"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

class="p1">В общем, декан мне официально отказала, попросив меня одного задержаться в кабинете. Выпроводив Теда, Кровавая Мэри помучила меня вопросами, но все-таки озвучила свое предложение.

— Регул, это очень благородно, что ты хочешь помочь своему другу в такой ситуации, но тебя не отпустят… Правда, есть и другой вариант, пусть мне он совсем не нравится…

— Граната для Дуннагола?

И кровавый жгут, вылетевший из рукава деканши, отвесил мне подзатыльник. Селеста еще и кулачком по лбу постучала, но уже по своему собственному. Типа, объясняла же дураку, что даже под Пологом Заглушки такое озвучивать нельзя. Имена магов –штука не для юмора.

В ее доме, на каникулах, она уже поделилась своими размышлениями о нашем Директоре. Козыри-то жили сильно раньше, а дядя Эдвард просто недолюбливал Дуннагола, но никаких секретов о нем не знал.

А вот Кровавая Мэри кое-что знала, со времен старого знакомства с Карнажем. Директор действительно не набирал силу, сражаясь с тварями на Теневых Тропах, как большинство других архимагов. Да и род Дуннагола не отличался древностью и обретенными Дарами.

Зато длиннобородый дедушка много путешествовал после получения диплома мага, в том числе и в землях старых рас Шелтера. Даже научные труды у него собственные имелись по нечеловеческой магии и шаманизму. Только Карнаж был уверен, что Дуннагол добрался до запретных ритуалов усиления у нелюдей. И его «светлые» взгляды (на публике) не помешали ему воспользоваться редкостной «чернотой».

Ну, «Темный Владыка» в итоге и сам нырнул в «чернильницу». Только Карнаж хотя бы светочем добра не прикидывался, а в остальном — оба уроды, которые друг друга стоили…

— … Если вы доверяете с Теодором друг другу, возможно провести ритуал Кровной Иллюзии. Мы ее еще не проходили, но ты мог о ней прочитать.

— Ага, читал! Подмена практически не определяется заклинаниями поиска и ауру «дублирует». Ну, если это не банковская проверка или не армейский КПП!

— Я покажу тебе ритуал, но он требует ношения пузырька крови того человека, под кого ты маскируешься. Вам придется пойти на это обоим.

Ну, бывали у меня и более рискованные затеи, тем более декан пообещала прикрыть нас с Тедом, если мы решимся на такое. Теодор озвучил, что он готов принять любой долг на себя, если я помогу его роду. И кровь свою доверить — тоже, как и мою защищать, даже ценой жизни.

Что ж, Тед меня знал хорошо и сможет изобразить Регула Шэдоу, ходящего на занятия. А я перемещусь в его образе в имение Иденов и помогу его отцу проконтролировать комиссию, с «теневой стороны».

* * *

Как я уже знал из подслушанного разговора культистов Тишины, в дальних пустошах практически началась диверсионная война. Только ее масштабы оказались серьезнее, чем я мог себе представить! Культисты «подыгрывали» теневым тварям и атаковали ковенских охотников. А теневики всегда были нужны на наиболее сложных и опасных Тропах. Без них там редко, когда что-то обходилось.

Лорд Гровенор был сильно озабочен выросшими потерями магов. Еще когда я доложил ему про освобожденных пленных, эти новости его здорово напрягли. Причем даже не столько возможное участие Карнажа, сколько появление культистов и их «связка» с кем-то в Альбионе.

Про Призрака я ему тоже под клятву поведал. Вопросов Гровенор задавал не больше Теда, но молчал и переваривал новость подольше.

Пообщались мы и до моего отъезда к Иденам. Повод был неприятный — пара человек из спасенного мною отряда успели сгинуть на дикой Тропе, выполняя очередное задание в пустошах.

— Понимаешь, Регул, монстры и так становятся сильнее и организованней. Но раньше такое случалось только после особо разрушительных войн, когда выплескивались огромные объемы магии. Сражения за Терранову гораздо скромнее по масштабам. Такое ощущение, что твари проснулись сами по себе. А разумные и сверхсильные твари — это и вовсе давно забытый кошмар…

— Простите, сэр! Так может быть пришло время древним родам объединиться и заняться тварями? Да и в самом Альбионе навести порядок? — прямо спросил я.

Гровенор задумался, мрачно меня разглядывая:

— Может быть, мы и допустили ошибку, приведя к власти министра Пауэрса. Но аристократию Альбиона разделяет слишком длинная история конфликтов и противоречий. Тебе ли этого не знать. Грызутся даже отдельные фракции у нейтралов и консерваторов. Про «светлых» и говорить не хочется…

— Только твари могут сгрызть всех раньше! А теневиков и так мало, еще и «поумневшие» твари за ними охотятся. Сколько еще ждать? Пока аномалия не откроется в столице или не проглотит Праймодиалс? И Нихон еще…

И Гровенор нашел неожиданный стратегический «выход»:

— Что у вас с Анабель?

— Э-э… мы хорошо общаемся, дружим, да!

Анечка-то здесь причем⁈ Очень, нафиг, своевременно! К тому же, она дуется на меня, что все свободное время ей не уделяю. Наверняка и ее папа в курсе ситуации.

— Кхм… — слегка замялся Гровенор, — а ты можешь устроить мне разговор с вашим козырным старейшиной?

Теоретически это было возможно, за исключением того, что времени ни фига не было. И Гровенор удовлетворился приватным разговором с Купером, а мой довольный родич должен был все это передать сэру Харману и леди Годиве Шэдоу. Мне он, естественно, тоже все рассказал.

Угу, отличная стратегия! Гровеноры предлагали Шэдоу гораздо более равный союз родов, чем раньше. А закрепить его требовалось моим браком, причем не с «какой-то там» дальней племянницей лорда, а с блондинистой куколкой Анабель.

С учетом сильного совпадения наших стихий и положения Гровеноров, я мог догадаться, что мне посоветуют козыри.

— Надо брать, но долго торговаться! — попытался посоветовать Купер, без обсуждения с остальной козырной «колодой». — Пару лет протянем точно.

Блин, хорошо, что Гровенор это мне не напрямую предложил. Проще будет свалить на козырей, что они долго обсуждают. Чёт, как-то все резко!..

* * *

Веге Старгайзер здорово досталось от отца за «фокусы» на практике. Во всяком случае, ее не пороли уже лет десять! А тут еще сэр Поллукс в целом был не в настроении. Новости из пустошей, от ковена Черной Звезды, поступали не самые радостные.

Основное обвинение заключалось в том, что ей не хватило ума разделить истинный образ Карнажа и то «существо», в которое он превратился. Ага, корона слишком припекла. Еще несколько плетей досталось Веге за то, что не сообщила отцу и лорду о появлении своего «условно живого» помолвленного.

Частичное оправдание тоже имелось. Ведь Поллукс Старгайзер сам требовал от дочери срочно разобраться с воспоминаниями и возможностями Регула Шэдоу. Самое не смешное