Ведьмина практика. Ведьмин экзамен - Саша Арсланова

– Хоть бы картины какие развесили, – проговорила я, медленно шагая вдоль мрачного коридора.

– С пытками? – хмыкнула Вася.

Я хихикнула и заглянула в смотровое окошко первой двери.

– Ой, – отшатнулась, почесывая макушку.

– Что?

– Там ведьма вроде бы. – Я сжала губы и снова примкнула к окну. – Да нет, точно ведьма.

– Что делать будем? – нахмурилась жаба.

– Мы хотели с Айвеном… – растерянно ответила я и обернулась.

– Предлагаю довериться судьбе, – неуверенно произнесла Вася. – Кроме того, этот не дотянет, – кивнула она на демона. – Давай сперва сами попробуем, вдруг получится?

Я покосилась на посеревшего Корвуса, который упрямо пытался подняться, покачала головой и достала связку ключей. Что ж, ведьма с ведьмой, может, и не всегда общий язык найти могут, но зато понимают друг друга с полуслова.

Тихо щелкнул засов, открываясь, и я быстро заскочила внутрь, затаскивая следом демона.

– Завтрак принесли? – проскрипела Владислава, поднимаясь с узкой кровати, и звякнула тяжелыми кандалами на руках и цепью, вмурованными в стену. Комнатушка у нее была крохотная, кровать да стол.

– Добрый… – я взглянула на решетчатое окошко под потолком, – вечер.

– Так уж утро почти, – помолчав, ответила ведьма и села обратно. – Вот так гости, всем гостям гости, – хмыкнула она. – Здравствуй, Забава, не ожидала увидеть. – Она пошамкала губами, подслеповато прищурилась и захихикала: – Да еще и с демоном в обнимку.

Выглядела она, прямо скажем, не очень: ранее тщательно скрываемый возраст в заключении догнал ведьму. Это же сколько ей сейчас? Под сотню? Без сил ее так скрючило и скукожило, что ростом она стала вполовину меня.

– Госпожа Владислава, – начала я чинно, – я понимаю, что вам совсем не хочется со мной разговаривать…

– Чего это? – удивилась она. – Я с прошлого года с одними магами общаюсь, надоели пуще кикимор! Поначалу еще Дуська приходила, хоть какое развлечение, а теперь… – махнула она рукой и отвернулась.

Дуська – это наша Верховная? Евдокия? Однако…

– Иногда еще кто из волков забегает, – со вздохом продолжила ведьма. – Но они совсем неразговорчивые.

– Тогда… – я наморщила лоб, – сразу к делу?

– Еще бы не к делу, если демон твой скоро копыта отбросит.

– Нет у меня копыт, – обиженно прохрипел Корвус.

– Это пока, – обнадежила его Владислава. – Маленький еще, не дорос. Но хорошенький-прехорошенький, одобряю. – Она немного покряхтела. – Вам чего понадобилось-то? Ритуал, как демона душами кормить? Заморила своего голодом, я смотрю. Хоть бы кровью своей напоила, помогло бы по первости. Ну да ладно. В общем, тут обычное убийство не годится…

– Не-не-не, – замахала я руками.

– Подожди, дай дослушать! – вылезла любопытная Васька.

– Тебе зачем? – округлила я глаза.

– Для расширения кругозора, – отмахнулась она.

– Пока ты тут расширять кругозор планируешь, Корвус и в самом деле скопытится.

– Я все слышу, – огрызнулся он из угла.

– Нет? – удивилась Владислава, причмокнув беззубой челюстью. – Тогда как от демона усиливаться? Не знаю, что там у него осталось, чтобы делиться, но тут все очень просто, надо располосовать ему ладонь…

– Нет, – твердо оборвала я.

– Это мы потом с удовольствием послушаем, – снова вклинилась Вася. И на мой возмущенный взгляд степенно ответила: – А что? Пригодится в хозяйстве!

Я помотала головой.

– Нет, нам бы привязку снять, чтобы печать спала.

– Вот оно что. И до тебя маги добрались? – огорченно проговорила ведьма. – Ишь, ироды, крепко за нашу сестру взялись!

Она присмотрелась, а потом встала с кровати и, волоча за собой кандалы, приблизилась к демону.

– Ты, что ли, магичил? – Она взяла его за рог и, запрокинув голову, заглянула в глаза. – Нельзя вам силу демоническую использовать, пока печать наложена! Ведьма-то твоя ладно, ей будто раскаленным кинжалом грудь полосуют, когда она колдовать пытается, а вот вы просто отдаете все, что осталось, пока совсем не исчезнете.

Передернув плечами, я потерла печать.

– Я знал, что отдаю, – кивнул Корвус, хорохорясь. – Жалко ее стало, моя ведьма, я бы сам…

И замолчал, обессиленно откинувшись на стену.

– Так что нам делать? – Я умоляюще сложила ладони.

Ведьма ухмыльнулась.

– Подожди немного, ему недолго осталось. Печать и снимется.

– Не годится, – возразила я. – Мне он нужен живой.

– Даже так? – Владислава откинула седые неряшливые пряди с лица. – Тоже полюбила, что ль?

Покосившись на удивленного демона и открывшую рот Ваську, я пожала плечами и кивнула. Врать настоящие ведьмы умели виртуозно.

Корвус, подавившись, закашлялся.

– Да… – протянула старуха, – вон как оно все складывается. Я свою любовь сохранить не смогла, так, может…

– Когда успела хоть? Эх, моя вина – не доглядела! – заявила жаба, в сердцах рубанув лапой. – Но знай, я считаю, что это противоестественно, с демоном крутить! И такое никогда не одобрю, тем более Айвен…

Я округлила глаза и выразительно на нее уставилась. Жаба нахмурилась, а потом, наконец, сообразила, что я не всерьез, и расслабленно выдохнула.

– Пожалуйста, – попросила я Владиславу, – как мне демона спасти?

– Ну тут посложнее. – Ведьма уселась на свой тюфяк и, подумав, дернула плечом. – Порядок действий простой: снимаете привязку, печать исчезает, силы обоим возвращаются.

– И как это сделать? – Я подалась ближе.

Ведьма скривилась и обхватила себя руками:

– Кровь, конечно, куда без нее. Везде нужна кровь! – Она подняла голову и рассмеялась. – Неужто ты еще не поняла, что в этом мире все просто? Нужно уничтожить что-то действительно дорогое для тебя! Пролить кровь, смывая печать. И тогда…

– Э-э-э, – расстроилась жаба, – я надеялась, зелье какое.

– Я сказала – кровь, – повторила ведьма, открывая мутные черные глаза.

Я замерла, а потом тихо спросила:

– А что ты уничтожила?

Ведьма захохотала так, что резануло по ушам.

– Все! – воскликнула она. – Я уничтожила все! – И зашептала: – Мой любимый, мой Архиман, ради тебя я готова была…

– Она с кем сейчас? – тронула меня за ногу жаба.

– Видимо, уже сама с собой, – пожала я плечами.

В углу едва слышно захрипел Корвус, и я дернулась, нервно кусая губы. Ну скорее же!

– Только наш ребенок! Наш мальчик! О, он был плодом любви и безграничной силы! Самое дорогое… – вскочила ведьма на ноги, но тут же, обессиленная, повалилась обратно.

– Ребенок? – Я испуганно уставилась на своего демона, который огромными красными глазищами смотрел на меня.

– Забав, – вскарабкалась на меня жаба и заглянула в лицо, – Забав, я понимаю, ты у меня ведьма, которая с детства думать не приучена, но не надо! Вот ради всех ведьм на свете, не надо рожать от демона, пусть и для дела!

– Я против! – взвизгнул Корвус похлеще свихнувшейся ведьмы. – Я не буду!

– Ой, будто я хотела. – Я обиженно отвернулась. – На рога свои посмотри, а потом подумай, стала бы я… – И замялась, не зная, как закончить.

– Уф, – вытерла лоб Васька, – пронесло. По краю ходили!