Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

снижения дозы спиртного лицо, уже не выглядевшее отекшим, на светлые незакрашенные глаза, в легких сумерках среди пушистых снежинок казавшиеся особенно яркими, Костя мог в полной мере оценить свои достижения и начать гордиться собой. Но вместо этого он отчего-то представил рядом с ней такого, как Марат, способного одним ударом пустить насмарку всю его работу, и внезапно разозлился так, что ему захотелось кого-нибудь убить. Но вокруг не было никого, ни единого хилого порождения, только хранитель, все еще глазевший на витрину. Поблизости не наблюдалось ни одного свободного флинта, а это значило, что "поводка" у хранителя не было, и с ним лучше было не связываться.

— А у вас дороговато, — заметил незнакомец, поворачиваясь. Худощавый, темноволосый, он выглядел на несерьезные восемнадцать, но, судя по его наряду, в одежде разбирался не хуже самого Кости, предпочитая классическую элегантность нелепой вычурности, которой, увы, страдала большая часть хранителей.

— Вокруг полно магазинов, — буркнул Костя, засовывая руки в карманы пальто. Сосед-историк накануне расплатился с ним за краткие Анины музыкальные пассажи половинкой фэшн-журнала, и Денисову удалось практически точно воспроизвести элегантное короткое пальто с высоким воротником, темно-серые джинсы, черную водолазку и широкий серый шарф с узором-косичкой, который смотрелся с пальто очень здорово, если носить пальто нараспашку. Он был очень доволен собой, но готов был в любую секунду сдернуть шарф и выкинуть, чтоб никто его им не придушил. Жаль только, ботинки опять не получились, и Костя и сегодня разгуливал в носках.

— Извините, если вас это задело, — хранитель вежливо улыбнулся. — Просто мы только переехали, я окрестности осматриваю. Мой флинт женился, и у меня теперь очень приятная соседка, хоть и малек. В принципе магазин удобно расположен... а сигаретами там торгуют?

Костя молча кивнул и посторонился, когда хранитель двинулся к двери.

— Кстати, — тот обернулся, — не подскажете, есть ли здесь где поблизости цветочный магазин, соседка просила узнать.

— Налево, сразу за углом, — Костя бросил недовольный взгляд на подъехавшую машину Тимура. — Увидите там рыжего типа с косичкой — передайте ему, что он придурок.

Хранитель, испустив сочный смешок, шагнул сквозь венецианские двери навстречу Грише и Галине, стоявшим на страже. Костя задумчиво посмотрел ему вслед, потом повернулся навстречу хозяину магазина, поднимавшемуся по ступенькам с аккуратненьким Аркадием на плече.

— Добрый вечер, Аня. Кофе пьешь? — Тимур притормозил на верхней ступеньке.

— Ага.

— Хорошо, — сказал хозяин тоном, дававшим понять, что он прямо противоположного мнения. — Склад будет через час.

Легкая улыбка Ани тотчас увяла, и она огорченно посмотрела на часы. Товар со склада приходил в масштабном количестве, и Костя знал, что на то, чтобы провести его, уйдет не меньше часа, значит, его флинт опять застрянет тут до семи.

— Но сейчас уже без десяти пять! Почему нельзя привозить с утра?!

— Ну, — Тимур развел руками, — люди заняты. Ты дождись — я хочу, чтобы товар провели сегодня.

— Что у вас там за бардак?! — возмутился Костя. — Опять моей по темени возвращаться?!

Аркадий бросил на него косой взгляд и, поджав губы, уехал вместе с Тимуром в магазин. Костя фыркнул. После происшествия с Русланом хранитель Тимура с Костей не общался. Денисова это не волновало — лишь бы Аркадий не напакостил через своего флинта. Выбросив недокуренную сигарету, он вошел в магазин, мысленно сквернословя в адрес директора и его хранителя, ненормированными поставками мешающим ему нормально работать со своим флинтом. Темноволосый хранитель разговаривал с Галиной, которая, бросив Гришу у дверей, водила визитера вдоль витрин, ногами распихивая кроликов. Вика по пятницам и субботам не работала, и вместо нее и Людки за прилавком стояли пухлая добродушная татарка средних лет, имя которой Костя пока так и не смог выучить, и ее низкорослая хранительница Ольга, украшавшая рабочий день бесконечными рассказами о том, как ей накануне землетрясения делали операцию на бедре без анестезии. Эдика теперь заменял муж пухлой татарки Владимир, поглощавший чай в устрашающих количествах, а его хранитель Колька с внешностью Мальчиша-Плохиша, большей частью спал на рыбной витрине.

— Приперся! — мрачно констатировал Гриша, наблюдая, как его флинт вместе с Тимуром исчезает в коридоре. — И чего в своем магазине не сидится?..

— Я хочу задать тебе один вопрос, на который ты мне, скорее всего, не ответишь.

— Тогда зачем задавать? — логично удивился хранитель товароведа.

— К тебе когда-нибудь Кукловоды с предложением подкатывали?

— Фу! — презрительно сказал Гриша, сморщив нос, и Костя кивнул.

— Ясно, подкатывали, но ты отказался.

— И сообщил немедленно, куда следует, — гордо поведал Гриша, вздернув подбородок. — Я с уголовниками дел не имею. А что, — он подозрительно блеснул глазами, — к тебе кто-то приходил?

— Нет. Просто хочу понять, как их отличить, если вдруг заявятся? Чтоб ошибок не наделать.

— Никак ты их не отличишь. Они ж лично не ходят, не дураки. Ко мне например, вообще малолетка какая-то приходила, которая совсем не в теме была — просто сказала, что велено, — Гриша насупился. — И когда их уже всех переловят?! Что там была мафия, что здесь! И тоже живут себе в ус не дуют, и все у них есть, а у нас — ничего! Где справедливость?! Творят, что хотят!

В этот момент в магазин вошел покупатель с флинтом на плече, и Гриша, спохватившись, метнулся им наперерез. Костя прошел сквозь холодильные витрины и прислонился к полкам, снисходительно глядя, как Таня, примостившись за витринами на табуретке, проворно срезает плесень с сырных кусков и щедро обматывает их полиэтиленовой пленкой. Татарка, отпустив покупателя, подошла к весам и принялась стикировать Танины творения, попутно что-то говоря Ане, и та улыбалась в ответ. Костя не вслушивался в разговор, но и так было ясно, что продавщица не говорит ничего плохого. Доброе слово... Одобрение. Почему для некоторых это так важно? Ему, например, всегда было все равно. Ну... почти всегда. Одно было ясно — даже если ему удастся сделать из своего флинта конфетку, он все равно будет прятаться в свой капюшон, и его улыбка будет все такой же неуверенной, и из своего угла он не вылезет. Уговоров тут было мало, здесь нужно что-то более весомое, и Костя был уже почти уверен в том, что знает это что-то.

... некоторым, у кого нет веры в себя, может здорово помочь, если окружающие начнут положительно на них реагировать

Остов плана был практически готов. Теперь нужно было поработать над деталями и достать материальные средства. Но если средства этого мира достать не такая уж проблема — в конце концов, всегда можно кого-то запугать или ограбить — то как достать средства мира живых?

— Кстати, Анюшк, там фарш полкилограммовый только