Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Мучительный кашель сотряс легкие, но Майкл ни на секунду не выпустил руку Лантана из своей крепкой хватки. Фригольдер скрючился под жутким натиском дымовой гранаты, вновь упав на колени, кашель душил и его, Тери и Джонс до хрипоты кашляли где-то рядом…

-«Жуки»… Майкл… он выпустил… - донесся до лиита хриплый голос Джонса.

Жуткие магнитные шарики размером с небольшой лесной орех уже карабкались по его ногам, чуя живое тепло. Этот вид оружия был хорошо знаком Тайлеру еще со времен обучения – биомагниты, шарики, начиненные взрывчаткой, целенаправленно двигались на излучение живого тепла, мертвой хваткой приклеиваясь на человеческую плоть и на одежду, если не могли добраться до кожи.

Они детонировали все разом, обычно запрограммированные на одну пусковую кнопку, и могли убить, но чаще калечили, отрывая части тела.

Судя по звукам, раздававшимся в шлемофоне, по ту сторону боевого шаттла тоже шел бой, парни, не дождавшись команды своего лиита, беспрестанно кашляющего в ответ на все сообщения, взяли сражение в свои руки, благо, это им было не впервой.

Но даже в столь неприятной ситуации Тайлер не потерял голову, напротив, его мозг заработал с двойной мощью. Он схватил один из шариков, прицепившемуся на его штанину, с трудом оторвал его вместе с куском плотной ткани и запихал его в рот растерявшемуся Лантану – надо сказать, шары к нему не липли – должно быть, он носил с собой какой-то «антимагнит», заботливо предоставленный ему «дядюшкой Леонардом».

Система кондиционирования работала на всю мощь, и воздух внутри шаттла уже становился прозрачным, и легкие всех присутствующих (кроме самого Дениелса, он был в защитном вакуумном шлеме), получили значительное облегчение.

Майкл был груб, пихая железного «жука» в рот Миреда. Он почти не сопротивлялся, кашель душил его сильнее остальных и, поперхнувшись инородным предметом, Лантан нечаянно его проглотил…

-Сдавайся, Тайлер. – Не поняв, что произошло (дым был достаточно плотным на тот момент), победоносно командовал Леонард. – Иначе ваше мясо долго будут отскребывать с обшивки…

Майкл, покашливая содранным горлом, огляделся: Рид все так же стоял за спиной фригольдера, Тери и Джонс замерли, облепленные смертоносными «жуками», и боялись даже пошевелиться. Сам он держал Лантана за воротник куртки, для верности приставив лазер к его голове, но тот дрожал не от этого…

-Иди в жопу, Дениелс. – Грубо бросил лиит. – Я же сказал, без фокусов! Что в моих словах тебе было непонятно?!

-Ты еще смеешь торговаться?! – Глаза фригольдера уже наливались кровью. – Я могу убить тебя и твой детсад одним нажатием кнопки…

-Ага. – Согласно кивнул Тайлер. – Твой прихвостень умрет вместе с нами…

-На нем нет «жуков»! – Вспыхнул Леонард.

-Он внутри меня, черт, Леонард, вытащи его оттуда!!! – Лантан запаниковал, превратившись враз из безбашенного фригольдера в маленького ребенка.

-Что?! Но как??? – Леонард перевел полный ненависти взгляд на молодого лиита и тот в ответ криво усмехнулся.

-Забирай мальчишку и вали. – На этот раз распоряжение давал Майкл. – Рид, заходи, не стесняйся…

«Майкл, уже почти все» - прозвучал в шлеме голос Дейма Роулиса. – «Пожелания будут?».

-Заканчивайте с ними, ребята. – Тихо ответил Тайлер, провожая пристальным взглядом удаляющихся через стыковку фригольдеров. – Но Дениелса не трогайте… Взорвется Миред – и нам здесь всем крышка… Тери, ты ранен?

Молодой леттер, морщась, ощипывал как репьи железные шарики со своей одежды, и по его левой ноге уже сочилась свежая кровь.

-Да, немного… - Льюис, казалось, и думать об этом не хотел.

-Это я задел его, когда началась заварушка. – Краснея, стыдливо признался Джонс Стелл.

-Бывает. Но для всех остальных пусть это будет фригольдерская месть, правда, Майкл? – Рид, освободившись от пут, уже осматривал ногу Тери. – Нужно срочно в больницу, рана глубокая.

-Рад видеть тебя, Рид. – Тайлер жестом приказал Стеллу занять место пилота. – Гони, Джонс…

-А я как рад! – Расплылся в улыбке Рид Адамс. – Вас всех, честно, ребята… а что с Джоэлом?

Глава 5. Грессия.

Я проснулся внезапно, как от легкого толчка, и сразу же задался вопросом: а не приснилось ли мне все это? Погоня, крушение, плен, побег… Голова была ясной и легкой, постель мягкой и чистой, а от обилия белого заболели глаза.

Не шевелясь, я полежал минуты три, но очнувшееся тело требовало движений и, более того, активных действий в плане логики – я прекрасно осознавал, что миссия, возложенная на меня Ридом Адамсом, была провалена – я не помог ему, так бесславно потеряв сознание, спасаясь от оружия Лантана.

-Джоэл. – Позвал меня тихий знакомый голос, и я едва не свалился с кровати, пытаясь повернуться в его сторону.

-Рид! – Воскликнул я, не веря глазам своим. – Но… как?

Видя мои усилия, гранлиит сам поспешил ко мне, прихватив стул, на котором сидел. Белая накидка и маска, висящая на одном ухе, делали его похожим на врача. Он молча, давая мне опомниться, улыбался, и я впервые хорошо мог разглядеть его лицо – простое, спокойное, доброе.

Риду было «тридцать с чем-то», но в своем мировоззрении, он был гораздо старше, опытнее и степеннее, чем многие его ровесники. Рид был старшим ребенком в семье с семерыми детьми, и забота о младших перетекла из детства во взрослую жизнь, из семьи – в работу.

Должность гранлиита седьмого легита он принял как должное, и это в то время, когда другие бились за нее, устраивая закулисные склоки, ставя друг другу подножки и выставляя соперников в невыгодном для капитанов свете.

Но честность и порядочность – вот что ждало по большему счету от претендентов начальство, и Рид стал тем редким удачным случаем, когда его кандидатура была признана наиболее подходящей всеми тремя капитанами.

Однако всё это случилось несколько лет назад, и я не знал еще ни истории моего нового знакомого, и не подозревал, что мы станем неплохими друзьями…

Сейчас же на меня смотрели добродушные глаза синего цвета, чуть сонные, но сосредоточенные, сочувствующие.

-Я не понимаю… Рид, как ты здесь оказался? Прости… я…

-У нас все получилось, Джоэл. – Спокойно, не переставая улыбаться, перебил меня он.

-Но я не успел найти лиита Тайлера… Я вырубился раньше, чем смог это сделать…

-Он сам нашел тебя. Вернее, вы повстречались в нужное время в нужном месте… Майкл сопровождал тебя сюда,