Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

Успеваю как раз вовремя, потому что раздаётся нестройный залп по наступающим противникам.

Вегмы наступают чётко определяемыми отрядами, возглавляемыми самыми крупными и хорошо экипированными ублюдками, идущими на острие атаки. Это была большая ошибка с их стороны, потому что пулям, даже таким плохим, как у нас, плевать, что там у тебя за статус в своём племени или стаде.

Теперь этих тварей отлично видно и они действительно носят одежду, а также держат в руках какое-то оружие.

Только вот одежду они носят весьма специфически: десяток рубашек на одном теле, две-три куртки, трое-четверо штанов, обуви нет, на головах какие-то толстые намотки из случайных элементов одежды, а некоторые, особо догадливые, умудрились обмотаться цепями и навешать на себя сковородки и дорожные знаки. И почти все элементы одежды исцарапаны когтями. И вот тут я понял, что это не одежда, а броня. Многослойная одежда, как бы глупо она ни выглядела, может отлично задержать вражеские когти — это давно поняло человечество, это недавно поняли вегмы.

Оружием у них выступали, преимущественно, стальные трубы, расплющенные чем-то тяжёлым в некое подобие мечей или вроде того. Видно, что они пытались их точить, поэтому понятно, что они знают обо всей выгоде режущей кромки.

У вожаков оружие и броня сильно лучше — на некоторых видно снарягу из американского футбола, (1) хрен знает где добытую, ведь я не слышал, чтобы в Японии увлекались этой сугубо американской темой, а в качестве оружия они используют шипастые дубинки, полученные забиванием гвоздей в хреново обработанные деревянные бруски. Видимо, это лучше, чем мятые стальные трубы.

В лучших традициях фильма «Барри Линдон», который я взял в качестве источника вдохновения при организации моих пехотных частей, первый ряд встал на колено, после чего сразу выстрелил второй ряд и тоже встал на колено, а за ним выстрелил третий.

Когда три залпа были произведены, первый ряд почти закончил перезарядку, сильно осложнённую тем, что тут лютая холодина и даже немёртвые пальчики дубеют.

Тем не менее, войско противника было сильно прорежено свинцом, а затем по ним шарахнул залп первого ряда, а за ним второго, а после и третьего.

Кубрик, оказывается, показал в «Барри Линдоне» работоспособную тему! Правда, там такое применяли против главного героя, наступавшего в составе британской армии на французскую. Но это работает, а это главное.

Большие потери не смогли сломить поистине самурайский дух японских вегмов, из-за чего, после сокращения дистанции, наша заварушка перетекла в фазу холодного оружия.

Вегмы кинулись не единым валом, что могло иметь какой-то практический смысл, а обособленными кучками, возглавляемыми израненными вожаками.

И тут я понял, что оружие эти твари взяли не просто так и лучше бы не брали…

Сначала мне показалось, что строй вот-вот рухнет, ведь местами он прямо нехило так изогнулся, но немёртвые воины погасили вражеский натиск и начали уверенно закалывать вегмов. Против трёхгранных штыков многослойная одежда защищает не очень, поэтому положение выправилось, но не без потерь.

Кому-то из воинов проломили голову, кого-то покалечили до полной потери боеспособности, а кого-то сумели выдернуть из строя и утащить. Жрать хотят, суки…

Я спрыгнул с крыши и побежал по снежному холму, в обход места сражения.

Маловероятно было, что я смог бы догнать двоих юрких вегмов, утаскивающих тело моего воина, но они сами облегчили мне задачу. Вместо того, чтобы свалить с добычей куда подальше, они спрыгнули в снежный овраг и начали там жрать.

Голова воина была свёрнута на 180 градусов, но вырвать её они не смогли, руки уже искусаны, но вегмы испытывают проблему с поеданием добычи, так как в мясе паутина из А1581.

Вбегаю в овраг и сходу проламываю затылок ближайшего вегма ударом кулака. Холодного оружия у меня с собой нет, потому что я заманался таскать на поясе меч, но зато есть Зиг Зауэр, патроны к которому я берегу, ибо не бесконечные.

— Лови! — прикончил я второго вегма «Иглой Смерти» в серое лицо.

«Контролирую» первого вегма буквальным отрывом башки, после чего поднимаю труп воина и несу обратно, тем же путём, которым пришёл.

Паутина из высокопрочного сплава — это хорошо, она делает моих воинов малопригодными для приёма в пищу, но она не защищает от вегмовских методов убийства особо прочных врагов. Свернули шею, суки…

Когда я вылез из оврага, сразу же увидел отступающих вегмов, несущих своих убитых и их оружие. Мечу в них «Иглы Смерти», но достаю только троих, после чего понимаю, что остальные уже слишком далеко.

Возвращаюсь к своим и вижу, что бой перешёл со стадии «Стрельба в спину бегущего врага» в стадию «Добивание раненых на поле боя».

Леви не видно и я думаю, что он у Тропы, откуда до сих пор раздаются выстрелы.

— Миллер, собери сведения об убитых и раненых, — приказал я.

— Есть, повелитель! — ответил тот и начал созыв десятников.

О южном фронте нашей обороны можно не переживать, потому что если бы там нужна была помощь, Леви бы уже позвал резерв.

Вот что-что, а тактическая соображалка у Леви работает лучше и быстрее, чем у меня. Вроде бы, тактика обороны была простой, но я бы потратил на такую простую вещь существенно больше времени и придумал бы какую-нибудь херню.

Никому в этом не признаюсь, ибо неактуально и верховный главнокомандующий должен быть непогрешимым, но мой первый и умозрительный план обороны базировался на отступлении в буддийский храм, в котором удобнее было бы удержать натиск врага. Только мы бы просрали там возможность дистанционного прореживания врага и резерв бы сразу участвовал в бою, без каких-либо тактических опций. С другой стороны, мы бы могли почти мгновенно смыться домой.

Стрельба у Тропы стихла, а это значит, что победа над слегка превосходящими численностью противниками успешно состоялась.

«Леви, как обстановка?» — спросил я.

«Враг разбит», — коротко ответил тот. — «Собираем раненых и убитых».

«Сразу сносите их в буддийский храм, дома разберёмся, кому ещё можно помочь, а кого в утиль», — дал я приказ. — «Как закончите, вегмов в общую кучу, обложить дровами, полить бензином и сжечь».

Нехрен кормить противника…

Несколько раненых доковыляли до меня.

— Повелитель… — заговорил Котик.

— Что случилось, мой хороший? — по-отечески улыбаясь, спросил я.

— Рука, повелитель… — ответил тот и показал левую руку, как вижу, вывихнутую.

Дури у вегмов с запасом, поэтому удары их наносят ущерб даже неплохо бронированным воинам. Надо бы латы где-то раздобыть или как-то освоить их производство…

— Иди сюда, родной ты мой, сейчас всё починим…

Вправляю бедолаге руку и сращиваю разорванные связки заклинанием «Мёртвое соединение».

Ещё два десятка с лишним немёртвых воинов получили какие-то травмы, поэтому я быстро подлатал их, после чего отправил трудиться во имя благополучия лича.

Тела вегмов были собраны в одну большую горку посреди деревенской площади, обложены дровами, политы бензином и подожжены. Густой белый дым сменился чёрным, и почти сразу запахло жареным с примесью вони горелой шерсти.

— М-м-м, обожаю запах напалма по… — смотрю на часы. —… по вечерам.

Посчитано, что мы прикончили триста сорок девять вегмов, а остальные смылись, чтобы разнести весть о своём сокрушительном поражении.

Как я и думал, эти ребята находятся на очень низком уровне развития, где-то на этапе позднего палеолита. Стальное оружие? Если бы первобытные люди получили в своё распоряжение практически неисчерпаемые запасы стали, тупо разбросанные повсюду, нахрен бы не сдались им камни и кости.

С другой стороны, я видел, что вегмы строго делятся на банды, подчинённые одному лидеру и обособленные от остальных. Весь бой мне казалось, будто они тут типа сами по себе и просто так совпало, что здесь и сейчас их гастрономические интересы пересеклись, а так бы они атаковали самостоятельно.

Вероятно, они спалили нас, сумели перехитрить разведчиков Леви и установить нашу точную численность, после чего сведения разнеслись по окрестностям и к деревне стянулись все действующие банды вегмов.

Это не союз племён, не коалиция родов и так далее — это независимые лидеры девяти небольших банд.

Но что они едят? И едят ли вообще?

Та заражённая тварь, что обитала в бункере, кушала всего лишь единожды,