"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Сама «туча» приближалась ко мне неспеша, зато ко мне явно отправили на разборки подчиненных тварей пошустрее. Нет, нужно точно будет проконсультироваться у Арураха, кто это за хрень! Как я помнил из редких справочников и по рассказам козырей, проявления высокоранговых тварей были редкими и почти никогда не повторялись.

— Я потом свои соображения выскажу! — скороговоркой выдал Купер. — Валим, на…!

И я свалил, но со слайсом свино-гиен! А вот Даром чемпионов оказалось какое-то «кастрированное» Кровопутье. Увы, в этом плане для меня вышло без подарков! Ярость они «генерировали» «личной» магией.

Когда я выскочил обратно к Бово, его кровавая нить истаяла до конца, как раз с моим перемещением к нему.

Поверхностную память я у таурмена тоже прочитал, все-таки уже это делал раньше и ничего не повредил. Угу, это его «воспитатель», Пигт — объявил своей внутренней и самой преданной «гвардии», включая Бово, что (якобы!) некие островные шаманы готовы поделиться своей мощью с Истинными. С ма-а-аленькими нюансами…

Глава 3

Для того, чтобы дело «Истинных» крепло и процветало — зверолюдам всего-то требовалось пройти небольшой кровавый ритуальчик. Зато «бойцу за справедливость» сразу прибавится скорость, сила и крепость кожи. Правда, по моей прикидке, при этом еще и соображалка уменьшалась.

Но для расходной пехоты это было приемлемой ценой. И вообще, «зачем вам думать — все уже придумано до вас!»

Черт его знает, что за дерьмо — та говорящая «туча», но это точно была не Тишина. Все-таки ощущения от встречи с одержимым бароном Пиджеттом были совсем другими.

Бово был отправлен к пандарею, чтобы передать приглашение на такой ритуал Чану и его группировке контрабандистов.

Только Чану эта идея с «усилением» категорически не понравилась. Хозяин закусочной на колесах был слишком предусмотрительным товарищем и гораздо более опытным. Вот он и не повелся на анонимных шаманов-островитян, которые раздавали силу направо и налево, лишь бы дело Истинных процветало.

Устроивший скандал Бово был зафиксирован в подвале, а на мои поиски отправили свою птичку, которую перехватил Бу. Нездоровая ситуация, короче.

Я разбудил Бово уже в присутствии Чана. Все-таки это не я таурмена привязывал, пусть сами теперь разбираются. Несмотря на то, что я неплохо относился к Бово и был его знакомым — у зверолюдов свои дела.

— Как ты себя чувствуешь сейчас? — обратился я к таурмену.

— Дерьмо, что вы сделали⁈ Я не чувствую силы!

— А мозги ты чувствуешь теперь?

— Вы не понимаете…

А пандарей плюнул и снял с обмякшего бычка путы.

— Ну так расскажи?

— Да что вы можете понять⁈ Рег, ты — человек, аристо… Чан — слабак и предатель…

Тут я в первый раз увидел боевые возможности Чана. Он и так был покрупнее, чем таурмен. Разве что, его матерость маскировалась под легкой пухлостью тела. И этот «добродушный» здоровяк молнией оказался рядом с Бово и отправил его в дальний угол — мощной оплеухой. «Лодочка» по уху — сильная вещь.

— Слушай, бычок! Я к тебе очень хорошо отношусь, иначе бы просто плюнул и послал тебя обратно к Пигту! Но за языком надо следить.

Я уже приготовился было накинуть на Бово — воздушные канаты, чтобы тот не бросился с ответным ударом. Но его мозги начали потихоньку вставать на место. Может и подзатыльник пошел на пользу, а кости у таурмена — прочные.

Бово позыркал с минуту на Чана, переваривая воспитательную меру, и перешел к объяснениям:

— И что⁈ У нас все равно нет других шансов! Все наши вылазки заканчиваются тем, что кого-то кладут насмерть, кого-то отправляют на каторгу!

— Так может пора «вылазки» прекратить? Вон, министр Пауэрс даже отряды милиции предлагает набирать из зверолюдов, для береговой обороны. Типа, служба — за гражданские права. А в деталях — сейчас и аристо прижимают. Мой род — «жали» и при Пьюэлле, и при Пауэрсе — легче не стало.

— Шэдоу, ты один такой, и не сравнивай наши проблемы с аристо! Министр Пьюэлл был тем еще уродом, пусть его и Апостолы грохнули. А Пауэрс — только обещает! Такие, как Чан, надеются, что какие-то изменения к лучшему для нас успеют произойти. Но «светленькие» затянут нас на убой, а завтра придут на смену темные и добьют нас окончательно!

Аргументы, вложенные в голову Бово, были подобраны неплохо. Но это все — игра словами, тут и без одержимости грустно. Таурмена просто загнали в логическую ловушку. Мол, есть два края — и там, и там пропасть. Держи силушку халявную, и пойдем другим путем, к собственной бездне.

И я не уверен, что это было собственной идеей его отчима Пигта. Вот говорящая туча в Тенях — на эту роль могла и подойти.

— Бово, а я — темный или светлый?

— Ты — просто… чертов Шэдоу! А я… не знаю, что делать, — поник таурмен.

— Я — свой собственный Шэдоу, а всяким чертям– привык отшибать рога! Вот и ты попробуй стать «собственным» Бово! Для этого всего лишь нужно думать самому, — посоветовал я своему приютскому знакомцу. — Передо мной тоже не самая ровная дорога, и не понятно, где она закончится. Но чужая колея приведет в пропасть гораздо раньше.

— Я не один!

— А ты понимаешь, что, вернувшись в свою старую банду, ты опять какие-нибудь кровавые привязки получишь? Конечно, станешь на грамм сильнее и на килограмм тупее. Тебе это нужно? Только ты — не опытный маг астрала и не шаман. Конец будет один — Одержимость. Такие силы и «свободы» тебе нужны⁈ Как у марионеток Тишины?

Бово угрюмо молчал.

— Ну… мы пока постараемся здесь все обдумать! — благодушно заявил Чан, приближаясь к бычку и протягивая ему фляжку с водой.

По мне, так зверолюды должны сами разобраться. Чем мог, тем и помог. Просто, не хочется встречать нормальных вроде разумных — на вражеской стороне баррикад, блин. И я отправился в свое имение.

Слайса от свино-гиен, с добавкой из собственной Фабрики, мне хватило на уровень синиор-Практика. Наверное, как дотяну до Бакалавра — можно будет пробовать гвардейцев через Кровопутье провести. Интуиция еще «сомневалась», но уже не так сильно. Да и связи моих людей с родовой магией Шэдоу уже устаканились.

А мне оставалось меньше суток до появления чартерного дирижабля, который должен забросить меня