Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

волны и пламени. Яркие вспышки и грохот только. Как мне объяснял один умник однажды, это природный механизм защиты потомства. Когда икру вытаскивают из воды на солнце, нагретая часть оглушает и ослепляет врага, в то время как жаба-родитель уносит столько икры, сколько может. Жертвует частью ради целого, так сказать.

Икру эту довольно легко купить на рыбацком рынке в портовом районе. Она часто используется для кулинарии, как ни странно. Как правило, в салатах… Но эта икра всегда покрыта склизкой смазкой, которая липнет ко всему, с чем соприкасается. Приходится отмывать периодически… Иначе работать с ней невозможно… К моменту, как я появился на кухне, Игни уже успела заглянуть под скатерть на столе.

— Интересные игрушки мастеришь. Не хочешь поработать у меня инженером? — Предложила она, осторожно разглядывая одну из завершенных гранат.

Внешне мои «игрушки» были похожи на шарик размером в пол кулака и составленный из десятиугольных пластинок. При детонации пластинки разлетаются вместе с злополучной икрой, слепя и оглушая все вокруг. Я еще думал сделать дымовые, но, видимо, придется с этим повременить.

— Боюсь, мои способности тебя разочаруют. — Хмыкнул я, — Ты ехала в такую даль ради встречи, или у тебя есть какое-то дело?

— Ну, можно сказать, что ради серьезного разговора. Но для начала… Что ты сделал с моей сестрой?

— А с ней что-то не так? — Осторожно спросил я.

— Ну… Вроде бы она в порядке. По крайней мере, после вашего разговора она вернулась на работу. — Игни растерянно развела руками, — Но выглядит она в последнее время так… умиротворенно, что ли. Будто бы познала смысл жизни. Что ты ей наплел?

— Знать бы. — Удивленно пожал я плечами, — Вроде бы ничего необычного. Просто договорились о сотрудничестве.

— О сотрудничестве? Ты ей угрожал?

— За кого ты меня держишь?

Игни снова смерила меня очень выразительным взглядом. Уверен, она их специально тренирует перед зеркалом. В общем, посыл до меня дошел.

— Немного шантажировал. — Признался я, показав расстояние между указательным и большим пальцем, — Совсем чуть-чуть. И то в силу привычки.

— Э-эх… — Тяжело вздохнула Игни, — Что же с тобой делать?!

— Да ладно тебе. Я слышал, девочкам нравятся плохие мальчики… — Самоуверенно хмыкнул я.

— И где же ты такое слышал?

— Я не выдаю имена своих информаторов. — Серьезно ответил я и тут же улыбнулся, — Но ты можешь попробовать выпытать у меня эту информацию своими особыми «техниками»…

— Вот ты значит какой…

— Ага, именно такой. Кофе будешь?

— Ты же его не любишь. — Привычно напомнила мне Игни, — Но от чашечки чая не откажусь.

Через пять минут чайник согрелся. Плита у меня была хоть и простой, но в то же время необычной. Моей собственной конструкции. Обычные домашние плиты используют уголь для нагрева. Как по мне, это ужасное расточительство. Ну я и придумал себе специальный механизм на основе энриумного топлива. Эта дрянь возгорается только так. Единственный минус — существует немного материалов, не прожигающихся насквозь от соприкосновения с ним. Благо, я знаю точный список тех, которые выдержат подобный контакт. Само энриумное топливо довольно дешевое, так как его много, и на его переработку не требуются большие расходы. Ибо из одного куба энриума после окончания переработки получается где-то половина промышленной цистерны топлива. Представляете, насколько токсичен энриум в сыром виде, если настолько разбавленный он все равно смертельно опасен? А я эту дрянь еще и пью периодически…

Пока наливал чай вкратце рассказал Игни о возникшей ситуации.

— Знаешь, я даже немного удивлена, — Произнесла она, принимая от меня кружку с напитком, — Мне казалось, что в вашем кругу за такие проступки сразу убивают.

— Зачастую — да, так и есть. — Не стал спорить я, — Но это лишь из-за того, что люди не могут отрешиться от своих эмоций. Если откинуть мою первоначальную злость — то по результату рассуждений выходит, что Илми не хотела моей смерти. Я, по крайней мере, очень на это надеюсь. Поэтому я решил, что она расплатится со мной иным способом.

— И выгоду поимел, и со мной не поссорился. Хитрый ты.

— Какой есть. — Я с самодовольным видом кивнул.

— Ладно, закончим с этой темой. Раз уж ты ей не навредил — я закрою глаза на это. Сменим тему. — Игни задумчиво отхлебнула чаю, — То о чем мы говорили в оружейной… Я уже придумала, что конкретно нужно сделать.

— Меньше суток с того момента прошло. — Удивленно приподнял брови я, — Ты вообще спишь?

— Сплю… Три часа поспала, по крайней мере…

— То-то ты в постели была такой вялой… — Вздохнул я, — Иди-ка ты, дорогуша, спать.

— Мне еще много надо сделать. Некогда отдыхать.

— Игни. — Я несколько секунд смотрел ей прямо в глаза, — Спать.

Она пару секунд молчала, не отводя взгляда.

— Ладно-ладно, поняла. Но только пару часиков. — Вздохнула она наконец, — Не против, если я займу твою кровать?

— Можешь ее себе забрать, мне не жалко. А я пока продолжу собирать этих… малышек. — Я аккуратно похлопал по ближайшей гранате пальцами и произнес вдогонку Игни: — Ты там только окна не трогай, ладно? А то не у всех новые руки отрастают…

— Это еще что такое? — Спросил я, задумчиво почесывая переносицу.

Второй рукой я держал изображение какого-то странного существа. Нарисовано оно было явно в спешке и не очень умелым человеком. Впрочем, общие черты различить можно.

— Это — твоя новая работа. — Фильх равнодушно пожал плечами.

— Что-то какая-то слишком экзотическая тварь. Нет, ну ты сам глянь! — Я повернул рисунок к Фильху.

— Не показывай мне это! — Поморщился он, прикрывая изображение рукой, — Успел уже полюбоваться. В любом случае, при личной встрече тебе это существо понравится.

Я в ответ сделал самое недоверчивое лицо из тех, что я вообще умею делать. Актерская игра у меня на уровне. Обычно я стараюсь сдерживать эмоции, но отыгрываю их на людях часто. Просто ради того, чтобы в толпе не выделяться. Вообще, по сути, человек я мало эмоциональный. Даже в трудных ситуациях мне, как правило, приходится испытывать только удивление. Любопытство еще частенько бывает. Но в остальном я зачастую спокоен, как булыжник. Поэтому приходится отыгрывать эмоции для достижения некоторых целей.

Пытался, кстати, проанализировать эту свою странность. Пришел к выводу, что это, возможно, взаимосвязано с множеством перерождений и тотальным излечением энриумом. Нервная система крепкая и постоянно восстанавливается с приемом новой порции магического металла. Это и хорошо, и плохо одновременно. «Плохих» эмоций почти нет, но и «хорошие» будто бы притупленные. А может, это тело изначально было вялое в этом плане. До «первого» у меня достучаться не получилось. Ага, над этим я тоже