"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

на остров к Топорам Войны. На сам остров посадка не планировалась, но я должен выскользнуть неподалеку — на воздушном скейте и долететь куда надо. Даже гвардейцев Рика и Дабла смогу утащить с собой, тем более что последний — был воздушником.

Аррива и Арурах обещали отправить меня обратно на их собственном дирижабле. Но я думал «протянуть» к островам свою Кровавую нить. Было у меня подозрение, что за один раз мы там не разберемся. А к потенциальным зеленым союзникам — лучше было иметь более короткий доступ.

Интерлюдия. Лондиниум. Совещание коллегии Министерства

Сидя на совещании в Министерстве, Дуннагол размышлял о своем, о «директорском». Его присутствие здесь было понятным. Все-таки давний руководитель Академии Праймодиалс, главного магического ВУЗа Альбиона, через который проходит вся магическая элита страны!

То, что не все поголовно выпускники обретают правильные идеалы и жизненные установки — это временно. Но прогресс за последние десятилетия был на лицо. И все идет по плану. По его плану — пресветлого Дуннагола!

Тот же скоропостижный «уход» Пьюэлла — допускался одним из сценариев Директора-архимага. А новому министру Пауэрсу — так же нужны (без вариантов!) голоса либералов и союзных нейтралов — в Совете лордов.

Пауэрс будет сидеть на крючке даже крепче, чем Пьюэлл. Почивший политик и сам обладал неплохими личными связями А у прямолинейного вояки Пауэрса — политических союзников было на порядок меньше. И несмотря на все свои взбрыки и армейские замашки, в главном — он будет прислушиваться к лидеру светлых сил!

Вообще все было пока в соответствии с главным планом самого Дуннагола. И этот… Морган — сыграл все так, как от него и ожидалось. Ну, почти…

Светлый архимаг ранее делал ставку, что его бывший и перспективный студент сможет дальше продвинуться в Игре Возвышения. Причем, выполняя полезную роль пугала для обывателей Альбиона и зарабатывая «очки» — самому Дуннаголу.

Но «тёмный» ферзь, судя по всему, заигрался и попал в сети одного из старых Игроков. А ведь на мутную легенду о Сумрачном лесе — бывшего «Владыку» навел сам Директор! Кто же знал, что Карнаж окажется опрометчивым идиотом⁈

С кем «игрался» директор Академии и что было высочайшей ставкой в Игре — знали единицы разумных на Шелтере. Хотя, даже от самых скромных ходов в промежуточной партии — могли исчезать целые народы. Ну, не все они одинаково полезны. Чужое стадо можно и нужно прореживать!

Да и со своими — пришла пора прекращать церемониться, ибо ставки уже запредельны. И древние роды, которые давно мешаются у него на пути, готовы вцепиться друг другу в глотку! А своя, личная паства у пресветлого архимага — уже переросла критичный уровень. Что важно — не только в Альбионе и не только среди людей!

Вот и сейчас получилось добавить еще один противовес ковенам родовых магов — «Защитников Альбиона»! Пусть пока начнут с показательной защиты зверолюдей и потренируются.

Ведь этих зверьков Дуннагол окучивал уже давно и давал им хорошую альтернативу — вместо Истинных, еще одного «пугала» специального назначения. Хе-хе…

Но надо ускорять события! Старые игроки, будто что почувствовали и как бы не помешали ему лично! Все же маразм встречается у самых разных… сущностей.

* * *

Я впервые летел на такое дальнее расстояние, пользуясь шелтерским дирижаблем. И то, дальним оно было только по местным меркам. В моем родном мире, сопоставимое время могло занять перемещение в другую звездную систему. Да еще на какую-нибудь планету, которая располагалась вдали от гиперврат своего сектора.

И то, что я встретил свой день рождения в полете, это тоже для меня не было критичным. Этот день был значим для меня только на Земле, когда еще были живы родители. Папа и мама обязательно навещали меня в кадетском училище. Ну, если этому совсем не препятствовала их служба в космофлоте. Тогда «день» немного сдвигался, но все равно наступал! Пока… В общем, все Войды сдохнут!

С другой стороны, я не собирался тратить драгоценное время на сон. Это простительно моим гвардейцам, которые привыкли использовать любую возможностью, чтобы отоспаться за прошлое или на будущее.

Я же просто вошел в глубокий медитативный транс, чтобы еще раз пройтись по своим астральным практикам и знаниям в магии Крови. Еще совсем чуть-чуть, и предстоит встреча с вражескими шаманами. Ну, и Арураху нужно позадавать правильные вопросы, по своим «астральным пробелам».

Если в беседе не срабатывает одна формулировка, всегда можно зайти с другого конца, а то и с нескольких сразу. Ведь мне никто не выдавал готовых рецептов по моей Логике — стальному продолжению моей руки и магии! Но я справился с созданием «легендарного» меча. Пусть и приходилось мучительно вычленять нужное из многочисленных консультаций, только частично затрагивающих нужную мне область магии…

Поэтому, когда Рик собрался меня разбудить, я сам открыл глаза, отслеживая внешнюю обстановку из медитации.

— Милорд, пора! Надерем задницы зеленым!

— Только часть «зеленых» — наши союзники, — напомнил я, на всякий случай.

— Лорд Шэдоу всем может надрать! Для уважения… и укрепления союза! — ехидно «поправился» Рик.

Пока я определялся с количеством нарядов вне очереди — для «недипломатичного» пироманта, второй мой телохранитель занимался делом. Гвардии аэромант Дабл изобразил своим заклинанием подобие магического дельтаплана, из стихии Воздуха.

Летать Дабл не умел, но какое-то подобие спортивного парашюта создать мог. А уже после нашего группового прыжка, мы укрылись моим Даром Иллюзии. Секунд пять замедленного падения, и я перехватил управление полетом на себя, активировав воздушный скейт.

* * *

Магические сигнализации на оркском острове основывались на использовании сторожевых шаманских духов. Астральные навыки моих гвардейцев оставляли желать лучшего, а я не стал тратить магию, чтобы пытаться спрятать наш десантный отряд во всех спектрах.

Поэтому нас засекли еще на подлете, а после приземления нас нашли местные зеленые патрульные. Вскоре прибыла и небольшая делегация встречающих. Великая юная начальница, естественно, не прибежала расстилать красную ковровую дорожку и ждала нас в своей резиденции.

Не знаю почему, но я представлял себе оркскую цивилизацию как какое-то большое кочевое племя древних индейцев, может быть даже с вигвамами. Но жили они не в прериях, а на субтропическом лесистом острове. И вместо вигвамов у них были вполне себе «стационарные» здания.

Разве что, в отличие от Альбиона, здесь основным материалом служила древесина и натуральные камни, в основном для фундаментов зданий. А бо́льшая часть жилых домиков, кое-какие мануфактуры и разные лавки — имели в основании окружность.

Ну, и всякой техники здесь было поменьше, зато