"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Надо проверять, — покачал головой Абихат. — Да, в нашу эпоху артефакты были мощнее. В общем случае. И заготовки для артефактов у нас были на порядок лучше. Но эти браслеты у нас были ширпотребом, и совершенно не факт, что на них шел лучший металл.

— К тому же, здесь их практически не использовали, — добавила Шанкара. — Универсальный блокиратор сразу давал понять магу, что тянуться к нитям бессмысленно. По сути, пара-тройка срабатываний на одного пленника — это вся работа браслета. И даже так их использовали редко, я права?

Девушка бросила взгляд на главу рода Дхармоттара, и тот кивнул.

— То есть даже если циклика там слабая, — подвела итог Шанкара, — то вычерпать ресурс артефакта полностью все равно вряд ли кто-то мог.

— Тем более, — улыбнулся я. — Если сохранившиеся древние артефакты такие же слабые на циклику, как наши, их потребуется еще больше. Сейчас это золотая жила.

Я обвел взглядом клановцев и увидел появляющееся в глазах понимание и расцветающие улыбки. Даже Дхармоттара не откажется от нового заработка, что уж говорить об остальных.

— Если кто не знает, наши артефакты выдерживают около трехсот циклов зарядки-разрядки, — напомнил я. — Любые, в общем-то. Феришт, ты сколько раз свой браслет заряжал, пока занимался с ним?

Астарабади задумался. Он явно не считал эти зарядки, но примерно прикинуть можно было. За одни сутки этих зарядок-то явно были не десятки. А с браслетом он жил максимум декаду.

— Раз семьдесят примерно, — озвучил он.

Я перевел взгляд на Кришана. У него пятеро новоявленных полноцветных в роду, он чуть ли не самый опытный наставник среди нас.

— Ульраю я буквально пару десятков раз заряжал браслет, — улыбнулся Кришан, — мальчишка мигом освоился. А остальные еще учатся.

— Ну, будем считать, что одного браслета-нейтрализатора хватит на обучение трех человек, — сделал вывод я. — Это в среднем. По сути, нейтрализаторы станут такими же расходниками, как и щиты.

— А без них можно? — уточнил Дхармоттара. — Например, когда маг уже освоил все цвета, и взял еще один ранг после этого?

— Можно, конечно, — кивнул я. — Но вы же сами знаете, насколько маги могут быть неадекватны после взятия нового ранга. Особенно если маг давно взрослый. Сколько десятков лет он прожил с неправильными привычками и сколько — с полноцветной магией? С тем же Ульраем, уверен, у вас не будет проблем. Но рискнете ли вы оставить без нейтрализатора какой-нибудь седьмой ранг?

— Нет, пожалуй, — с легкой улыбкой покачал головой Дхармоттара. — В конце концов, это всего лишь деньги, мой род может себе позволить такую страховку.

— И многие будут рассуждать так же, — кивнул я.

— А зачем вам я? — подал голос Магади.

— Нам нужен высокоранговый артефактор, — сказал я. — Шанкара и Кришан закроют потребность в нейтрализаторах четвертого ранга, Абихат возьмет на себя пятый, я — шестой. А дальше дело за вами, Магади-джи.

— Но ведь ваши нейтрализаторы держат и более высокие ранги, — с недоумением произнес Магади. — Я нужен только для новоявленных девятых рангов? Вы ожидаете, что их будет много?

— Не так просто, Магади-джи, — покачал головой я. — Если до сих пор маг работал только с одним цветом нитей, его магия… как бы это сказать, довольно прямолинейная и костная. Чтобы вытянуть бесцветную нить, нужна гибкость и довольно слабое воздействие, как ни странно. Наши браслеты-нейтрализаторы держат более сильных магов только поэтому. А если бы вы со своим тогда еще седьмым рангом реально попытались пробить мой браслет, вы бы его пробили.

— Ну так никто и не будет пытаться их пробить, это бессмысленно, — пожал плечами Магади.

— Не уверен, — покачал головой я. — Во-первых, у вас не было спешки. Ни у кого из вас. Я всем говорил, что лучше медленнее и безопаснее. Даже если вы полгода потратите на освоение полноцветной магии, это нормально.

— А у них будет соперничество, — дошло до Магади.

— Именно, — кивнул я. — В школе будет много учеников из разных родов и кланов. И все захотят стать первыми. Они, мать их, еще и рекорды начнут ставить! А это эмоции и, возможно, эмоциональные срывы. Ну знаете, когда хочется от души зарядить кулаком в стену, если что-то не получается? У магов неизбежно будут спонтанные выплески силы. Может быть, редкие, но будут.

Магади неопределенно покачал головой.

— И это только один аспект, — продолжил я. — Другой аспект в том, что учиться полноцветной магии будут не только в школе. Мест у нас на всех не хватит, да и обучение будет крайне дорогим. А значит, первый же ученик от рода, поступивший в школу, начнет учить дома своих родичей. Так, как понял сам. И он точно не будет говорить своим про отсутствие спешки. Скорее наоборот, большинство начнет ломиться силой, как привыкли.

— И у них не получится, — хмыкнул Магади.

— Да мне плевать, если честно, — усмехнулся я в ответ. — Меня волнует только работоспособность проданных нами артефактов. Мы не должны слить свою репутацию на такой ерунде. Если мы гарантируем, что этот конкретный артефакт удержит такой-то ранг, то он должен удержать при любых обстоятельствах.

— Я понял, — кивнул Магади. — Только я не артефактор, к сожалению.

— А хотите? — спросил я.

— Конечно, хочу! — воскликнул Магади. — Это не просто деньги, это очень большие деньги. Особенно поначалу.

— До открытия школы еще есть время, — улыбнулся я. — Полноценного артефактора мы из вас не сделаем, мы сами те еще «спецы». Но работу с одним конкретным плетением и одной формой-заготовкой, я думаю, вы освоите за несколько месяцев. Шанкара, поможешь?

— Конечно, — кивнула девушка. — И проверять буду, если нужно.

— Нужно, — согласился глава рода Магади. — Это репутация не только клана, но и нашего рода.

Я перевел взгляд на Кришана.

— Если у вас появится маг седьмого ранга, рекомендую тоже им заняться, — произнес я.

— Займемся, — кивнул глава рода Дхармоттара.

— Я тоже хочу! — подал голос Астарабади.

Я встретил его взгляд и усмехнулся. Давно я не видел таких умильно-просящих глаз у хомяка.

— Тебе ведь не деньги интересны,