, а там уж его допросят. Все расскажет, тварь, и чего было, и чего не было.

Было искушение сейчас его допросить по-быстрому, там, иголки под ногти, ухо долой, а то и что пониже, что понежнее покромсать. Но солдаты службу знали крепко, и понимали – не надо лишней лихости. Мало ли, что наврет подонок? Опять же, скажет он, где пленники – и что? Его с собой тащить? Чтобы при удаче негодяй еще и освободился?

Ну, нет!

Есть Устав, он кровью написан, в том числе и разных лихих дурачков. Вот его и надо соблюдать. А чего ты там думаешь и про кого… вот уж это никого и рядом не волнует.

По уставу надо поступать, по Ус-та-ву! И точка!

Так что Аарена связали по рукам и ногам, заткнули ему рот и потащили. Тьянху кое-как шевелился, и мысль у него была только одна.

КАК?!

Как так получилось?! Все же было тихо, все как обычно, ничего беды не предвещало?

Нет, не понять.

А еще была лютая глухая тоска. Аарен про себя много чего знал, боли он боится, и если его будут бить… все он расскажет. Увы.

А что делают в Элларе с работорговцами – кто знает?

Он отлично знал.

Ошейник и пожизненно на рудники, да не на абы какие, а на те, в которых люди свои легкие наружу через год выплевывают. Туда и попадают-то только в наказание, и то… ненадолго! Если надо не убить, а именно проучить.*

*- природные асбесты (белый и голубой), калиевый шпат – звучит безобидно, а болезнями эти породы обеспечат мгновенно. И урана не надо. Прим. авт.

А ему оттуда не выйти.

Как же страшно!

За чтоооооо!?

***

Дамиан довольно потер руки.

- Попались, голубчики!

Зеленые глаза принца хитро и хищно блеснули. С одной из застав пришла телеграмма.

Взяли одного, допросили, потом еще раз допросили, более тщательно, проверяя уже сказанное, и к нужной пещере сейчас выдвигается группа захвата.

И несколько имен.

Кое-что Аарен знал, так что…

Дамиан передал телеграмму одному из военных.

- Вот этих людей тихо взять, допросить.

Не семечки – два капитана, один подполковник. Хватит этого для организации канала? Или есть еще кто-то?

Разберемся.

Жалости у Дамиана не было никакой. Вот ждать…

Чего не любил Дамиан, так это ожидания. А сейчас было именно оно. Пока группа захвата сработает, пока они доставят на заставу пленников, пока придет телеграмма, пока допрос пройдет… вроде и не уедешь никуда, и заниматься ничем толком не получается… виверново ожидание!

- Ваше высочество!

Дамиан повернулся – и расплылся в улыбке.

- Робин! Матео! А это кто с вами?

Возраст позволял общаться без лишних церемоний, Дамиан и не заморачивался. Парни сначала робели, а потом приноровились. Ну, его высочество!

Но не виверна ж! Сам разрешил, так почему с ним нельзя поговорить, как с нормальным человеком?

- А это Алан Юрлих, ваше высочество. Беда у него.

- Какая? – поинтересовался Дамиан. – Чем я могу вам помочь, рент Юрлих?

Вот и кстати этот бедолага,