"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

опасность. Знаете… Такое иногда бывает, когда ты чувствуешь, как кто-то смотрит в тебе спину, буквально прицелившись и готовясь выстрелить? Вот и тут было точно также. Хотя я был в своём укрытии. И, по сути, даже если бы кто-то меня там попытался увидеть, у него ничего бы просто не вышло. Но… Я на всякий случая всё же затаился. Приготовив ту самую трубку с ядовитыми шипами, я стал ждать. Так как и сам прекрасно понимал то, что такие чувства не могли бы у меня случайно проявиться.

Аккуратно осматриваясь сквозь заросли травы и выжидая, я всё же добился своего. Так как на дороге заметил подозрительное движение. Появившаяся группа разумных, которая шла прямо по следу каравана гномов, тут же принялась вертеться на месте. А двое людей, одетых в костюмы охотников, сразу же бросились в разные стороны. Судя по всему, это были следопыты? Так как я чётко слышал их переговоры.

– Господин! Караван стоял в этом месте достаточно долго! – Довольно бодро отрапортовал разумный, трусцой выбежавший из-за поворота, и принялся размахивая руками, докладывая сидевшему на коне парню, который одним своим видом выражал недовольство всей этой ситуацией. – Судя по всему, они там действительно достаточно долго находились. Так как охранники топтались вокруг возов. А кони успели даже навоза навалить. Хотя навоз и был убран, как и принято у гномов, но следы-то остались! А чего бы им тут было стоять? Чего-то ждали.

– Господин! Здесь тоже следы подозрительные! – Второй следопыт покрутился как раз возле камня, куда подходили гномы, хотя в лес и не пошёл, но тот факт, что гномы подходили к камню, а потом возвращались к каравану, он отметил особо. – Два гнома подходили сюда, и тоже здесь достаточно долго топтались. После чего вернулись к каравану. Причём, что в первый, что во второй раз, один из них что-то переносил! Что именно, сказать не могу. Однако вот здесь, перед камнем, есть следы. Тут словно что-то выкладывали. Не сильно тяжёлое, но всё-таки… А вот здесь, под кустом, что-то лежало достаточно долго. Гномы тоже подходили сюда и что-то разглядывали, так как один из них присаживался на колени.

«Надо же… Хорошие следопыты!» – Задумчиво хмыкнул я, когда услышал эти рассказы, которые фактически только по следам просчитали всю ситуацию, возникшую на этом участке дороги, и уже практически всё рассказали, что здесь происходило, пока я производил обмен с гномами. А это означало только одно. Кто-то решил очень серьёзно взяться за это дело? Да и этот странный господин, который был слишком молод для того, чтобы являться достаточно опытным охотником или наёмником… А вот каким-нибудь дворянином, который решил выслужиться, постаравшись каким-либо образом потеснить всех гномов с их торговой ниши, вполне. Слишком уж он брезгливо и с видимым превосходством смотрел на присутствующих рядом с ним разумных. И это меня сразу насторожило. Всё только по той причине, что если ты имеешь дело с профессионалом, то всегда можно определить, что от него ожидаешь? Какие он будет действия предпринимать? Тут же этот парень был слишком молодой, и явно амбициозный. А такие разумники очень часто совершают серьёзные просчёты. И первым его просчётом был тот факт, что этот разумный попёрся вслед за караваном, даже не подумав о том, чем ему это всё может аукнутся? Если бы это всё сейчас происходило на территории какого-нибудь обычного леса, то максимум, что ему здесь могло бы угрожать, это недовольство местного дворянина тем фактом, что на его территории такой умник сунулся бы со своими людьми без разрешения… И какие-нибудь разбойники, которые тоже могли бы представлять ему своеобразную угрозу для самих себя.

А вот что будет происходить сейчас? Что этот разумный будет делать? По сути, ему следовало бы двигаться след в след за караваном. Чтобы местные животные восприняли его как составную часть подобного объекта, и тогда у него был хоть какой-то шанс постараться вывернуться из этой ситуации. Но только не так.

Начнём с того, что он двигался гораздо позже каравана. Добавьте сюда ещё и тот факт, что задерживался на одном месте на достаточно долгий срок. И для меня какой-либо серьёзной угрозы он сейчас не представлял. Может быть он хороший боец? Может быть его стражники тоже достаточно хорошие бойцы? Я этот вопрос даже не оспариваю. Вот только они привыкли сражаться с врагами, которые хотя бы похожи на людей! Чего не скажешь про местных животных. Подобная наивность с его стороны была очень серьёзным просчётом. Местным хищникам глубоко плевать, с кем и когда ты можешь сюда прийти. Если он сделал подобную глупость, то сам во всём виноват.

Но мне не было нужно, чтобы местные хищники устроили бойню на дороге. Знаете… В чём может быть казус такой ситуации? А именно в том, что если животные запомнят то место, где они могут неплохо наесться вкусного мяса, а в качестве него здесь выступит именно человечина, то будут постоянно здесь охотиться. И тогда про эту дорогу придётся забыть. А мне было удобнее здесь вести торговые операции с гномами. Учитывая тот факт, что только этот гном знал о том, как я выгляжу, можно было понять, что в этом положении я становлюсь более защищённым. Чего нельзя сказать, например, о каких-нибудь вариантах торговли на территории того же королевства Муран! Стоит мне только хотя бы раз привести туда подобный товар, и тут же у многих разумных возникнет мысль о том, что я всего лишь посредник. А что делают с посредником? Из него банально выбивают информацию о том, кто именно поставщик, а потом его ликвидируют. Мне же это было ни к чему.

К тому же, сейчас даже гномы были уверены в том, что я из Чёрного леса никуда уходить не собираюсь. Как вариант, была возможность того, что всё так и продолжится? Но в данном случае они немножко ошибались. Ошибались именно в том, что так продолжаться вечно не будет. Я буду поставлять им товар не всегда. Но что они будут делать, когда я, к примеру, всё же переберусь на территорию королевства Муран? Мне же учиться нужно! Вы же не думаете, что я буду это делать на территории Чёрного леса? Нет… Конечно. Это мог подумать только полный глупец. Я буду заниматься своими делами, которые для меня тоже важны. Да, я могу со временем постараться предоставить этим разумным товар, который их так интересует? Только в данном случае такие партии товара будут достаточно велики, чтобы я за них не