Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

Я отлетел и завис метрах в трёхстах над поверхностью моря по курсу эскадры. В километре от неё. Деактивировал маскировку. Повисел немного. Ага, заметили. Выстрелил из пушки по курсу впереди идущего парусника. Это как раз был самый крупный, линкор наверное. Вверх взметнулся столб воды и пара. Нет, это уже наглость: идут вперёд и не реагируют. Повторил. Среагировали. Но не так, как мне хотелось бы — выстрелили из носовой пушки. Боже, какая древность! Над пушкой поднялось облако дыма. Ядро плюхнулись в воду метров за двести до меня. Да даже если бы и попали, то даже не поцарапали бы. И это я ещё силовой щит не включал. Но всё равно наглость. Ну, сами напросились. Дал очередь из трёх снарядов. Ну, практически очередь — промежуток между выстрелами в две секунды. Капсулы пробили деревянный нос корабля и взорвались внутри. Корабль вспух огненным шаром и окутался пламенем и дымом. Когда дым рассеялся, на поверхности моря оставались только какие-то коптящие обломки. Чёрт, такой красивый корабль был! Остальные корабли стали расходиться влево и вправо, обходя место трагедии. Только один фрегат подошел к этому месту и стал спускать шлюпки. Зря, никого он там не найдёт. Видно же, что живых там нет. Остальные корабли обошли место гибели своего флагмана, снова выстроились в ордер и попёрли дальше. Отлетел немного и снова завис. Теперь впереди идёт корабль, чуть больше фрегата. Крейсер, наверное. Выстрелил ему по курсу. Ага, дошло наконец: корабли стали спускать паруса и сбиваться в кучу. Значит воевать больше не собираются, иначе наоборот рассредоточились бы.

Я так и висел. А между кораблями сновали шлюпки. По-видимому совещаются. Ну, ну. Наконец один из фрегатов поднял парус на наклонной мачте, вроде, бушприт называется и ещё один на передней мачте. Как называется не помню, то ли грот, то ли фок. Не важно. Корабль медленно двинулся в мою сторону. На мечту подняли зелёный флаг. Думаю, — это вроде земного белого. Переговорщик что ли? И как они это себе представляют? Как нам переговариваться то?

Опять выстрел перед кораблём. Паруса тут же убрали. Надо же, соображать стали наконец. С фрегата спустили шлюпку и она помчалась вперёд. Ну, как помчалась — чуть быстрее чем пешком. А за ней так и шёл фрегат, по инерции.

Отлетел ещё дальше и завис километрах в полутора от фрегата. И опустился вниз. До воды метров пять. Теперь, даже если и стрельнут из носовой пушки, всё равно не достанут. Развернул челнок боком и открыл люк. Уселся на пол, свесив ноги. Минут через десять шлюпка подгребла ко мне. В ней четверо на вёслах, простые моряки, по робам понятно, и один расфуфыренный тип, сидит на банке. Шлюпка подошла вплотную, практически подо мной. Тип поднялся и задрал голову.

— Мы протестуем против не мотивированного нападения на имперский флот. Вы за это ответите. Вы…

— Не ори. Чего надо?

Нет, ну надо же? Они ещё мне претензии предъявляют. Вот ведь наглецы!

— Как вы сумеете со мной так разговаривать! Я граф…

— Заткнись. И послушай меня: я ведь предупреждал прошлый раз вашего лейтенанта, чтобы забыли сюда дорогу? Какого черта приперлись? Даю вам час. Не уйдёте, всех сожгу. И не появляйтесь здесь больше. Всех, кто приблизится к островам, буду уничтожать без предупреждения. Проваливай.

Поднялся и закрыл люк. Челнок по моему приказу тут же подскочил вверх на высоту метров в двести. Шлюпка развернулась и помчалась обратно.

Да, грубовато я с ним, но слишком уж взбесил. Я даже осмотрел себя через одну из камер: может со мной что-то не в порядке? Нет, всё нормально. Серебристый пилотский скафандр, прозрачный шлем. Лицо чистое, причёска аккуратная. Правда, короткая. У этого-то волосы до плеч. А вот у моряков тоже короткие прически. Может из-за этого? Или он так уверил себя, что кроме дикарей здесь встретить никого не может, что по другому и общаться не получается? Чёрт его знает, но разговор мне очень не понравился. Разговаривал со мной, как с быдлом каким-то. Сжечь их что ли? Ладно, подожду. Гробить столько людей из-за одного придурка не стоит. Да и сами корабли мне нравятся, жалко будет их сжигать.

В час они, конечно, не уложились. Согласен, слишком уж я жёстко, невозможно им было в час уложиться. Пока шлюпка добралась до корабля, пока её подняли. Правда, тот тип забрался по верёвочной лестнице. И довольно ловко. Фрегат развернулся и пошёл к скоплению кораблей. И всё это не быстро. Ну, так по другому у них и не получилось бы. Потом всё затихло. Совещаются, наверное. Чтобы они побыстрее приняли верное решение, я, как раз через час, сделал предупредительный выстрел. Опять столб воды и пара. Тут уж они разродились. От корабля, со скоплением шлюпок, эти самые шлюпки стали расходиться по другим кораблям и те, подняв шлюпки, стали ставить паруса и расходиться. А потом и поворачивать. Ну, вот, молодцы, правильное решение приняли.

Весь день и всю ночь я сопровождал уходящую эскадру. Как только они повернули и пошли обратно, активировал маскировку. Теперь увидеть меня они не могли. Специально так сделал, чтобы посмотреть на их поведение. Может подумают, что опасность миновала и снова пойдут к островам? Нет, так и шли в сторону своего материка. Ну и прекрасно. Под утро развернулся и полетел домой. Если у них взыграет ретивое и они надумают вернуться — наблюдательный зонд предупредит. Ну а пока пора отдохнуть, я свою задачу выполнил. Теперь имперцы сюда уже вряд ли сунутся. Республика может флот прислать — это да. Имперцы, конечно, постараются всё засекретить, но у них это точно не получится — слишком много людей были свидетелями нашей «сердечной» встречи. Дойдёт до республики и те могут решиться на экспедицию. Но это будет не скоро. Пока до них слухи дойдут, пока их разведка выяснит все подробности. Пол года, наверняка, пройдёт. Да и не факт, что решатся. А вот разных авантюристов следует ожидать месяца через четыре. Им выяснять ничего не надо, они и слухами удовлетворятся. Но это не страшно, эти много натворить не смогут. Это не государство, что всё делает основательно и без всяких сомнений. Этих пугнуть как следует, сжечь пару кораблей и перестанут ко мне лезть. Так что теперь можно спокойно заниматься своими делами. Вот этим и займусь.

Глава