Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Я что-то почувствовала, но пока не могу понять, что это такое.

— Ладно, давай оставим этот разговор на потом, — вымолвил Алекс, — как найдём колдунью, всё у неё и спросим.

Только Алекс произнёс эти слова, как их догнала Эльза и затараторила, как сорока на заборе:

— За нами, друзья мои, кто-то наблюдает!

— Откуда ты это взяла? — взглянул на девчонку Алекс, а потом перевёл свой взгляд на Яолу, которая резко остановившись, закрутила в разные стороны головой.

Но дорога по которой шёл отряд, была пустой, как и в начале их пути.

— Яола! — выкрикнул Алекс, — что случилось?

— За нами наблюдают, только не могу понять кто, — ответила ясновидящая, продолжая крутить головой.

— Я тоже это чувствую! — бросила Янина.

— И я! — добавила Эльза.

Пока женщины изучали эфир, крутя головами и всматриваясь в пустоту местности, Алекс и Элькин сошли с дороги и, разведя костёр, приготовили травяной чай.

За все десять дней, что отряд покинул дом старика, и они отправились в путь, им так никто и не встретился по дороге, словно кругом все вымерли.

Так ничего не выяснив и больше не услышав, а тем более никого не увидев, не только на дороге, но и в досягаемой видимости, женщины оставили своё занятие, и присели у костра.

— Ну, что у нас новенького в эфире? — обвёл взглядом женщин Элькин.

Алекс помалкивал, о чём-то размышляя и поглядывая на огонь костра.

— Мы так ничего и не обнаружили подозрительного, — ответила Яола. — А тот сигнал, который мы уловили, исчез и больше не появился.

— Алекс, — поинтересовалась Эльза, — сколько нам еще идти? Так хочется завалиться в постели и уснуть, ноги гудят и скоро я не смогу их передвигать.

— Этого я не знаю, ведь на острове я никогда не был. То есть был, — тут же сам себя поправил Алекс, передёрнув плечами, словно прогоняя надоедливых насекомых, — только у своего старого приятеля Феофана в доме. А потом меня забрал с собой Минкус и перенёс в Аросию прямо в свой дом. Так что будем идти до тех пор, пока не придём в какой-нибудь город или деревню. Только после этого мы узнаем, сколько нам ещё топать до города Бар.

— И ты думаешь, что твой приятель знает, где живёт колдунья? — задал вопрос Элькин.

— Не знаю, — ответил Алекс, — но надеюсь, что с его помощью, мы разыщем логово колдуньи.

Отдых затянулся до самого утра, ведь топая по дороге, все сильно устали, да и ночь в этих широтах быстро опустилась на землю, покрыв всё вокруг своей тенью. Так что пришлось задержаться до наступления рассвета, ведь люди не знали, что их ждёт впереди на дороге. А передвигаться на ощупь в темноте, было опасно.

Как только первый луч солнца коснулся земли, они перекусили и отправились дальше по дороге. За всю ночь, проведённую у костра, женщины отдыхали, а мужчины дежурили по очереди, так ничего и не произошло.

* * *

После того, как из дома Орифтоликса исчез Эльтурус, братья решили проверить, правду ли им сказал архимаг, о том, что их средний брат Феофан жив.

— Оникус, ты отправляйся в Бар и попробуй узнать, на самом ли деле Феофан в городе, — поднявшись, заговорил белый маг.

— А если он, действительно, там, — вскочил следом Оникус, — что мне делать?

— Последи за ним и выясни, на самом ли деле это наш брат или какой-нибудь пройдоха разгуливает с его внешностью. Мне что-то не верится, что за столько лет, что мы разошлись в разные стороны и потеряли из вида друг друга, он ни разу о нас не вспомнил и не попытался выяснить, кто из нас жив, а кто отдал богу душу. Да и ты, братец, когда встречался с Артуром там, в придорожном трактире, не узнал его.

— Орифтоликс, — кинул свой взгляд на брата Оникус, — за все эти годы, что мы не виделись, многое изменилось, а внешность тем более. Мы ведь не молодеем.

— Да! — подходя к столику и наливая в бокалы вина, бросил белый маг. — Лицо можно и изменить, но характер и манеру разговора никогда не меняется. Мы ведь с тобой тоже сильно изменились, но при встрече сразу же узнали друг друга.

— Ты прав, Орифтоликс, — беря из рук брата бокал, произнёс Оникус. — Давай выпьем за Феофана, если он, действительно, тот, за кого выдаёт себя. А проследить нужно обязательно и убедиться, чтобы потом не сесть в лужу.

— Вот и отправляйся в Бар, только…

— Что только? — поинтересовался у замолчавшего брата Оникус.

— Измени свою внешность, — сделав глоток вина, добавил Орифтолика. — Не ходи так, мало ли, кто скрывается под личиной нашего братца. Он же видел тогда тебя в придорожном трактире и мог запомнить.

— Я вообще могу оставаться призраком и не показываться ему в человеческом теле на глаза.

— Если верить словам Эльтуруса, этот человек очень сильный маг, — Орифтоликс нарочно не стал называть его братом и по имени.

— Подожди, — Оникус оторвался от своего бокала и кинул взгляд на брата, — тогда он сможет опознать меня в любой личине, как бы я её не изменил.

— Вот именно. Я и говорю тебе, Оникус, чтобы ты только проследил за ним и не попадался ему на глаза. Расспроси соседей или слуг, но только сделай это осторожно, чтобы они, ни о чём не догадались и не доложили этому человеку.

— А ты, что будешь делать в это время?

— Прослежу за отрядом Алекса, чтобы по дороги они никуда не вляпались, ведь сам знаешь какой у него и его команде характер! — бросил Орифтоликс и поднял свой бокал.

Допив вино, Оникус отправился на поиски Феофана, но перед тем, как исчезнуть, изменил своё лицо.

— Ну, как тебе моя внешность? — обвёл он рукой вокруг лица.

— Пойдёт, — улыбнулся Орифтоликс, — только помни мои слова и не приближайся к этому человеку, а то всё испортишь.

После того, как Оникус шагнул в открывшийся портал, Орифтоликс ещё несколько минут стоял с пустым бокалом в руке и о чём-то размышлял.

Выйдя из оцепенения задумчивости, белый маг опустил бокал на стол и, окинув комнату взглядом, словно запоминая, где и что в ней находится, растворился в воздухе.

* * *

Исчезнув из дома Орифтоликса, Эльтурус вышел из открывшегося портала в своей комнате королевского дворца Аросии. Дождавшись, когда вход закроется, архимаг