Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Через пяток минут марш прервался. Из ломких кустов на встречной выбрался чумазый пацан лет десяти и заступил нам дорогу. Чумазый — сильное упрощение, держу в курсе. Я бы сказал, что паренек стоически облазил все ближайшие канализационные стоки и держал на примете исследования местного сральника. Душок соответствующий.

Фрау вздрогнула:

— Это его… от церковников…

Паренек улыбнулся, повергая в шок белизной зубов, подскочил к женщине и быстро сунул ей в руку стеклянный шарик прозрачных бриллиантовых тонов. Кивнул и ломанулся на смежные тропинки, мгновенно затерявшись среди построек. Фрау подняла шарик на ладони и нехорошо замерла.

— Не вздумай, — резанул я. — Эмоции в кулак, бл…

— Норма… да…

— Убрала шар. Собралась. Считаю до трех!

Собралась вся команда, реагируя на стальную резь слов. Мы уже в рейде, хоть еще и за стенами, и в личном составе мне требуется кристальный настрой — когда я только заикнулся, а целей уже нет и только пыль да мертвое мясо в оскале обломков.

— Три, — сказал и продолжил путь. Позади прокатился невнятный шепоток — кто-то кого-то успел ободрить и успокоить, но я проигнорировал. Злоба пришла, злоба не ушла, лишь притихла хищным зверьком. Кроет чутка, но то обычно.

На транспортном КПП нас проводили едва ли не радостно. Мол, двигайте ребята во благо Фермы, мы в вас верим, лишь только нас нихера не трогайте. Комментариев не достойны, вот и мы молча преодолели пандус, выводя телегу на окружную асфальтовую дорожку. Новых путей торить не станем, пройдем по памятным вехам на максимум возможного, а там решим.

На траверсе двенадцатого сторожевого свернули к городским трущобам и почти отъехали, когда с поста заорали:

— Джимми!

Да сучья карма, дадут нам спокойно уйти в зону и стряхнуть налет цивилизации. Из ворот торопливо выбрался Луза и похромал к нам. Лицо бурое, фигура квелая — на подходе ударило амбре перегара и стало понятнее. Человече потреблял.

— В рейд? — выдохнул охранник и завертелся, пытаясь высмотреть в клетях домов что-то свое.

— Чего тебе? — спросил я, сдерживаясь. Что происходит с командиром сторожевого я доподлинно знал и хотел бы избавить смену № 7 от ненужного дерьма.

— Хорошие ребята сгинули. — Луза потер лицо. — Знал многих… Понимаешь? А я вот остался… Сухие прут. И я остался.

— Не вопрос, Луза. Только ради тебя, могу помочь уйти. Будет не больно, обещаю, — кивнул холодно. — Решай быстрее, мы торопимся.

Мужчина замер, начиная соображать. В глазах появилось нечто осмысленное. Помотав головой, он зло ощерился:

— Пошел на ху…! — развернулся и поковылял на пост.

— Накрыло. Бывает, — хмыкнул Шест. — Идем?

Пошли — поехали, друже. Недалеко — на пару перекрестков, до вмятых в землю торговых ларьков. Как положено встали, вслед за моей командой, прислушались. Зона звучала привычно — поскрипывания и шорохи витали в мертвом воздухе. Горькая прохлада, застывшая меж кособоких клетей. Пока ничего агрессивного с намеком на перемены в противостоянии Фермы и Восхода. Сам полагаю, что еще рановато — все начнется с дальних подступов в расчете подавить и сломать психику. Если, конечно, кшатрии мыслят привычными категориями.

Короткий приказ возобновил движение. Двигались молча и собранно, никого не тянуло на обычные подколы. Мы едва вернулись, подергав смерть за усы, и теперь бойцы в неосознанном ожидании. Хреново, что скажу. Одна надежда — на сухостой с незамысловатым шоу «пожри или сдохни». Хотя только на надежду уповать не стану. От вехи к вехе пройдем, пристально осматривая закрома и предлагая мясную закуску всем желающим.

По итогу, к приметной вехе на пути, обозначенной как «Вождь», выбрались с довеском в 17 био. Три скоротечных и рядовых схватки, где зарешали щиты и скорость Крысы. Мало, сука. Рассчитывал на больший цимес. Но то начало, я же злобный оптимист.

У вехи перешли на соседнюю аллею, перепаханную катаклизмом, тем самым сменив вектор движения. Сигнал отклонялся от направления строительного и по наметкам функции усилился процентов на 15–20. Все слишком размыто и не спешит выходить из разряда домыслов. Но примерную дистанцию оценить позволяет — на вскидку, до цели цикла полтора, если сохраним темп. Слишком много «если». К хренам, пока отложу на полочку долгосрочного.

В цокольном этаже небольшого здания, снесенного и присыпанного катаклизмом, наскоро оборудовали бивуак. Я поморщился — меж лопаток неприятно зудело при видимом отсутствии угрозы. Хотелось залечь, выследить и покарать.

— Давит чего-то, командир, — буркнул тощий, пристраивая Марту в проходе. Бойцы, обустраивавшие посадочные места близ будущего кострища, чутка замедлились. Фрау вовсе замерла с банкой тушенки.

— Не замедляемся, — Я повращал шеей, разминая. Оглянулся на Шеста: — Сухие?

— Воняет не больше, не меньше. Не знаю…

— Щиты воткните сюда и сюда. Посыл для наблюдателя — просто сбросили на отдых. Двигайтесь ровно, готовьтесь к рядовому привалу. Действуем от обороны, на рожон не лезть.

— Пасут? — спросил Замес у сломанной доски. — Кто?

— Уже мертвецы, — Я небрежно подхватил винтовку на локоток и побрел в обход. Инициатива, пока, за вероятным противником, так пусть воспользуются, проявятся.

На первом радиусе обхода определился с потенциальным вектором негативного внимания. Градусов на 30 от Оси — в черных сотах жилой многоэтажки, заваленной широким оползнем. Вектор размытый, что ни есть хорошо. Возможно, сильные сухие, возможно, группа разумных, дислоцированных в широком секторе. Инсталляция помалкивала на задворках боевой чуйки.

В небольшом отнорке, меж сложившихся плит я чутка помог противнику — меланхолично потянулся и встал на отлить. Как правило, фокус внимания у наблюдателей на таком плывет, ну если в башке без соответствующих тараканов, конечно…

Две минуты.

И я тихо укатился в неприметный лаз вскрытых подземных коммуникаций. Точки интереса уже намечены, пока фланировал на обходе; позиции выбраны.

Тихо скрипнула галька под каблуком, плечо мазнуло замшелую стену. Взвилось облачко сухой трухи, и я вынес себе предупреждение.

Лаз, поворот, щель под перекрытием, смятый перекрученный гофр, что скрадет движение. Плетение арматуры, пластиковые зубья отделки — мимо, побоку, дальше. И финиш-точка — небольшой пятачок на возвышенности у разваленной вентиляционной коробки — прикрыт с нужных позиций, виден наш лагерек и подступы с отмеченного направления.

Вился легкий дымок над заглубленным костерком — сизые клочки скользили меж бетона с некой долей пасторали. Мирное пламя, сука. Надо брать.

Прошло три минуты. Я засек.

Взгляд сквозь прицел в очередной раз скользнул по обломкам. Мертвые текстуры, тишина.

Давайте черти, я уже чувствую вас. Ваши намерения, ваше давление и жажду.

Первые силуэты засек на шестой минуте. Томить не стану — сраные восходники в полной боевой. Не иначе подбирались к строительному, да и