Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

внимания на сдавленную шею, я на ощупь достал из кобуры «Зенглер» Игни и выпустил три оставшихся в барабане патрона в голову монстра. Лепий рухнул на землю, чуть не придавив меня своей тушей, и задергался в конвульсиях, превращаясь обратно в человеческую ипостась.

Я, даже без остановки откашливаясь, нашел в себе силы удивиться. До чего же живучий Старейший оборотней… Будь у меня поменьше вооружения — помер бы… Обнажив кортик, я проткнул руку уже обратившегося Лепия, пригвоздив ее к деревянному полу. Все еще откашливаясь, я прошел к тому месту, куда отлетел Ренегат и подобрал его с пола. Ох… Как же болит горло… Так, сколько у нас времени? Удерживая Ренегат правой рукой, я достал часы и глянул на циферблат. Надо же, всего пятнадцать минут прошло… Я рано расслабился. Мимо промелькнула серая тень. Я в последний момент успел отклониться в сторону. А в следующую секунду заряд картечи из Ренегата начисто разворотил черепушку Лепия… Правда, я лишился левой руки, оторванной злосчастным монстром. Но, уж мне ли переживать о потере конечности… Здание в очередной раз ощутимо вздрогнуло… Откуда-то из-под потолка посыпались искры.

Я устало доковылял до одного из немногих сохранившихся стульев и сел на него, зажимая обрубок левой руки. Что ж, план выполнен, теперь можно и расслабиться немножко… Я устало прикрыл глаза. Где-то за пределами здания слышались взрывы, твердыню сотрясала дрожь, но постройка Ордена не желала сдаваться… Натужно гудел поврежденный взрывами гранат реактор… Шипели смешивающиеся реагенты на полу, освобожденные из плена стеклянных колб. Романтика. Дверь я сам застопорил, бежать смысла не имеет. А по моим подсчетам здание должно рухнуть в ближайшие пять минут. Самая грандиозная могила, которую только можно себе представить. Я расслабленно выдохнул и открыл глаза. Взгляд тут же зацепился за болтающийся кабель, отходящий от реактора, оборванный одним из взрывов. Я уже собирался снова закрыть глаза, как вдруг у меня в голове промелькнула догадка…

— Точно! Электричество же… — Хлопнул я себя по лбу и, кое как поднявшись со стула, проковылял к этому оборванному кабелю.

Мысленно возрадовавшись, что так и не отучился носить капсулу энриума на шее, я откупорил ее и, зажав между зубами, схватился за кабель. Что ж, была не была — все равно помирать. Так хоть помру ярко… Запрокинув голову, я буквально вонзил кабель в свою грудь оголенным металлом… Горечь энриума соединилась с разрядом электричества, мгновенно гася мое сознание. Последнее, что я успел уловить: мощнейший толчок откуда-то снизу, уводящий пол из-под ног…

Месяц спустя.

— Знаешь, до сих пор не могу поверить, что Твердыня разрушена… — Пораженно проговорила Илми, глядя на останки некогда великой крепости.

— Это точно… — Так же потрясенно кивнула Игни.

Сразу после той памятной ночи Игни со своей семьей подверглись аресту со стороны заполонивших руины Хэнсинга военных. Однако, получив какие-то официальные бумаги сверху, семейство Альтейнов вскоре было отпущено. Содержание этих бумаг осталось засекреченным даже для отца Игни, как ни странно. Бумаги, доказывающие непричастность семейства Альтейнов к неожиданно раскрытому заговору Ордена против королевства, были доставлены напрямую советникам и королю. Кто смог провернуть подобное — остается загадкой, так как точных сведений высшие чины государства не раскрывали. Но Игни и так догадывалась, кто тут подсуетился.

Для нее падение Ордена означало практически крах всей жизни, но в голове эта новость сейчас укладывалась плохо. В данный момент Игни больше беспокоилась о Леррое, который так и не вышел на связь. Девушка опасалась, что он мог как-то пострадать от того хаоса, что был в городе… Хотя, с другой стороны она прекрасно понимала, что Леррой вряд ли бы оказался захвачен врасплох событием подобного масштаба.

— Как думаешь, что теперь с Орденом будет? — Спросила Илми после небольшой паузы.

С недавних пор, когда к ней вернулась способность передвигаться самостоятельно, Илми приняла решение вернуться в лоно организации, искалечившей ее в свое время. Причины, побудившие принять ее такое решение так и остались неизвестными. Однако ее решению не суждено было воплотиться в жизнь так просто. Учитывая, в какую сложную ситуацию попал Орден…

— Даже не знаю… — Вздохнула Игни, — Не уверена, сколько членов Ордена будет осуждено. Но, после всего этого доверие к Ордену будет утрачено, это точно. Так что ничего хорошего ждать не приходится.

— То есть, — Вздохнула Илми, — Нам остается только ждать…

Девушки ненадолго замолчали, глядя на вялые раскопки, которые проводили немногие выжившие люди из низших каст. Это был неплохой шанс подзаработать на мародерстве, а правоохранительные органы не могли начать работать во всю силу, в виду больших потерь. В руинах Орденской твердыни тоже копалось немало народу, в надежде найти что-нибудь полезное. Там работало даже несколько слуг Игни… Девушка надеялась найти тело Лепия, своего начальника, который по полученной информации был самым главным заговорщиком.

— Миледи! — Приблизился, слегка поклонившись, один из слуг, протягивая руку с чем-то, зажатым в кулаке.

Игни молча подставила руку, и ей в ладонь упало что-то небольшое округлой формы. Игни взглянула на эту вещицу и на секунду прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Эти карманные часы она бы узнала из тысячи: Леррой все время носил их с собой.

— Откуда они у тебя? — Ровным тоном спросила Игни у слуги.

— Нашел в развалинах, были зажаты в наполовину раздавленной, наполовину исполосованной руке. — Пояснил слуга.

— Ясно. Продолжайте искать. — Кивнула Игни.

Илми заглянула через плечо сестры и тоже узнала часы своего избавителя. Она провела с ним не так много времени, но все же успела приметить некоторые его привычки.

— Так это же часы Лерроя. — Хмыкнула она, — А где он сам?

— Боюсь, что где-то под завалами… — Вздохнула Игни.

— А зачем он сунулся в твердыню?

— Знать бы… — Игни пожала плечами.

— Ну, нам остается только надеяться, что он все же не помер, верно? — Беззаботно улыбнулась Илми, — Он умеет обманывать ожидания.

— И то верно…

— А ты ведь знал, что ему нужно для излечения, так ведь? — Улыбаясь произнес Вицимус, наливая себе в бокал подозрительно красной жидкости.

Напротив него, у широкого окна, слегка подрагивала в воздухе фигура Тварка, закутанного в плащ. Воздух вокруг представителя этой расы дрожал, образуя марево, как в очень засушливых местах. От Тварка и вправду веяло сухим теплым воздухом, но Вицимус просто не обращал на это внимания. Прожив долгую жизнь и побывав в различных местах, вампир научился не заострять свое внимание на мелких неудобствах. С другой же стороны, вампиру было крайне любопытно, что делает неожиданный посетитель. И как он это делает тоже…

Конечно же Вицимус не планировал подобной встречи, но, как известно,