"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

– Да. Шива освоила большой меч намного лучше братьев! Когда дед показал Шиве, как делать оружие легче для себя и тяжелее для противника, она первая в семье смогла повторить! – закивала смуглокожая дикарка.

– Отлично, – концентрацией намерения вызываю перед лицом окно Инвентаря и нахожу там один из оставшихся двуручников Рыцарей Бездны. – Возьми, – сняв левую руку с головы Нэроко, переношу в неё трофей и протягиваю девушке, – сможешь удержать?

– О-о-о! Ух! – только и выдохнула рабыня, принимая оружие. Магия в её теле шевельнулась, формируя структуру самоусиления, и меч смуглянка удержала, хотя и с трудом.

– Пойдём прогуляемся, – по привычке чмокнув в ушко мисс Тэру, ссаживаю её с колен и направляюсь к выходу.

– Хозяин хочет проверить навыки Шивы? – поспешно поднимаясь со скамьи, с некоторым трепетом переспросила девушка.

– И это тоже. Адель, – поворачиваюсь к эльфийке, – пойдёшь с нами. Нэроко, – новое смещение взгляда, – на тебе пригляд за этой хулиганкой.

– Но Вайтлиан-сама-а-а-а!!! – возмутилась связанная жертва.

– Я проконтролирую, – солидно кивнула идеальная котодевочка.

– Замечательно, – улыбнулся я в ответ и отворил дверцу наружу.

Сейчас чуток отойдём под предлогом проверки умений Шивы, там дам Адель сигнал, чтобы сбегала навстречу призраку и приняла трофеи, а потом можно и действительно оценить, что и как может степная воительница…

Глава 4

– Просто сопроводить караван, говорили они, ничего сложного, говорили они… Как мы в итоге ввязались в это?! – Эдель не то чтобы сильно возмущалась, но… да, возмущалась.

И было отчего. Не успели мы подойти к пересечению караванных путей, на котором стоял город Язеллот, где можно было в теории организовать Шиве магический ошейник, как наткнулись на следы натурального побоища. Какие-то твари не оставили от очередной деревни, расположенной вдоль реки, и камня на камне. Глинобитные домишки разломаны, будто их бездумно крушили чем-то тяжёлым, а не выбивали двери (коих так-то и не было — большинство местных домов имели на дверном проёме лишь занавески), огороды были разорены, плодовые деревья во многих местах обломаны, сушившиеся у берега сети опрокинуты и порваны… Вот только ни единого следа деятельности демонов видно не было, как и самих демонов с Подземельем. На полноценный захват и грабёж это тоже не походило, потому что хоть следы грабежа и имелись, но очень уж много добра было просто брошено, да и по переулкам между домами бродили домашние животные — немного зашуганные и явно разбежавшиеся из своих загонов, но вполне здоровые и упитанные козы с овцами, каких просто не бывает в полноценно разорённой врагом деревне — предместья Греноса не дадут соврать. И при этом здесь были трупы местных жителей, почти без резаных и колотых ран, но со следами чудовищных ударов тупыми предметами.

– Песчаные людоеды, – с раздражением и нескрываемым омерзением констатировал Эорик, разгибаясь после осмотра следов на земле.

– Людоеды? – не понимая, уточнила у него Нэроко.

– Огры, – вместо сородича коротко ответила Адель.

– В отличие от тех, которые в человеческой Империи, местные имеют серую кожу и жрут всех, кто им встретится, даже орков с гоблинами, – добавила Эдель.

– Но почему тогда остались домашние животные? И трупы… – поинтересовалась Рёко. Вопрос, кстати, был хорош, и я сам бы его задал, но позже и уже наедине со своей командой — конспирация, чтоб её…

– Потому, – мрачно продолжила старшая из близняшек, – что человеческое мясо мягче и поймать людей проще, чем разбегающихся животных.

– Ты хочешь сказать… – начала слегка зеленеть бардша.

– Что детских тел мы здесь не найдём, а вот домашний скот могли вообще не тронуть, – подвела черту под разговором эльфийка.

– Думаю… нам стоит немного задержаться… и сделать небольшой крюк по следам, – принял я решение. Если эти уроды ведут себя как демоны, то и относиться к ним я буду как к демонам.

– Я организую народ, поищем выживших, возможно, кто-то смог укрыться… Да и похоронить надо… – вызвался помочь наш спутник.

– Хорошо, действуйте, – предложение было более чем разумным.

Судя по следам, эти существа вряд ли являются мастерами скрытности и потому спрятаться в поселении не могли. Да и незачем им таким заниматься. Так что каравану ничего не угрожает, а вот нам и в самом деле не стоит терять время. Вопрос состоял лишь в том, брать с собой Шиву или нет? Нашу скорость она поддерживать не сможет, это очевидно, но и оставлять здесь… можно, но, полагаю, пленённая воительница, а теперь рабыня вряд ли будет этому рада. И, опять же, не то чтобы меня это должно сильно заботить, но всё же… А впрочем, для начала нужно спросить её саму?

– Мы идём на огров. Ты с нами?

– Я последую за Господином, куда бы тот ни отправился! – ожидаемо, хоть и неприятно.

– Тогда идём. Эдель, Адель, выследите?

– Было бы что тут выслеживать, – поморщилась Эдель, – они едва ли не новый тракт протоптали…

На этом обсуждения сами собой закончились, и наша группа выдвинулась по действительно хорошо различимому следу огров. Преследование продлилось недолго. И пусть мне вновь пришлось нести явно стыдящуюся своей слабости дикарку-воительницу, дабы сохранить хороший темп, уже через двадцать минут мы оказались у чего-то вроде «лагеря» огров, насколько просто развалившиеся в тени небольшого холма серокожие великаны, натащившие сушняка и просто мусора, могут соответствовать гордому слову «лагерь». И «обитало» в нём два десятка серокожих, несколько непропорциональных громил, навскидку метра в два с половиной-три ростом, с несколько более длинными, чем подобало бы человеку схожего размера, руками и рожами с мощными надбровными дугами и выступающими из-под нижней губы короткими клыками. Впрочем, видок у них был всё-таки несколько более «интеллектуальный», чем у того уродца в старом имперском форте. В частности, сейчас как раз какой-то пожилой огр что-то вытачивал за каменным «верстаком», вернее, просто куском камня. Кажется, он пытался сделать примитивный наконечник для копья… или топор… грузило для дубины… ай, не важно. Ещё на стоянке имелось несколько детёнышей, насколько так можно называть двухметровых верзил, что играли в «мордобой» под взглядом старой самки. Картину можно было назвать, наверное, идиллической, если бы не факт людоедства всех присутствующих… подтверждаемый следами свежей крови вокруг рта у некоторых и телом