«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

не было жилых помещений и пищевых складов. Из-за близости и непостоянности моря здесь никогда не хранили оружие. Мертвый придаток. Ограждение от Мерзлых Земель. Защита от снега и студеных ветров.

Дим вынырнул из пустоты почти под ноги дозорному. Молниеносно распрямился, всадил тонкий острый кинжал в шею врага. Рывком вытащил остро оточенные стальные звезды, размером с ладонь и отработанными четкими движениями пальцев пустил их на встречу бегущим на него постовым. Две с глухим чавканьем нашли свои жертвы, третья, высекая искры из камня, ушла в темноту.

Показалась голова сзади идущего за ним капитана.

— Идите, сэй. Дальше мы сами здесь справимся.

Дим кивнул и побежал к самому концу стены. По дороге обернулся, бросив взгляд на своих людей. Он сам отбирал их для этой вылазки. Сильные шакты, в совокупности, владеющие всеми гранями дара.

Он дошел почти до самого айсберга, когда нашел то, что искал. То, что было в скалах, в пещерах под землей, в заснеженной долине Первых — нетронутую силу. Она царила здесь. Целым первозданным полотном, растягиваясь на принадлежащих ей просторах. Дим открыл себя, выпуская на волю частицы стихий, живущих в нем. Его узнали и приняли.

Стараясь даже не дышать, боясь совершить любое неверное движение и допустить ошибку, Димостэнис потянул силу на себя. Не разрывая, не калеча холст мироздания. Разбуженная энергия застыла, словно решая, подчиниться ей или взбунтоваться.

Дим аккуратно вплетал линии серебра, давая миру в полной мере ощутить себя. Любовно набросил на стену. Растягивая, укрепляя, почти вплавляя ее в камни. Обернулся. Сзади шел бой. И судя по приближающимся крикам, дозорные успели предупредить об опасности. Он обнажил меч, кидаясь в гущу битвы.

Один за другим его люди сплетали сильнейшие формулы, набрасывая поверх его плетения.

Эта идея пришла Димостэнису в голову не сразу. Скорее его вообще надоумил Стэл, напомнив о том, что произошло в горах. Однако если получилось один раз, то почему бы не воспользоваться этим снова.

Камни крупно вибрировали. Держаться на стене становилось все труднее. Мерный шорох крыльев напомнил о том, что пора уходить. Шесть ярхов со своими наездниками опустились к стене, на мгновение задержавшись, и вновь унеслись ввысь, неся на своих спинах уже двоих.

Последним был Хорун. Сбив двух дозорных мощными крыльями, он подхватил своего хозяина, но не устремился вверх, как это сделали другие, а завис в воздухе перед самой стеной. Дим сплел одну из своих самых сильных формул и швырнул в искрящееся полотно. Натянул поводья, давая ярху понять, что надо убираться от стены как можно дальше.

Порыв ветра подхватил их как пушинки, закрутив в бешеном вихре. Сквозь свист в ушах и слез непрерывным потоком катящихся из глаз нельзя было ничего разглядеть. Казалось, стихия сошла с ума. Она швыряла, попавшихся в ее капкан, мотала, била, старясь изо всех сил разъединить летуна и наездника. Почувствовав, что его все же выбивает из седла, Димостэнис плотнее натянул поводья, распластавшись на шее ярха. Хорун ошалело бил крыльями, пытаясь найти выход из ветряной ловушки.

Казалось, что-либо изменить не в их власти. Сейчас как никогда одаренный чувствовал всю свою ничтожность и слабость перед силами стихий. Единственное, что казалось верным посреди разверзнувшейся Бездны — не сопротивляться. Зажмурившись и все так же крепко держась за поводья, он попытался расслабиться, принять то, что происходило, всем своим существом показывая, что он подчиняется.

Поначалу все оставалось по-прежнему. Хорун рычал, пытаясь бороться с ветром. Ураган выплескивал на них свою ярость. И среди бешеного водоворота силы, затягивающего их в свою воронку, Дим наконец почувствовал ясные линии стихии, за которые он смог бы уцепиться. Он распахнул хьярт и потянулся к ним всем своим существом. Летун тоже почувствовал послабление, взревев, рванул, напрягая остаток сил.

Взрывная волна от стены ударила по ним, вышвыривая за пределы урагана.

Ярха подбросило вверх, перевернуло, и он кубарем вылетел на вражескую сторону крепости. Димостэнис скатился по его спине вниз, едва успев схватиться за хвост, держась за него и повиснув в воздухе. На его счастье Хорун успел заметить это падение и резко поднял заднюю часть туловища, перекидывая своего хозяина себе на спину. Естественно, точности ему не хватило, и наездника со всего маха приложило ребрами о костяной выступ у основания седельного углубления, после чего он проехался по шершавому, словно терка, крылу, снимая кожу со щеки и ладоней. На какое-то время замер, пытаясь осмыслить произошедшее и прийти в себя.

Возмущенная земля дрожала и поднималась на дыбы. Стена оседала, не в силах побороть ярость взрыва. Раскаленный поток воздуха мощным тараном врезался в северную часть крепости. Рядом с ярхом пролетел здоровенный валун.

— Урррр! — заверещал Хорун, но успел подставить свой бронированный бок под этот снаряд, защищая своего наездника. Их двоих хорошо тряхнуло, и Димостэнис опять схватился за поводья, пригибаясь к шее ярха.

Северная башня начала оседать. Яростный ураган раскидывал камни, поднимал в воздух людей, орудия, огромные булыжники.

В стане врага поднялась настоящая паника. Спереди их обстреливали лучники, с западной стороны таранами пытались пробить стену, которая теперь легко поддавалась действиям атакующих, рушилась крепость. Везде полыхал огонь. С неба крылатые тени, пронзительно вереща, сбрасывали на их голову камни.

— Все дьяволы Бездны! — заорал Дим, отбивая очередной булыжник, летевший прямо ему в голову. Хорун свирепо отражал все атаки, стараясь взять основные удары на себя.

Наконец их заметили и вокруг них образовался воздушный коридор, по которому они взлетели вверх и оказались среди своих.

— Простите, сэй, — к нему подлетел Стэл, — мы вас сразу не заметили среди гари и пыли.

— Нас с Хоруном взрывом отбросило на вражескую территорию.

— Вы как?

— Нормально, — Дим нагнулся к летуну, поглаживая его по морде, — ярху досталось. По-моему, у нас получилось!

— Даже больше, чем мы рассчитывали.

В подтверждении его слов часть стены возле самых гор рухнула, засыпая защитников камнями.

— Стихии словно с ума сошли! — лейтенант возбужденно взмахнул руками. — И землетрясение, и ураган, и пламя!

Нет, они мстили за обман. Димостэнис это понял, но он должен был защищать своих людей. И если потребовалось бы повторить, он сделал бы это снова, не раздумывая. Слишком большая ответственность лежала на нем, чтобы холить и лелеять свой открывшийся дар.

— Что прикажете делать дальше, сэй?

Дим огляделся вокруг. «Летуны», выписывая лихие виражи, расстреливали из арбалетов противника. Каждый болт находил свою цель. Благо мишеней внизу было предостаточно.

— Продолжайте в том же духе. Единственное, лейтенант, если увидите угрозу на досягаемой для обстрела высоте, не рискуйте понапрасну. Поднимайтесь вверх и уходите, — и, видя,