"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл

Там-то его и нашел первейший среди смертных…

Я – только слуга

В зале для занятий сегодня было жарко.

Уже второй месяц Кайсин пробуждалась с восходом солнца и, не завтракая и не приводя себя в порядок, отправлялась на тренировку. На ее этаже находился небольшой зал с упругими матами из кожи и мягкими тканями на полу. Он напоминал тот, что был в Синем дворце, только здесь вдоль стен выстроились тренировочные манекены. Одни напоминали собой человеческие фигуры на тонкой стальной ножке, другие же были в виде деревянных столбов высотой с Кайсин. У таких в верхней части было две «руки» – короткие деревянные палки, обмотанные бинтами, расположенные под углом друг от друга. Чуть ниже выпирала «средняя рука», расположенная в центре туловища манекена, а в самом низу – толстая «нога», согнутая под прямым углом. Шень Ен объяснил, что на таких устройствах отрабатывают приемы мастера боевых искусств, но ей еще рано переходить к таким упражнениям.

Нефритовый маг приходил сюда каждое утро, наблюдал за Кайсин, указывал на ошибки, учил ее новым движениям. От внимания девушки не укрылось, с каким удовольствием он смотрит на нее. И немудрено. Здесь, в зале, находилось огромное зеркало, во всю стену, как в ее покоях. После занятий Кайсин любила рассматривать себя. Она одевалась в свободный халат из однослойного белого хлопка без рукавов и с открытой шеей. Первое время она не могла скрывать смущения и стыда. Носить нечто подобное было неприлично, однако здесь никто посторонний не мог увидеть ее, и Кайсин очень скоро привыкла. Такая одежда не стесняла движений, помогала двигаться быстрее, а пропитавшись потом, плотно прилегала к телу, подчеркивая плавность всех линий и изгибов. Благодаря тренировкам она начала преображаться: привычная худоба сменилась тонкими линиями мышц, в которых так красиво западали тени. Кайсин находила в своем отражении странную привлекательность, какую наверняка замечал и Шень Ен. Капли пота стекали по обнаженной шее и терялись в ложбинке между грудей. В такие моменты Кайсин овладевал жар, тело начинало чуть дрожать, живот наполнялся тяжестью, а по кончикам пальцев растекались приятные теплые искры.

Сегодняшний день не был исключением.

Под присмотром супруга Кайсин исполняла непростой танец Воды, что знаменовал собой завершающий этап ее подготовки. Она ощущала, что ей не хватает грации, что движения поставлены до сих пор неровно и увидь это кто-то со стороны, долго бы смеялся. Но вместе с тем, повторяя за собственным отражением чарующие мановения ладоней, покачивания бедрами, смотря, как изящно прогибается спина, как свет и тень скользят по ее телу, Кайсин проникалась невиданной силой. Мир вокруг нее взрывался фонтанами красок, ее собственная аура переливалась, искрилась в воздухе, напитывалась могуществом, страстью, желанием. Она выбрасывала кулаки вперед в ударе, кружилась вокруг себя, разбрызгивая дар во все стороны, широкими взмахами рук вновь вбирала витавшую в зале силу, чтобы снова исторгнуть ее. Рядом с ней, как последний осенний лист пред ликом урагана, начал трепетать и сжиматься даже монолит вечно спокойной и непоколебимой ауры Нефритового мага. Вся Башня двигалась вместе с ней, они стали одним целым. Казалось, стоит девушке захотеть, и та взмоет ввысь гигантской пестрой лентой, пронесется змеей над горами, драконом обрушится на поля и леса, растает бестелесным духом над морскими просторами.

Последним жестом, замерев с широко расставленными ногами и раскинутыми руками, Кайсин закончила танец. Она обливалась потом, все ее тело горело. Грудь тяжело ходила вверх-вниз, было трудно дышать. В зале стало невыносимо душно и жарко. От пульсировавшей в ее крови силы пошла кругом голова, но Кайсин стояла, закрыв глаза, и наслаждалась потоками, проходившими сквозь нее. Не глядя, она чувствовала каждую пылинку из тех, что витали в зале, ощущала, как ходят по кухне на другом конце этажа слуги, видела среди них ауру Мэйсу, слышала, как почесывает нос стоящий у лифта стражник, ореол вокруг которого тускло сиял серостью.

Было непросто удержать в себе сразу столько новых переживаний. Дар поражал своей необъятностью, и Кайсин покачнулась, но устояла на ногах. Открыв глаза, она увидела довольное лицо Шень Ена. Нефритовый маг приосанился, натянул на себя привычную маску безразличия, но украсил ее тонкой улыбкой. Он несколько раз хлопнул в ладоши и чуть кивнул.

– Восхитительно, моя дорогая супруга, – заговорил он торжественным, преисполненным гордости голосом. – Бесподобно. Танец Воды – сложная техника. Она не только повторяет движения воинов в бою, но и является сосредоточением силы, заключенной в том, кто покорил стихию Воды. В давние времена ее еще называли танцем Любви. Он высвобождает страсть, делает твою Хань еще сильнее. Такая сила… – Маг вдруг умолк и, призадумавшись, добавил: – Может быть крайне опасной. Но ты на удивление отлично справилась. Ты готова идти дальше.

Кайсин поклонилась.

– Благодарю, мой господин.

– Приходи в себя и отдыхай. Увидимся вечером.

Он развернулся на каблуках и стремительно покинул залу. За ним протянулся шлейф его взбудораженной ауры, которая вдруг исчезла, стоило дверям закрыться.

Кайсин потрясла головой и смахнула со лба капли пота. Ее отражение выглядело еще привлекательнее, чем прежде. В расширенных зрачках переливались огоньки, точно такие, как в глазах Мага. Она словно стала еще ловчее и стройнее. Всегда бледные щеки разгорячились и порозовели.

– Танец Любви, да? – Кайсин с вожделением окинула себя с головы до ног. – Значит, вот какой может быть любовь?

Девушка взяла себя в руки и с неохотой отвернулась от отражения. Она нравилась самой себе, и от этих мыслей ей становилось дурно, как будто кто-то мог осудить ее за это.

Глубоко вздохнув, Кайсин направилась к выходу. Двери вели в общий коридор с лифтом, и стоило оказаться там, как ее окутала прохлада холодного камня. Здесь было едва ли теплее, чем за стенами Башни, и всегда горели лампы. Ни солнечному свету, ни жару из очага ее покоев, ни витавшим в обеденной зале и кухне ароматам еды было сюда не попасть. Но мягкое и нежное тепло вдруг коснулось ее кожи. Знакомое, родное, вызывавшее радость, но почти позабытое за последнее время чувство. Оно медленно растекалось по округлому коридору, огибавшему лифт, доброе, чистое, похожее на ласку лучей утреннего летнего солнца.

Окрыленная, Кайсин побежала по коридору и столкнулась с легионером в черной броне и с повязкой вокруг головы. Тот от неожиданности обнял девушку, накрыв ладонями ее влажные плечи, и расплылся в широкой яркой улыбке.

– Моя госпожа!

– Вей Шен? – воскликнула девушка. – Это ты! Откуда ты здесь взялся?

Юноша