Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

В этот миг Шиан Та крикнул, указывая рукой на север. Проследив за ней, Димка с удивлением увидел там ещё один отряд...

* * *

Этот отряд был поменьше, чем отряд Маахисов - наверное, десятка полтора. Он тоже шел по гребню параллельного гряде увала - по их следам, как догадался Димка. Состоял он из каких-то рослых светловолосых ребят в туниках из шкур и в чем-то вроде сапог. Димка без особого труда разглядел их - оставалось до них не больше километра. Заболтавшись с Маахисами, они все потеряли бдительность. Впрочем, и так уже было ясно, кто это...

- Вороны, суки, - сообщил Льяти. Пальцы его сжались на древке копья так, что даже побелели и Димка невольно подумал, что злиться он может и не умеет, но вот ненавидеть - вполне...

- Да, это Вороны, наши смертельные враги, - хмуро подтвердила Файму и повернулась к Димке, точнее, ко всему его отряду. - Боюсь, товарищи, что теперь дело точно не обойдется без битвы...

* * *

Сердце у Димки вновь ёкнуло и на сей раз очень гадко. Он понимал, конечно, что этот жутковатый мир не отпустит их без боя - но не ожидал, что это будет так... буквально. Вороны не слишком ему нравились, но воевать с ними Димке совершенно не хотелось. Во-первых, они были лучшими бойцами в этом мире, и значит, битва, начнись она, в любом случае станет страшной и кровавой. Во-вторых, противно было лезть в чужие разборки и оплачивать своей кровью чужие счета...

Только вот выбора-то у меня и нет, подумал Димка. Льяти понятно меня ненавидит - но Верасену, вождя Воронов, он ненавидит гораздо сильнее. И если я хочу с ним помириться - не на словах, а на деле - я должен драться на его стороне. Да и вообще, если его сейчас укокошат, мир наверняка погибнет - и мы все вместе с ним...

Файму, между тем, вновь окинула взглядом его отряд. Уже более практически.

- Итак, товарищи, - начала она, - нам предстоит сейчас бой с реакционными силами. Мы его не хотим, но избежать уже не сможем. Вороны - фанатики, говорить с ними бессмысленно и не о чем. Их можно только перебить, что мы и собираемся сейчас сделать. Ваша помощь тут будет решающей, я это не скрываю. Итак... есть ли добровольцы?

Все взгляды немедленно сошлись на Димке, отчего ему стало ещё гаже. Правду говоря, он понятия не имел, что там не поделили Вороны и Маахисы - причем до такой степени, что готовы были буквально перебить друг друга. И кто из них, собственно, прав. Но решать надо было прямо здесь и сейчас... а Димка попросту не знал, что делать. То есть вообще. Он не знал, на чью сторону встать... и не хотел вставать вообще на чью-то сторону. Никак. Категорически.

- Ну?.. - потребовала Файму. - Время уходит, - в самом деле, до Воронов оставалось всего метров пятьсот, несколько минут быстрой ходьбы...

Димке показалось, что он падает в пропасть... и тут - молнией - его осенило. Он понял, что должен сказать.

- Это ваша война, не наша, - начал он. - Мы не хотим в ней участвовать... но и не можем остаться в стороне, - это впрочем и ежу было ясно. Если две группы людей дерутся насмерть, зрителям тут места нет... - В общем, так. Я не хочу здесь войны и никто из нас не хочет. Постарайтесь решить дело миром. Очень-очень постарайтесь. Если Вороны всё же нападут на вас - мы вам поможем. Если вы нападете на них - мы поможем им. Мораль ясна?..

Файму вдруг ухмыльнулась.

- Очень даже. Обещаю тебе, что нападать мы не будем.

* * *

Если Вороны и были удивлены тем, что здесь их поджидает без малого сотня людей, они никак этого не показали - шли вперед быстро и неудержимо. Не было похоже, что они вообще намерены останавливаться - как не способна остановиться стрела, летящая к цели, или рухнувшая с гор лавина, сметающая всё на своём пути...

Мы - жертвы!.. Мы гневным отмечены роком.

Погибель тверда впереди.

И тот, кто послал нас на подвиг ужасный,

Без сердца в железной груди...

- всплыли вдруг в голове строчки из эпиграфа "Цусимы" и Димка недовольно мотнул ей. Он был всё же не адмирал Рожественский и проигрывать бой не собирался. Да и неслась на него далеко не эскадра японских броненосцев, а всего лишь одно местное племя. И за спиной у него был не слабый отряд. Может, вообще лучший в этом мире. Тем не менее, мальчишку начало потряхивать. Он прекрасно понимал, что если бой всё же начнется, ничем хорошим для них он не кончится, даже если выйдет одержать победу...

Маахисы однако стояли твердо, как скала, никак не подавая виду, что им страшно, - хотя им наверняка было... Как-то само собой так получилось, что они сейчас стояли в долине между скалистой грядой и увалом, по которому сейчас к ним приближались Вороны. Земляне же и остальные остались пока наверху, наблюдая за полем будущей битвы...

Маахисы развернулись цепочкой, угрожающе наклонив копья. Пампуса Файму отослала наверх, под надзор землян, - и явно не без оснований. Хорг выглядел так, словно хотел оказаться как можно дальше от этого места и стрелял глазами во все стороны, явно прикидывая, как сбежать, но Димка вполне его понимал. Ему и самому очень не хотелось тут быть. Только вот его, как всегда, никто не спрашивал...

Он вздохнул, глядя на Маахисов. Ближе всего к нему, с левого фланга, стояла дева лет четырнадцати на вид. В руке она держала какой-то толстый чешуйчатый стебель. Лишь заметив на её бедре небольшой аккуратный колчан, туго набитый короткими стрелками, Димка понял, что это духовая трубка. С другой стороны висел вполне современный кинжал в ножнах. Похоже, что Маахисы основательно подготовились к этой битве, да и вообще были не так просты, как ему сперва казалось...

Он быстро взглянул вправо, потом влево. Свои тоже были готовы - насколько возможно. Квинсы растянулись цепочкой слева, держа наготове свои небольшие луки - смешные на вид и в целом безвредные... если не думать о том, ЧЕМ смазаны их стрелы. Их присутствие давало определенную надежду на то, что дело не кончится совсем уж большим кровопролитием - анмы, парализующее зелье Квинсов, действовало быстро, это Димка знал