Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

из которых напоминали человеческие, немного портили впечатление, но… В принципе, мне же не жениться на ней, так ведь? Я мысленно покивал своим же мыслям и окончательно успокоился.

В конце концов, мне спокойнее, когда я знаю кто именно передо мной. Неизвестность утомляет. Если меня спросят, что я выберу: неизвестное существо или самую страшную тварь в мире — выберу вторую не задумываясь. С известным чудищем можно хотя бы подумать, что сделать. План разработать какой-нибудь…

— Какая необычная реакция. — Удивленно промолвила моя собеседница, — Обычно люди пугаются при виде меня.

— Я как-то открыл сейф в банке, а там была взрывчатка. — Я пожал плечами, — Меня с тех пор трудно напугать.

— Да, я наслышана об этом. — Улыбнулась она, — Но все же я рассчитывала на более интересное зрелище…

— Уж прости, что разочаровал. А можно вопрос? А лучше сразу два?

— У каждого вопроса есть своя цена, уважаемый, — Еще шире улыбнулась паучиха, — Думаю, раз ты здесь, то уже в курсе этого. Каковы твои вопросы?

— Расценки позже озвучишь?

— Конечно. — Слегка улыбнулась она.

— Тебя зовут Паук… Но ты женского пола, так что не правильнее будет звать тебя «паучиха»? — Спросил я, задумчиво почесав подбородок.

Хозяйка кабинета удивлено наклонила голову набок, будто пытаясь разглядеть меня с другого угла.

— У моего народа нет понятия «пол», привычного для людей. — Наконец ответила Паучиха, которую я мысленно уже переименовал, — Я не возражаю, если ты будешь называть меня подобным образом. За этот вопрос я не возьму платы.

— Вопросов только прибавилось, если честно. — Я вздохнул, — Впрочем, не буду утруждать тебя особо сильно… Вопрос номер два: как ты вообще попала в это помещение? Дверь для тебя явно маловата…

Я на всякий случай оглянулся, чтобы уточнить размер прохода. Ну да, дверной проем слишком мал для существа подобного размера. Паучиха опять думала недолго:

— Это уже секрет. Я бы не хотела раскрывать эту информацию малознакомому человеку. — Она развела руками, — Уж прости, но ваш вид отличается завидной непостоянностью. Сегодня друг, завтра — враг…

— Разумный подход. — Кивнул я, — Плата будет?

— Кажется, я поняла, чего ты хочешь. — Слегка улыбнулась Паучиха, — Пытаешься понять, какой цены ждать, когда задашь серьезные вопросы, так?

— Меня раскусили. — Признал я, разведя руками, — Впрочем, из этой затеи явно ничего не выйдет… Кто напал на меня сегодня?

— Наемники по именам Угорь и Молот, насколько мне известно. — Не моргнув и глазом ответила Паучиха.

— Ясненько… К какой наемничьей группировке они принадлежали?

— Ответ на этот вопрос уже требует определенной платы…

— Что ты хочешь?

— Денег, разумеется. — Хмыкнула хозяйка кабинета, — Человеческое общество имеет странную привычку отдавать все, что угодно за эти бесполезные клочки бумаги.

— Ну, тогда договориться будет проще. Сколько тебе нужно?

— Для начала… Скажем, тысяча Хэннов.

— Ого. — Я приподнял брови, — Много. Я не ношу таких денег с собой, уж извини.

— Все в порядке. Счет я могу выставить любым удобным тебе способом.

— Отошлю тебе курьера с нужной суммой. Пойдет?

— Да.

— Тогда продолжим. Что за группировка?

— «Бессмертный змей». В городе объявились несколько лет назад. Берутся за любую работу, за которую хорошо платят. Никому не подчиняются, часто конфликтуют с другими преступниками. — Паучиха свела руки на груди, — Информация об их местоположении идет за отдельную плату.

— Чувствую, мои денежные запасы изрядно уменьшатся после нашего сегодняшнего разговора… — Еще раз вздохнул я, — Ведь вопросов у меня много…

Глава 2

Примерно через пару часов я вышел из покоев Паучихи опустошенный. И морально, и финансово. Зато завел действительно полезное знакомство. Потому что, как я уже успел убедиться, Паучиха выполняет свою работу не хуже Тумбс. Даже в чем-то лучше. Пока не понимаю, как она это делает, но знает она почти обо всем. В буквальном смысле оплела информационной паутиной весь город…

Выяснил я следующее: в последнее время по городу ненавязчиво прошла информация о том, что я возвращаюсь в город. Это уже было удивительно, так как произошло это до того момента, как я въехал в сам Хэнсинг. Стало быть, кто-то, распустивший слухи, точно знал, что я возвращаюсь именно в это время. Вот только откуда? Может, я себя накручиваю и это лишь удачное стечение обстоятельств? Нет, вряд ли. Тот визит неизвестного, а потом еще и этих двух убийц явно показывают, что это все не просто совпадение. На меня кто-то уже объявил охоту. Не сказать, чтобы меня это особо удивило, но… Я ведь еще не успел напортачить! Конечно, меня могут хотеть прикончить те, кто пострадал от того локального апокалипсиса, что я устроил пять лет назад… Хотя это все равно маловероятно. Как показал осторожный опрос той же Паучихи, достоверной информации о произошедшем нет. Она, кстати, пыталась вызнать о событиях пятилетней давности у меня, но информации от меня не получила. Надеюсь.

Трудно понять, что у этой Паучихи на уме… В конце концов я не могу с полной уверенностью утверждать, что ее эмоции идентичны человеческим. Скорее всего, даже наоборот. Не удивлюсь, если она лакомится человечинкой с завидной периодичностью… Но как информатор — она явно профессионал. Думаю, можно пока что с ней сотрудничать. И я впервые слышу про такой вид… Придется прочитать несколько книжек про разумные виды. И даже про псевдоразумные. Потому что человеческое сознание построено таким образом, что любой разум, хоть сколько-то отличающийся от человеческого, оно воспринимает как что-то слабое.

Но вернемся к делу. «Бессмертный змей» состоит из девяти боевиков. Двое так удачно померли у меня в доме. Надеюсь трупы уже убрали… А то пропахнет кровью дом еще. Для людей непривычных почему-то кажется, что кровь — это просто красная жидкость в организме… Но кровь еще как пахнет, когда ее в большом количестве натечет. На нее даже мухи слетаются. А уж если запах пропитает жилище… Понадобится море усилий, чтобы его убрать.

Но кое-что сильно меня напрягает гораздо больше, чем начавшаяся на меня охота. А именно предстоящая мне задача. Конкретно говоря, мое будущее в виде этого Охотника. Если отбросить все мои чисто человеческие эмоции по поводу боязни неизвестности и взглянуть на все со стороны… Мне, по сути, даже не охотиться нужно, а контролировать. Что именно? Да вот подобные Паучихе элементы, действия которых трудно предугадать. В конце концов, не обязательно рубить сплеча, если можно хоть как-то не допустить проблем.

Я устало вытянул ноги и, откинувшись на спинку, запрокинул голову назад. Сейчас я находился в каком-то небольшом парке. Вообще, я не понимаю смысла подобных мест в пределах города. Только полезную площадь занимают. Хочешь природы