Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

– Ты идешь или нет?

Андрей выдохнул, и они ускоренным шагом пошли к покоям младшего брата.

Алексей открыл дверь сразу, окидывая их мрачным и тяжелым взглядом.

– Вильхрейм и так на нас косо смотрит, а вы решили окончательно приковать все их внимание к нам, – с ноткой язвительности сказал Алексей.

– Рад, что у тебя хорошее настроение, – не удержался Андрей, сжимая ладонь в кулак.

Лицо Алексея украшали яркие синяки от вчерашней драки в тронной зале, и Андрей готов был сорваться снова. Без лишних свидетелей Евгений сомневался, что смог бы удержать брата.

– Ближе к делу, – прервал их Евгений, вставая между ними. – На нефилимах была наша военная форма старого образца. Все солдаты сдавали форму, прежде чем получить новую. Это я помню.

– А может, ты это все специально подстроил, – оскалился Андрей, глядя на Алексея.

– Мотив не совпадает. – Тон Алексея бросал вызов Андрею.

– А по-моему, все логично, – оскалился в ответ Андрей, скрестив руки на груди. – Подстроить нападения, чтобы отвлечь всеобщее внимание от своей персоны. Учитывая, что и отец мертв настолько давно, что кости пересохнуть успели, в то время пока ты им управлял, кукловод. – Последнее слово он почти сплюнул в отвращении.

Алексей только покачал головой, осуждающе глядя на брата.

– Какой же ты все-таки дурак, – тихо сказал он. – Попробуй хоть раз мыслить не поверхностно.

Андрей замахнулся, но Евгений перехватил его кулак до того, как тот прошелся бы по физиономии Алексея.

– Хватит! Успеем еще глотки друг другу перегрызть, – зло прошипел Евгений. – Сколько лет ты правил от имени отца? – Он смотрел в серые глаза Алексея и сейчас как никогда хотел его ударить. Но, выдохнув, отпустил руку Андрея.

Немыслимо было говорить об этом, как о чем-то нормальном, и тем более пытаться игнорировать, когда все карты уже раскрыты.

– Шесть лет, – без зазрения совести признался Алексей.

Андрей, раскрыв рот, отшатнулся от брата. Евгений же невольно затаил дыхание, чувствуя, как сердце в ужасе уходит в пятки.

Шесть лет они жили бок о бок с мертвецом, и никто ничего не заметил.

– Ублюдок, – рыкнул Андрей и, замахнувшись, ударил Алексея.

Хруст сломанного носа прозвучал слишком отчетливо.

Алексей со снисходительным взглядом выпрямился и легким движением пальцев поставил нос на место с характерным хрустом.

– Так что ты хотел узнать? – Алексей обращался к нему.

Отмерев от шока, Евгений постарался собрать мысли в кучу.

– У тебя должны остаться связи, чтобы передать послание на Юг в обход официальных каналов, – пробормотал Евгений, пытаясь вспомнить все, что происходило все эти шесть лет, и ответить хотя бы мысленно только на один вопрос о том, почему ничего не понял?!

– Есть парочка, – ответил Алексей. – Но связываться с Адрианом Риттером плохая идея. Он будет первым, кто переведет на тебя все стрелки.

– Не ему, – помотал головой Евгений.

– Гриндевальд? – с удивлением переспросил Андрей. – С каких пор Повелители будут нам подчиняться? От них ответов-то добиться нереально, все через третьи лица.

– Это будет личная просьба, но послание должно быть тайным, и никто во дворце кроме нас об этом знать не должен. Всем ясно? – говорил Евгений всем сразу.

Евгений сел за стол и, взяв ручку, быстро начал писать, замечая, как скачет его почерк. Мысли путались, но, проговаривая слова губами, он смог нормально сформулировать послание и, подписавшись своим именем, скрепил конверт восковой печатью, отдав его в руку Алексея.

– Если Вильхрейм перехватит конверт, тебя заподозрят в заговоре, – пробормотал Андрей.

Евгений иного пути не видел. Это был словно шаг на лезвии ножа, где, потеряв баланс, он свалится в бездну, а пережав с давлением, больше не сможет идти.

Вещевой склад находился в Рейстде, а значит, он мог рассчитывать только на Огненную Повелительницу и надеяться, что план удастся.

– Думаешь, крыса здесь, в замке? – с укором спросил Андрей, глядя на Алексея.

– Просто так обокрасть склад невозможно. Там постоянно работают наши датчики волн и камеры наблюдения. Допускаются туда военные с первой степенью секретности. Тот, кто отдал врагу форму, хотел слиться с нашей армией да и ткнуть нам во все уязвимые места. Так что да. Крыса у нас под носом, – сделал вывод Евгений, так же глядя на Алексея, гадая, мог бы он быть замешан в этом, или действительно тут он ни при чем. Младший брат столько твердил ему о защите государства, но при этом врал им и всем странам мира на протяжении шести лет…

«Так почему он вдруг решил прекратить игру? – Вопрос возник в голове подобно яркой вспышке. – Если Алексей это сделал сам, то осознанно вышел на край, и, если так, какие цели он преследует на самом деле?»

Биение в груди пульсацией волн сдавливало виски. Евгений смотрел на младшего брата, а тот едва заметно приподнял угол рта в победной ухмылке. Будто читал его мысли, рылся в глубинах сознания.

Дверь за его спиной распахнулась, и на пороге показался слуга.

– Ваше Высочество! – на одном дыхании выпалил он.

– Мы больше не принцы, – угрюмо перебил его Андрей.

– Простите, вас всех вызывает совет.

– Им вчерашнего мало, что ли? – зло выпалил Андрей.

Слуга только пожал плечами, и Евгений первый вышел из покоев Алексея. Первый глоток воздуха в длинном коридоре стал отрезвляющим. Он шел медленно, а позади слышал шаги братьев. Было чувство, что они идут на собственную казнь. Только сейчас он обратил внимание, что все коридоры пусты, хотя еще пару часов назад туда-сюда щеголяла прислуга, перешептываясь обо всех насущных новостях и распространяя слухи, имеющие мало общего с действительностью.

Подойдя к закрытым дверям тронной залы, Евгений протянул ладонь к ручке и невольно замер. Опять будет публичное заявление, или того хуже – допрос.

Выдохнув, Евгений отворил дверь, ожидая увидеть залу, полную людей, но там был только советник рядом с троном, не смея на него сесть. Евгению не нравилась такая близость к короне Архипелага.

Переглянувшись с Андреем, он прошел в центр залы. Дверь закрылась за ними, захлопывая ловушку, из которой просто так не уйдешь.

Заставив себя выдохнуть, он первым подошел к советнику с гордо поднятой головой. Пол залы медленно застилал густой белый туман. Братья встали рядом с ним, и никто из них не рисковал нарушить тишину.

Советник приблизился к нему. Евгений мог поклясться, что разглядел сквозь тьму капюшона два сверкающих глаза. Все внутри замерло, и он забыл, как дышать. На плечо легла тонкая костлявая рука, крепко сжимая его. Евгений уже приготовился ко всему на свете, как рука советника ослабла, и костлявые пальцы, похрустывая, прошлись