Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Тишину нарушил крик вороны, и я подняла голову, чтобы прогнать надоедливую птицу. Напугала так, что волосы зашевелились на затылке. Ворона продолжала кружить и каркать, а потом полетела, и я пошла за ней. Ноги сами понесли. Я вдруг поняла, что, если потеряю птицу из вида, то так и не найду воду. И оказалась права. Ворона привела меня в тупик, где находился колодец. Девочка-подросток набирала воду и выливала ее в бидон приличных таких размеров, который стоял на тележке.

Русые волосы девочка заплела в толстую косу. Она как змея скользила по синей ткани платья на худенькой спинке, когда девочка наклонялась.

– Привет! – поздоровалась я, разглядывая узкое лицо подростка с мелкими чертами, что-то было в них знакомое. – Меня зовут Шато.

– Я Мэгги, – сказала девочка и поставила ведро, полное воды, которое она только что достала из колодца. – Пей.

От ледяной воды свело зубы, но я жадно глотала ее. Потом умылась и слегка помочила голову, наблюдая, как тяжело девочка потащила тележку.

– Давай помогу, – предложила я, взявшись за ручку.

– Спасибо, – усмехнулась Мэгги. От помощи отказался бы только глупец.

– Где твои родители? Почему отец посылает тебя таскать воду? – спросила я, не утерпев.

– Дома, а отец и братья боятся выходить, вдруг пропустят, когда придет хозяин и принесет волшебный напиток. Не могут они без него, – вздохнула девочка. – И мама не может. Аж трясутся, когда видят хозяина. Готовы ему ноги лизать за глоток драги.

Я вздрогнула. Драги? Здесь. Посмотрела по сторонам, снова замечая силуэты худых фигур в окнах. Люди наблюдали за мной. Я чувствовала чужие взгляды… осторожные.

– Только Рори смог вырваться отсюда и обещал меня спасти. Вот мой дом, – девочка указала на двухэтажный потрепанный коттедж.

«Рори?» – дверь открылась, и на порог вышел высокий, широкоплечий доходяга. Грязные седые волосы висели сосульками, лицо в клочьях бороды. Черные маленькие глазки злобно уставились на меня. Старик выдвинул вперед тяжелую челюсть в точности, как делал Рори.

– Проклятая девчонка! Что ты там застыла? Тащи сюда воду, жрать пора варить, – низким неприятным голосом рявкнул дед на Мэгги, и девочка заторопилась. Я снова хотела ей помочь, но меня оттолкнул ветер. Завертел. Закружил. Я опять оказалась в спальне Мэтью. Он крепко спал, а в углу сидел Рори. Выглядел телохранитель еще безобразнее, чем в прошлый раз. Из ран сочилась темная кровь, и ее соленый запах витал в воздухе.

– Мне так больно… Шато, – прошелестел Рори. – Если я начинаю двигаться, то раны снова рвутся.

Несмотря на то что мне было страшно, я слезла с кровати и подошла к мертвому телохранителю. Опустилась перед ним на колени. Самира говорила, что надо наладить с душой контакт. Сделать, как она просит. Но теперь… я сама хотела помочь. Драги – ужасно. Меня некому было спасать, а Мэгги… еще можно вытащить из ямы, куда загнала ее судьба.

– Я помогу твоей сестре, отправлю деньги. Скажи, какое дело ты не закончил? – спросила я, стараясь не смотреть на обезображенное тело. Холод смерти окутал меня, посылая тысячу мурашек по коже.

– Деньги и адрес спрятаны у меня дома. Под правой ножкой кровати есть секретное место… там шкатулка. Сделай это, Шато. И ты получишь прощение от Создателя, – Рори смотрел на меня пустыми глазницами. Жуткое зрелище.

– Мне уже ничто не поможет, – усмехнулась я. – А вот Мэгги… у нее есть шанс.

– Найди Чета и скажи ему, слово в слово: они знают о нем, и если Чет не исчезнет, то будет следующим.

– Рори… – я хотела спросить, где искать Чета, но снова оказалась на проселочной дороге. Я бежала, сама не зная куда. Вокруг дождь стеной. Такой холодный и в тоже время обжигающий. Вдалеке я видела огни деревни, там меня ждали дом и теплая постель. И я торопилась… Задыхалась от бега… Неожиданно рухнула на колени, прямо в противную жижу. Дождь утих. Теперь он стал ласковым, скользя теплыми каплями по холодной коже. Я снова посмотрела вперед. Огни не погасли. Хочу ли я туда? Зачем иду? Я оглянулась. На горизонте загорался рассвет, и я повернулась к солнцу…

Глава 11

Мэтью отказался отпускать меня одну, когда мы подъехали к зданию «Опасная штучка».

– Здесь меня никто не тронет, – уговаривала я оборотня, но он велел вылезать из машины и больше ему не перечить. Даже мои уговоры, что Чет может не пойти со мной на контакт, не подействовали. Сыщик был неумолим.

– Твоя безопасность превыше всего, – завил Мэтью и раздраженно хлопнул дверью. Сегодня утром я рассказала ему про сон. Потом мы поехали в инквизицию, и я повторила содержание встречи с Рори уже Варду и Самире. Она, кстати, звонила вчера вечером, но я спала.

– Ты все сделала правильно, – похвалила меня миссис Торгест. Я снисходительно улыбнулась, потому что в ее одобрении не нуждалась. – В следующий раз попроси Рори снова показать тебе последние минуты его жизни. Я понимаю, что будет тяжело, но… то, что ты не заметила в прошлый раз, можешь услышать сейчас. Жаль, что увидеть нельзя.

– Кто такой Чет? Есть идеи? – спросил Вард, снова сверля меня черными глазами с вертикальными зрачками.

– Так зовут одного из охранников в «Штучке». Я не видела, чтобы он был дружен с Рори, но они могли это скрывать.

– Верно, – согласился брат Мэтью. – Мисс Руж, вам надо узнать у души адрес, и я пошлю сыщиков в дом Рори, а потом один из них поедет в деревню, чтобы лично передать деньги Мэгги.

– Ее бы вообще оттуда забрать, – сказал Мэтью. – К другим родственникам отправить.

– Согласен, – Вард сделал пометку в блокнот. – Сыщик все узнает и доставит девочку в безопасное место. Заодно осмотрится. Если в деревне торгуют драги, надо выяснить, откуда тянутся ниточки, и захлопнуть кормушку. В Террибе мы прикрыли лавочку.

– Я считал, что если доктора Лоренса больше нет, то и драги никто не сможет делать, – задумчиво произнес Мэтью. – Три жертвы из одной деревни хотели уничтожить склад, значит, убивали их намеренно. Надо бы слежку устроить за этим Четом.

– Сделаем, – сказал Вард. – Так, вам выяснить, что из себя представляет Чет и где они нашли склад. Далее подключатся сыщики инквизиции.– Молли должна знать про склад, – вдруг сказала Самира.

– Пока молчит, – хмуро произнес мистер Торгест. Он постукивал пальцами по столу. – Если первые две жертвы связаны с Рори, то маги у них спросят. Кстати, мистеру Бену Грину предъявлено обвинение.

– Неожиданно, – удивленно произнесла я.

– В документах заведения «Опасная штучка» много нестыковок и, если мадам Клод не сможет дать объяснения, то