Теневой раб. Том 6: Все Бесы Здесь - Guiltythree

Санни нахмурился.

'Цитадель Чёрного Черепа?'

Значит, разведчики, посланные Валором в Пустыню Кошмаров, сумели обнаружить где-то в её глубинах работающий Шлюз. Клан, владеющий Цитаделью, получит ошеломляющее преимущество в достижении Гробницы Ариэля, поэтому Морган и Мадок приложили немало усилий, чтобы сохранить эту информацию в тайне. Они даже свели подкрепления к минимуму, чтобы не рисковать раскрыть местоположение Рыцаря Штэда из-за нерегулярных перемещений войск.

И всё же Мордрету каким-то образом удалось не только узнать о тайной миссии, но и перехватить и уничтожить отряд, которому было поручено захватить Цитадель. В том числе и могущественного Мастера, отвечавшего за миссию.

Из этого логически следовало, что Чёрный Череп попал в руки Сонг.

Однако… это было не так.

Это было очевидно из того, что Сонг в спешке мобилизовывал свои силы. Если Санни знал об этом, то и Морган, несомненно, тоже знала.

Итак, если ни Валор, ни Сонг не контролировали Цитадель… тогда кто же, чёрт возьми, её контролировал?

Ответ был очевиден.

Это был Мордрет. И только Мордрет.

Что с тем же успехом могло означать, что Цитадель Чёрного Черепа на данный момент пуста.

Каким бы могущественным ни был Принц Ничего, один Мастер был подобен муравью по сравнению с мощью великого клана. Даже с Божественным Аспектом и Отражениями Мордрет не мог удержать украденное.

Даже если в его руках был ключ к Пустыне Кошмаров, он не был достаточно силён, чтобы защитить его.

Поэтому, передав череп Штэда Морган, он нарисовал на своей спине мишень. Истинный смысл его послания заключался в следующем:

«Приди и возьми меня».

И если Санни хоть что-то знал о Мордрете, то послание, отправленное Сонг, было бы таким:

«Приди, пока меня не схватили».

По сути, с того момента, как Принц Ничего раскрыл, что узурпировал Чёрный Череп, два великих клана стали соревноваться в том, кто первым отнимет у него Цитадель.

Но почему он это сделал?

У конфликта между Валором и Сонг был свой темп и ритм. Это был сложный танец, подчиняющийся тонкой, но безжалостной логике. Пробуждённые, Мастера и даже Святые были подобны игровым фигурам. Передвигая фигуры по доске, наступая и отступая, обе стороны наносили противнику небольшие раны и пытались занять выгодную позицию.

В данный момент игра находилась на начальной стадии. Оба клана всё ещё действовали осторожно, закладывая основу для будущих настоящих атак. Они даже не закончили борьбу за достижение преимуществ.

Действия Мордрета разрушили этот темп и высмеяли этот ритм.

Он в одиночку поставил обе стороны в такое положение, что они были вынуждены отбросить тщательно подготовленные планы, отказаться от осторожности и сдвинуть сроки конфликта, перейдя от осторожного маневрирования к тотальной войне.

Клан Сонг мобилизовывал свои силы… а раз так, то и Клан Валор тоже должен был действовать.

Пробуждённые, Мастера и даже Святые — все они должны были отправиться на поле боя, чтобы захватить Чёрный Череп, который можно было взять бесплатно… если только ты доберёшься до него первым.

Санни не знал, какие Врата Кошмара ведут в область, где находится Цитадель, но вскоре это место станет самым опасным во всей Восточной Антарктиде.

А может быть, и во всём мире.

'Этот… этот сумасшедший ублюдок'.

Честно говоря, он был немного потрясён масштабами последствий, к которым привела дерзкая выходка Мордрета.

Весь ландшафт конфликта между Валором и Сонг внезапно и радикально изменился. Это изменение было настолько фундаментальным, что трудно было даже представить себе его истинный масштаб, не говоря уже о том, чтобы просчитать, что произойдёт в результате.

Внезапность происходящего была просто ошеломляющей.

Санни вошёл в главное здание крепости и сделал несколько глубоких вдохов.

…Хотя вызванное Мордретом изменение характера конфликта было поразительным, но, строго говоря, это не обязательно было плохо.

Конечно, это могло обернуться катастрофой, но могло оказаться и замаскированным благословением.

Следовало учитывать множество факторов, но один из них имел для Санни наибольшее значение.

Где находятся чёртовы Врата Кошмара.

Глава 1176: Горькое чувство

Расположение Врат Кошмара, ведущих в окрестности Чёрного Черепа, имело первостепенное значение. В настоящее время никто, кроме Мордрета, не был привязан к Шлюзу Цитадели, так что Врата Кошмара оставались единственным возможным способом добраться до него.

Если бы они находились на равнинах Восточной Антарктиды, то битва между двумя великими кланами происходила бы вдали от осадных столиц и гражданского населения.

Если же они находились внутри города…

'Думай рационально'.

Санни шёл по коридорам крепости, анализируя ситуацию.

Если Врата Кошмара находились в осадной столице, то он мало что мог сделать. Жизни множества мирных жителей будут подвергнуты смертельной опасности, а может быть, и вовсе погублены. Максимум, что мог сделать Санни — это попытаться как-то смягчить ущерб.

Однако если они находились где-то в диких землях… тогда ему не нужно было ничего делать.

Его проблемы просто решатся сами собой. Валор и Сонг могли убивать друг друга сколько угодно.

'Неправильно'.

Думать подобным образом было недальновидно. Конечно, великие кланы были кучкой омерзительных придурков, но они также были ответственны за защиту огромной части Восточной Антарктиды, хотя и просто для поддержания видимости. Их сила была особенно важна, когда речь шла о таких значимых целях, как Титаны, ведь шесть из семи Святых, присутствующих на континенте, принадлежали Доменам.

Что будет, если все они просто пойдут и перебьют друг друга?

'Ничего хорошего…'

Бесчисленное количество беженцев уже было эвакуировано, но миллионы ещё оставались. Если бы Эвакуационной Армии дали ещё несколько месяцев — достаточно, чтобы легион Спящих успел Пробудиться — всё было бы иначе.

Но чёртов безумец Мордрет сделал это невозможным. Значит, сила великих кланов всё ещё была слишком важна.

Санни почувствовал тошноту в животе. Он был глубоко удручён тем фактом, что, хотя великие кланы и были отвратительны, без них нельзя было обойтись. Они были как необходимое зло.

От таких мыслей он чувствовал себя запачканным. Казалось, что он идёт на компромиссы.

Так ли чувствовали себя След Разорения и остальные члены правительства?

'Забудь об этом. Так что же, чёрт возьми, мне делать?'

Казалось, что благодаря Мордрету кровавая и разрушительная тотальная битва между силами Валора и Сонг теперь была близка и неизбежна. Они могли полностью уничтожить друг друга, что было бы наихудшим исходом, так как некому было бы продолжать защищать беженцев от мириад Кошмарных Существ, бродящих по континенту.

Поэтому для него оставался только один способ добиться наилучшего исхода.

Если нет возможности предотвратить битву, он должен был сделать всё возможное, чтобы