Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

— Командующий Лю Фенг, приветствует вас курсанты. Как требуется отвечать на приветствие старшего по званию? — произнес с легкой улыбкой Мужун Фат.

— Рады приветствовать командующего легионом Лю Фенга! — почти тысяча глоток в едином порыве проревела слова традиционного приветствия вбитого в нас постоянными тренировками.

— Курсанты. — замерев на пару ударов сердца, он осмотрел нас и продолжил говорить. — Сегодня вы будет задействованы в традицонных маневрах в которых легионеры оттачивают свое мастерство боя. В этот раз все амулеты защитят вас от смертельного удара. — Он внимательно вглядывался в наши лица. — Сегодня каждый из вас вытянет жребий и присоединиться к одной из восьми фракций. Инструкторы раздать амулеты.

Пока мы получали амулеты я судорожно пытался понять, что тут творится? Неужели именно этот легион будет брошен на подавления восстания и нас устраивают боевое слаживание? Как же тяжело без нормальных вводных. Тяжелая цепь амулета с одной стороны успокаивала, а с другой я понимал, случиться может все, что угодно.

Следом шли инструктора, с ящиком наполненных меткам фракций, я не глядя сунул руку в кувшин и взял первый попавшийся камень. Вытащив его я раскрыл сжатый кулак. Меня разбирал смех, на моей ладони лежал камень выкрашенный в белый. Символ смерти словно хотел быть со мной рядом.

— Курсанты, — Мужун Фат, смотрел на нас с добродушной улыбкой, — Маневры будут длиться трое суток и ваша задача выложиться по полной. По возвращению, вас будет ожидать ритуал Черной воды который навсегда изменит вас. Удачи воины Императора!

Я шел за инструктором несущий белый флаг вместе с остальными смертниками. Радовало, что рядом со мной шли Сяолун и Хо. Судя по тому, что за каждым флагом шло разное количество курсантов, то похоже наставники задумали, очередную каверзу. При беглом подсчете я понял, что нас не больше семидесяти, посчитать точнее на ходу было проблематично.

Стоило нам выйти с площади, как раздался громкий голос:

— Ну что мясо, строимся в шеренгу. — Нас встречал здоровенный детина, с лицом огра-алкоголика. Красный мясистый нос, нечесаная борода в которой были видны остатки его обеда и полностью выбритая голова. Прозвучавший приказ мы выполнили практически мгновенно. Пока мы строились он жевал свою губу. Я бы подумал, что он обычное быдло, но его выдавал холодный расчетливый взгляд. Пересчитав нас он смачно сплюнул себе под ноги и растер плевок сапогом. Усмехнувшись, он начал говорить:

— Мясо, — внутри меня разгоралось пламя ярости мне хотелось сломать его уродливый нос, но приходилось сдерживаться. В легионе, как и во всей армии Нефритовой империи царило беспрекословное подчинение старшим. — Меня зовут полутысячник Сухэ, вы подчиняетесь непосредственно мне. Есть среди вас командиры знамен или сотники?

— Есть старший, — я сделал положенные четыре шага вперед, — а за мной следом, шагнула настолько хрупкая девушка, что я удивился как она вообще смогла выиграть поединок за звание сотника. Это же могут быть десятки поединков в один день.

— Кто такие? — каждое слово звучало как плевок. Знал бы этот полутысячник как же меня бесила его манера говорить. Привыкший к формальностям этикета, я ощущал всем своим естеством насколько грубо он нарушает все традиции. И если раньше мне было на такое плевать, то теперь я действительно стал местным.

— Командир знамени разведки, — как бы он меня не бесил, он старший в иерархии и я должен выказывать ему хотя бы формальное уважение, — старший. — Видя мою заминку он усмехнулся, а его цепкий взгляд зацепился за шуаньгоу висящие на перевязи за спиной. Да неудобно доставать, но с ножнами у этих штук беда, а мастер стали говорил, что оружие и боец идут вместе по пути совершенствования.

— Взял звание в самом начале и удержал его. Умеешь пользоваться? — он кивнул на мои крюки.

— Очень плохо, старший.

— Покажешь себя хорошо, научу базе. — а вот это становится уже интересным. — Ты? — его толстый палец указал на девушку.

— Второй сотник авангарда, старший. — И эта тростинка, с таким звонким голосом, стала сотником у отморозков Йи?

— Я бы спросил как ты справилась с толпой злобных мужиков, но мне откровенно плевать. Стала сотником значит достойна. Командир знамени как твое имя?

— Ву Ян, старший. — в этот раз я ответил на автомате.

— Ты главный над этим мясом. Как тебя зовут? — он ткнул пальцем в грудь девушки, грубейшим образом нарушая этикет.

— Лян Мэйли, старший. — ей было похоже плевать на его поведение или же у нее выдержка получше моей.

— Ты заместитель у него. Если он не справится, станешь командиром.

— Слушаюсь старший. — она слегка поклонилась.

— Мясо за мной, бегом! — и тут же развернувшись на пятках он задал темп.

Ненавижу бегать! Мы растянулись в цепь по два человека и неслись во весь опор в своих тяжелых доспехах, за этим здоровяком. Спустя пару часов бега он жестом отдал приказ остановиться. Дав нам несколько секунд построиться он начал говорить:

— Мясо, слушайте сюда. Сейчас мы прибудем в лагерь нашей тысячи. Вы подчиняетесь только своему командиру — он указал на меня, — и его заместителю — он указал на Мэйли. — Вас будут проверять на прочность, это стандартная практика, но ваша главная задача помочь нам выиграть маневры. Есть среди вас кто участвовал в атаке на марше на бойцов легиона?

— Я ее придумал и командовал вылазкой, — меня внимательно изучали словно решая что со мной делать. Что-то для себя решив Сухэ сплюнул под ноги и растер плевок каблуком произнес:

— Как интересно, значит из-за тебя мы потеряли столько бойцов. Готовься к тому, что в легионе тебя будут всячески вывести на поединок. То что ты развил ядро многих не остановит. Поверь, среди наших парней, хватает мастеров махать железом и многие захотят пустить тебе кровь.

— Спасибо за науку старший, но я выполнял приказ так как считал нужным.

— Значит мы похожи Ву Ян. — он на секунду замолчал к чему-то прислушиваясь, а потом продолжил. — Сейчас мы идем до лагеря, где вы располагаетесь, в течении получаса решаете вертикаль власти, а потом командир и заместитель идут на общее совещание. Все ясно?

— Да полутысячник Сухэ. — на эти слова, он добродушно улыбнулся. Вот только от него все равно просто фонило какой-то подставой.

— Надеюсь сражаться вас научили так же здорово как отвечать. За мной мясо.

Буквально минут через пятнадцать быстрого шага мы пришли к палаточному лагерю, разбитому на четкие сектора. Кивнув на крайний сектор Сухэ скомандовал:

— Располагайтесь, через полчаса жду вас вон в том шатре, — его палец уткнулся в расшитый золотом шатер на небольшом холме, над которым висел белый флаг на котором черной тушью был