Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

бою и пойти дальше, там всё просто, или убиваешь ты, или убивают тебя. Теперь же я хладнокровно отдал приказ пытать эльфа до результата, который не факт что вообще будет достигнут. Всё таки и на нём может висеть порядочно клятв, в том числе обет не освобождать подчинённых от клятв без особого разрешения от тех же жрецов. По крайней мере было бы логично такой навесить во избежание всяких брожений в долгоживущем обществе. Или же подопечные синеволосого опутаны столь внушительной сетью обещаний, что сделать ничего особо нельзя. До своей ступени иерархии звёзднорождённый может освободить от контрактов, но клятвы тем, кто стоит выше него, сохранятся. А может быть вариантов вообще тупо нет, можно только вешать новые клятвы, вроде той рабской, после которой ушастиков продают за пределы их леса.

С этими мыслями я стоял с рогом мёда в руке, глядя в окно, когда вошёл Асмунд, проворчав с напускным осуждением:

— Альв, пить в одиночку — это всё равно что срать в компании.

— Там второй рог стоит — хмыкнул я, не поворачиваясь.

— Чего морда такая смурная? — спросил форинг, встав рядом со мной у окна — В этот раз тебя даже вроде бы не опознали как полукровку, успехи делаешь. Даже с топором расселся зря, повязку с глаз снимать смысла не было.

— Этот явно тупее предшественника да и по голове его били больше. Что там со слушателями? — спросил я.

— Вроде прониклись, особенно тем, что могут попередохнуть по приказу — усмехнулся мой друг детства — Но поди ещё по лицам разбери, что думают, тут разговаривать надо. А ты не ответил на мой вопрос.

— Да всё от того же — проворчал я, сделав большой глоток из рога — Ты успел подзабыть, но у меня вообще-то половина общий крови с ушастыми. А они живут на своей земле как рабы, если горстку избранных не считать.

— Которая тоже в рабстве у их божков — смекнул здоровяк — А ты их стало быть освобождать собрался.

— В первую очередь я собрался резать дом Колючего Плюща или хотя бы его верхушку просто для того чтобы что бы обезопасить наших с Иви детей — покачал я головой — Во вторую мы все пойдём под знаменем Великого Конунга в поход ради блага всего Ассонхейма. В третьих нас там ждут добыча, слава и почёт. Есть ещё много в четвёртых, в пятых и в шестых, но да, свобода для эльфов среди них. Только толку от этого будет мало.

— Почему же? — приподнял Асмунд бровь и тоже отпил мёда — Хватай за уд звёзднорождённого, заставляй освобождать от клятв, лети к следующему и повторяй всё тоже самое. Звучит не слишком мудрёно.

— Так да не так — отозвался я — Армия врага может сколько угодно говорить, что она вас освобождает, но это всё равно будет армия врага, которая пришла на твою землю с огнём и мечом. Эльфы встанут на защиту своих хозяев, оборона леса будет их общим делом. К тому же богоугодным, жрецы постараются всех в этом убедить. И чтобы пожать горло любому звёзднорождённому нам придётся перебить немало обычных ушастиков. А если бы и нет… Перебили бы одним днём всех аристократов, так уже завтра эльфы принесли бы клятвы новым вождям. Ну по крайней мере большинство. Умение жить своим умом не появляется мгновенно.

— Раз толку всё равно нет, то и плевать. Просто придём и будем убивать всех, кто пытается убить нас — пожал плечами Асмунд, лишний раз показывая насколько он незамутнённый парень. И в целом здоровяк был прав, ровно так мы и будем действовать, война другого не подразумевает. Либо ты, либо тебя, в жопу сомнения, на хрен жалость — С этими-то пленными чего возишься?

— В надежде на какую-нибудь лазейку. Чтобы у нас были те, кто поможет хоронить «снежков», тем более беловолосых среди них аж полторы дюжины — пожал я плечами, снова приложившись к рогу — В худшем случае ещё через год отвезём их на самый южный из крупных островов, что не далеко от родины твоих кошкожён видели. И нехай там живут, рожая детей, свободных от любых клятв. Ну а если заставят и их дурацкие обеты приносить, то видать горбатых только огненная тризна исправит. Я же со своей стороны что мог сделал, смогу просто плюнуть и идти дальше.

— Хирдманы на такой крюк ворчать будут — сказал рыжебородый, напомнив мне, что я вообще-то ярл ассонов и именно они у меня должны быть в приоритете.

— Это если в Сяньскую империю сразу собираться с товаром — отозвался я — Но там вообще-то южные цепи вулканов и вулканических островов. Одним богам известно, что тех местах можно добыть с помощью духов земли. А ещё джунгли с кучей интересных тварей на юге континента. Помнишь того паука?

— Отвратительная образина — хохотнул форинг — Но вы с него вроде кучу всего вырезали, да и порубить его было интересно.

— А Бруни не отказался бы от добавки незнакомой требухи — кивнул я — Неведомые растения опять же, из которых пока никто не варил зелий. Ко всему прочему в книгах я встречал упоминания, что и там раньше были какие-то королевства. Возможно найдём что-то интересное в развалинах их городов.

— С нашей удачей там будет куча золота, а при ней по две кучи демонов с нежитью — усмехнулся повеселевший северянин, сильно заранее предчувствуя добрую драку. Она ему была куда ближе переживаний о судьбе врагов.

— Ну вот, а ты говоришь ворчать будут — фыркнул я тоже улыбнувшись. Мысль о возможном бое с чудовищами грела меня куда больше, чем идея войны с эльфами или людьми. С демонами и нежитью гораздо проще быть безжалостным, чем с ушастым лучником, что физически не способен ослушаться приказа какого-нибудь звёзднорождённого козла или с безусым ополченцем, которого сеньёр забрил в армию из родной деревни и выставил против нашей стены щитов.

Глава 6

Как говаривал один по своему мудрый человек, быстро только мухи женятся. У нас же зима проходила долго и местами даже мучительно. Причём пытки пленных в нарушении Женевской конвенции тут не при чём, как и сама конвенция кстати, которая тут по