Задворки Империи - Игорь Яр

- Теперь, похоже, вся честна́я компания в сборе. Непричастных у нас не осталось, кроме Роны, но сам понимаешь, она без меня - никуда.

Вообще-то это он без неё - никуда, но не стал уточнять: не в этом суть.

- Рик, можешь пояснить, как всё связалось?

- Ничего странного. Узнал, что Леда попала в беду, и не смог её оставить. Всё остальное не так сложно, если знаешь, кого ты ищешь.

- Может быть и так, - Тэд косо посмотрел на Рика.

Понятно, что он не верит ни одному его слову, но мы все - заложники ситуации. Откуда Рик узнал о похищении, и так понятно: после побега Леды из дворца хватило времени получить от неё информацию. И то, что девушку забрала полиция, для него не секрет: наверняка имелись датчики на такой случай. Необязательно на ней самой, хватит места и в помещении, и на одежде. Но уже точно - когда работали, он её отслеживал полностью.

Но что ему известно о событиях после похищения? Леду забрали вместе со мной, пусть и держали в другом месте. И вот теперь мы обнаружились на дальнем побережье. Но известно ли Рику, кто мы теперь такие? Допустим, он знает, что сюда прибывали власти, пусть и неофициально. Это ничего не значит! Тайные контакты властей с контрабандистами и даже пиратами — не редкость. Не знаю, как с этим на Бетероне, но в других местах случалось.

Пока ничем не намекнули ему ничем на наш статус, пусть думает сам. Нам с Тэдом не нужно договариваться, как себя вести, мы и так на самом деле почти пираты или, по крайней мере, люди, не желающие следовать каждому пункту имперских законов. Но что дальше? Пусть пока Трюкач с ним говорит.

- Принято. Условия обговорим позже. Надеюсь, Мэт уже объяснил в общих чертах, что к чему?

- Да, своё место понимаю. Пассажиром быть не хочу: что прикажете, стану делать.

- До конца операции?

- Об этом поговорим чуть позже. У меня есть одно условие: Леда не должна пострадать.

- Думаю, тут не только ты один в этом заинтересован, - съехидничал, Тэд. - Как минимум, ещё двое, кроме меня.

- И меня тоже! - вмешался Дон. - Извините, господа, я обязан всё слушать, как навигатор. В интересах дела и корабля, чтобы вы поладили, потому что поход предстоит не из простых.

- Это кто?

- Наш штурман Дон.

- Откуда он? Что-то голос знакомый?

- Бывший дворецкий.

- Точно! Он хоть десять голосовых модулей сменит, всё равно его манеру узнаю: один такой на всём Бетероне - заумный.

- Будем считать это комплиментом. На сём умолкаю, не стоит, господа, напоминать, что все рабочие зоны под моим контролем, кроме спальных модулей.

Да я и про спальни не уверен, хотя вряд ли Дон будет подслушивать. Итак, сейчас на борту четыре мужика и две женщины, одна из них «окольцованная». И, скорее всего, прибавляется ещё один. Единственное, что не вызывает вопросов - спальные места. На «Нырке» их хватит на обратный путь. Разумеется, если хозяин в случае успеха в случае успеха вдруг решит вернуться на катере на материк, с хозяйкой и детьми. А если учесть ещё и карцер, то запас жилья приличный.

Поглядываю на приятеля: как-то не похоже, что Тэд слишком взволнован событием, словно и не вбегал пять минут назад по тревоге. Понятно, шапочное знакомство, но уж слишком по-свойски общается с чужаком:

- Рик, сам понимаешь, ты прибыл сюда без приглашения. А мы здесь, чтобы исполнить некоторые задумки. Как поступить с тобой, решит наш старший.

- Кто он такой?

- Берт, Большой берт! – Тэд даже прищёлкнул языком от гордости.

- Не припомню такого. Впрочем, полными списками местного криминала особо не интересовался, ну, или людей, не ладящих с законом. Поэтому вполне допускаю, что он тот, за кого себя выдаёт.

А Рик не робкого десятка! Поэтому дальше сам продолжил:

- Как хочешь, но от твоего мнения ничего не зависит.

- И что, он настолько крут?

- Как капитан, он властен сделать с тобой всё, что пожелает. Разумеется, в рамках…

Невольно замялся: в рамках чего? Рик сам подсказал:

- Неужели пиратского кодекса?

- Ого, разве слышал? У каждого сообщества свой, но есть кое-что общее: к примеру, не убивать без причины.

- Но это не только у них, Мэт!

- Ведь тебя не это беспокоит? Если бы ты боялся бессмысленной смерти, ты бы сюда не сунулся.

- Разумеется, парни.

- А вот насчёт того, пригодишься или нет…

- Вы разве сами против?

- Мы тебя не знаем, как и ты нас. Будь мы вербовщиками, то прежде прокачали бы тебя по полной. Но сейчас нет