Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

— Тебе самой не надоело? Только что ты уже чуть не погибла, а сколько ты пыталась это сделать раньше?

— Мне нет ради чего жить. Я даже эту тварь убить не смогла. Даже с тобой. Я бесполезна.

Я вновь попытался вырваться и с огромным трудом освободил левую руку. Но в тот же миг её в локте пробил вырвавшийся из стены побег бамбука.

— Прости… Я… я не могу… Я… Не могу ему сопротивляться… Я могу только замедлить…

Покрытая шипами лоза поднялась выше, срывая кольчугу и заползая под ткань.

— Ты можешь жить ради себя, Рена. Сопротивляйся ему!

— Неправильный ответ, Лиин. — шепнула друид. — Больше всех в этом мире я ненавижу себя.

— Тогда живи ради меня, — ответил я. На пути к трону короля Подземья мне не помешает такой союзник.

— Хорошо. Если я нужна тебе, пусть будет так. Но… я всё равно не могу тебя отпустить.

Время. Я могу первым двойником вернуть кобальт с бонусом к воле. Сыграв ей мелодию на артефакте в этой форме я смогу поднять её волю и снять контроль.

И не только с друида, но и с подчинённых чудовищ!

Рена обхватила меня холодными руками и прошептала:

— Он забыл уточнить, как именно мне нужно атаковать, — произнесла она, обняла покрепче и укусила.

Серьёзно?

Я глянул на таймер отката навыка. Было в этих цифрах что-то смешанное между смехом и обречённостью, а тем временем девушка оторвалась от оставшейся красной отметины, впилась ногтями в спину и укусила вновь.

— Хватит, Лиин. Он умер, — произнесла чуть громче обычного Красный Сад.

— Я в этом не уверен, — соврал я, продолжая полосовать тушу бехолдера. Полагаю, лута с этой твари никто уже не соберёт. — И в этом нет ничего смешного.

Рена опустила голову ниже, пряча улыбку. Ей бы сейчас муки совести испытывать, а не вот это вот всё. Или у неё повредился рассудок после поражения Тиаре?

— Я нашёл Сайриса. Они с несколькими людьми из отрядов Джафсара и Эры отбиваются от орды. Там по меньшей мере четверо бехов. Если мы не поторопимся, будет бойня.

Не смотря на вернувшийся Цвет, с одной жизнью в запасе много не навоюешь против всего того, что я слышал. Но если всё будет так, как я предложил, этого и не потребуется.

Доминионцы отбивались от тварей на широком участке. Маги вспыхивали кастом новых заклятий, лучники поливали врага стрелами, а бойцы пытались сдерживать натиск чудовищ. Из-за разнообразия тварей это было непросто — сложно приноровиться к столь разнообразному противнику.

Из тоннелей вываливались пауки, нежить, элементали и забытые ведают кто.

Бестиарий обновлён.

— Отвлеки их, Рена. Мне нужно время, — бросил я, уходя мерцанием вверх.

Нужно сделать всё так, чтобы меня услышали все, но при этом никто не увидел. Не простая задача.

Крылья тари воспарили вверх, я ухватился за свисающий сталактит, выждал пару секунд, пока откатится навык и оттолкнулся, вновь применяя мерцание.

Затем ударил следующий сталагмит адамантовым мечом, ухватился за него и влез вверх.

Из-под слова силы появилась легендарная колёсная лира. Я призвал кобальт и насытил им инструмент.

Навык синестезия повышен! Текущий уровень — 10.

Оповещения об изменениях в навыке не последовало. Значит, придётся ждать двадцатки. Впрочем, он и сам по себе был полезен, повышая силу воздействия переданных через лиир цветов.

Над пещерой зазвучала тягучая печальная мелодия, изгонявшая из головы разумных и неразумных созданий внушение бехолдера.

И в случае с последними это стало особенно слышно.

Сквозь музыку прорезался вой и визг внезапно обретших разум от резко возросшей воли созданий. Пленные обитатели Подземья поняли осознали себя посреди поля боя, в окружении природных врагов, поливаемые стрелами и магией.

Началась свалка. Тварей было слишком много, чтобы разом покинуть пещеру, а потому многие сцепились. Лишь группа разумных, словно око бури, надёжно держала круговую оборону от врага.

Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 8.

От радости я едва не сбился с ритма. Прокачки этого навыка я ждал больше всего. Ещё два до десятки, на которой Андрей обещал мне мощное усиление.

Когда основная часть тварей покинула пещеру или саму жизнь, стала заметна и другая сопротивляющаяся группа — синеокая нежить. Четверо костяков ловко орудовали мечами, нарубая всё живое в округе.

Вскоре они оказались последними монстрами в пещере, и тогда стали добычей дистанционных атак стрелков и магов.

Но само их присутствие говорило о многом.

Нас всё ещё преследуют мертвецы. Часть из них перехватили под свой контроль бехолдеры, но далеко не всех.

Убедившись, что Сайрис, Рена и Рин живы, я спрятал намертво вбившийся в камень меч под слово силы, а затем оттолкнулся от сталактита и полетел прочь от разумных. Пусть Сайрис сам разбирается с объяснениями, что это была за музыка из ниоткуда.

Впрочем, никто ведь даже не знает, что расспрашивать следует именно его.

Ворон тратить время на это не стал, и уже ждал меня на месте приземления.

— Что там, бро? — нервно спросил он. — Есть следы Арахны?

— Нет. Дело не в ней… — боги, после недавнего всё вылетело из головы.

Кровавый кармин, похищенный паучихой, явно теперь был с кошачьим посланником! Как это понимать? Вообще-то это прямое указание на то, что они союзники. Или он вовсе её ученик после смерти Алькора?

Синеглазая нежить, кошачий посланник, Арахна… как это всё может быть связано? А еще эта история с пленниками мира-темницы в долине и Харо Пустынном. Мёртвый лис был главой ордена Тишины. Синие мертвецы — нежить, подчинённая той же Тишине. Жрец Тишины — спутник кота…

Слова посланника о неназываемом боге. Непримиримая борьба Тишины с Пустотой. И наконец, Арахна-пустотница.

Неужели моя догадка о том, что Харо сговоре с паучихой — верны? Я сказал это только для Книгозмея, но что, если это правда? Тогда кот — однозначный предатель и враг всего Мельхиора. Тот самый злодей из пророчества.

Но могли ли магистр и жрец средней из дочерей Смерти предать своего бога?

— А в чём?.. эй, ты тут, Лин? — чуть разозлился Сайрис.

— Долго рассказывать. Но чуть позже я буду рад обсудить это.

— Ничего, мы уже отбились, — махнул рукой друг. — Валяй.

— Отбились? — удивился я. Призвав бестиарий, я нашёл последние обновления в описании бехолдеров. — Такая большая группа не могла прийти просто так. Скорее всего они под контролем