Теневой раб. Том 6: Все Бесы Здесь - Guiltythree

помочь одной из сторон одержать победу… и не просто победу. Пиррова победа[20] ничем не отличалась бы от взаимного уничтожения. Только подавляющая победа сведёт потери одной из сторон к минимуму, оставив в живых достаточно бойцов для того, чтобы помочь эвакуации.

'Стоп… подождите…'

Санни вдруг замер, став ещё более бледным, чем обычно. Его глаза расширились.

Его руки задрожали.

…Затем на его лице медленно появилась улыбка, которая казалась более чем безумной.

Сквозь тень, скрывавшуюся в запечатанной стратегической комнате, он разглядел стоявшего там человека, молча слушавшего, что говорит Морган.

Это была девушка с серебристыми волосами и холодными серыми глазами, облачённая в замысловатые доспехи из чёрной стали.

Он посмотрел на Нефис.

Санни медленно выдохнул.

'Ты это имела в виду?'

Разве не именно это она сказала ему целую жизнь назад, на роскошном балу великого клана Валор?

Что он пойдёт за ней не потому, что она ему приказала, а потому, что он сам этого хочет… с улыбкой на лице.

Что их судьбы переплетены.

В тот день Санни отверг Нефис и отказался следовать за ней в объятия клана Валор. Вместо этого он записался в Первую Эвакуационную Армию и отправился в Антарктиду.

С тех пор произошло так много событий…

И всё же он собирался сражаться бок о бок с ней под знаменем великого клана Валор, помогая им в их греховной войне против великого клана Сонг.

И всё это по собственной воле.

Санни протянул руку и коснулся шеи, словно проверяя, нет ли на ней рабского ошейника.

'Что это за горькое чувство?'

Из его уст вырвался приглушённый смех.

Через несколько мгновений Санни покачал головой и продолжил свой путь.

'В любом случае, это не имеет значения'.

Конечно, ему было горько признавать правоту Неф. Но не будет ли это жалким ребячеством — закатить истерику и изменить своё решение только потому, что задета его гордость?

С каких это пор у него появилась гордость?

Нравилось ему это или нет, но его желанием было убедиться, что как можно больше мирных жителей выживет после Цепи Кошмаров.

И если для достижения этой цели Санни придётся помочь клану Валор сразиться с кланом Сонг, он так и поступит.

Кроме того, существовала возможность помочь Сонг победить Валор. В его понимании, они были одинаково мерзкими, поэтому для Санни не было разницы, на чьей стороне он окажется.

Впрочем, он уже был в какой-то степени интегрирован в силы Валора, что было удобно. Нефис, Кэсси и Хранители Огня тоже были здесь, поэтому перейти на другую сторону означало потенциально стать причиной их гибели.

Прямо или косвенно, но Санни не хотел и не желал этого.

А это означало, что он застрял с Валором.

…Конечно, было очень сомнительно, что его участие что-то изменит. Но он должен был хотя бы попытаться.

Он должен был приложить все усилия.

Санни двинулся через портовую крепость, которая постепенно наполнялась шумом. На его лице появилась странная улыбка.

'…Разве это не смешно?'

Ему вдруг стало грустно от того, что Грех Утешения не был рядом, чтобы оценить эту шутку.

Глава 1177: Барабаны войны

Барабаны войны гремели по всей Антарктиде.

На самом деле, ничего особо заметного не происходило. Великие кланы мобилизовывали силы с молчаливой эффективностью, которая была одновременно неуловимой и пугающей. Если не знать, что искать, можно было остаться в неведении о том, что скоро весь континент будет сотрясаться от последствий исторической битвы.

Санни, однако, знал.

В портовой крепости затих гром канонады. С ордой Кошмарных Существ было покончено, и усталые солдаты спускались со стен. Но вместо того, чтобы отдыхать, они спокойно выслушивали новые приказы и начинали готовиться к немедленному отступлению.

Обычные солдаты проверяли своё снаряжение со спокойным, деловым выражением лица. Пробуждённые, которые обычно не снимали зачарованную броню в полевых условиях, как ни странно, были одеты в простую форму — зная, насколько тяжёлым обещает быть ближайшее будущее, они хотели дать всем своим Воспоминаниям шанс полностью восстановиться.

Административный персонал лихорадочно перестраивал логистические цепочки и готовил силы к внезапной экспедиции.

Таких признаков было множество.

Особенно ярко они проявлялись, если сравнить поведение солдат Валора с поведением личного состава Эвакуационной Армии. Последние устало праздновали победу, а первые выглядели более сосредоточенными, чем во время сражения с мерзостями.

'Похоже, что Врата Кошмара расположены не в осадной столице'.

Санни нашёл тихий и тёмный уголок в крепости и прислонился к стене.

Ему удалось выяснить характер местности, где находился вход в Цитадель Чёрного Черепа, подглядывая за административным персоналом Валора — любое крупномасштабное перемещение военных сил предполагало определённую логистическую работу, и по этим приготовлениям можно было сделать множество выводов.

Судя по всему, клан Валор готовился к походу в дикие земли Восточной Антарктиды. Расстояние, которое им предстояло преодолеть, тоже не казалось маленьким, так что Санни немного успокоился.

Но всё равно было над чем подумать.

Санни знал, что будут делать великие кланы и что придётся делать ему самому.

Однако какова будет реакция правительства?

Как человек, имеющий звание специального правительственного посланника, он должен был получить звонок в ближайшее время.

И действительно, не прошло и нескольких минут, как его коммуникатор засветился от входящего сообщения.

Санни вызвал Костяного Певца, окутал всё вокруг тишиной и ответил.

На голографическом экране появилось суровое лицо Святого Кора, к которому вскоре присоединился приятный облик Жнеца Душ Джет. Первым заговорил худой Трансцендент:

«Я полагаю, что вы оба уже знакомы с ситуацией. Я хочу знать, что стало причиной этого беспорядка».

Его скрипучий голос звучал спокойно, но Санни чувствовал в нём гневные и напряжённые нотки.

Он бросил короткий взгляд на проекцию Джет, а затем ответил:

«Думаю, я могу дать объяснение».

Оба они внимательно прислушались к его словам. Санни на несколько мгновений замолчал, а затем, тщательно подбирая слова, произнёс:

«Похоже, в Пустыне Кошмаров была обнаружена Цитадель. Первым её обнаружил клан Валор, но попытка захвата не удалась. Теперь оба клана имеют равные шансы завладеть важнейшим преимуществом. Прямое противостояние за доступ к Вратам Кошмара, ведущим в Цитадель, похоже, неизбежно».

Он сделал паузу, а затем ровно добавил:

«Они готовы пойти на всё».

Когда лицо Святого Кора потемнело, Джет кивнула.

«Подтверждаю это».

Санни не знал, о чём думает Святой-ветеран, но даже через голографическую проекцию он ощутил озноб. Хотя выражение лица Следа Разорения почти не изменилось, ему показалось, что сам мир неуловимо изменился, реагируя на его… гнев? Недовольство? Презрение?

…Может быть, уныние?

Старик поморщился.

«Как вовремя».

По крайней мере,