Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

понимая, что он в любой момент может передумать. И тогда она не уйдет. Он снова лишит ее памяти и заставит переживать свой собственный сияющий золотой рай и счастье, в котором есть все, кроме одного, того, что ей больше всего нужно. Она бросила на него последний взгляд, послала поток благодарности — лучик света — и шагнула вниз.

— Я буду ждать, — услышала она беззвучный голос. Он говорил шепотом, сквозь слезы, но слова и чувства разнеслись далеко вокруг. А Ки'Айли стрелой полетела туда, где лежало ее будущее.

Эйнар смотрел вниз, куда светлым облаком неслась Ки'Айли. Его фигура разбрасывала сияние, вселяла радость, одаривала светом. Но в душе самого Эйнара царила грусть. Девушку было уже не видно, он почти не ощущал ее, и это было почти невыносимо. Это будило гнев, сколько бы он ни говорил себе, что гневаться не на что. Он инстинктивно сжал кулаки. «Рон'Альд, — пронеслось в его разуме. — Только попробуй о ней не позаботиться!».

* * *

— Рон'Альд, Рон'Альд, а чем все закончилось?

Маленький темноволосый мальчик с огромными серыми глазами сидел на коленях у высокого смуглого мужчины и заинтересованно заглядывал ему в лицо. Мужчина был его старшим братом — старше более, чем на тысячу лет, но это его не смущало. Мужчина улыбнулся. У него были черные волосы до плеч и черные глаза. Некоторых эти глаза пугали. Но не младшего брата, который всегда тянулся к старшему.

— А потом, Б'Райтон, я привел изгнанника во дворец и рассказал всем, что он тот, кого так долго искали. Его признали королем и устроили праздник с волшебными фонарями, иллюзорным театром, песнями и танцами. С тех пор он стал править своим народом в мире и благоденствии. И правил, пока ему не надоело.

— А принцесса? — спросил Б'Райтон и зевнул. Истории брата были интересными, но ему все больше хотелось спать. С Рон'Альдом ведь так хорошо, так спокойно. И его глубокий голос прямо-таки погружает в сон.

— А принцесса долго была предводительницей разбойников. Но когда она узнала, что ее любимый жив и стал королем, то приехала к нему, и они поженились.

— Как здорово! — обрадовался Б'Райтон и снова зевнул. Маленькая головка начала клониться к руке брата, но в последний момент Б'Райтон встрепенулся и с надеждой заглянул в глаза старшего. Было кое-что важное, о чем он не хотел спрашивать отца или мать. Это он услышал случайно… А вот спросить брата было можно.

— Рон'Альд, скажи… А это правда, что Древние скоро уйдут, а я останусь?

— Да, Б'Райтон, Древние уйдут. Но не сейчас, ты успеешь вырасти и многому научиться.

— А я не хочу, чтобы Древние уходили, не хочу оставаться один! — сказал мальчик. — Ты тоже уйдешь?

— Нет, Б'Райтон, я не уйду, — рука, мягко обнимавшая спину Б'Райтона, погладила его по плечу, и мальчику захотелось спать еще сильнее. — Я тоже останусь.

— Почему?

— Кто-то ведь должен здесь за всем присмотреть, — усмехнулся брат. — И за тобой тоже.

— Тогда ладно, — сонно прошептал Б'Райтон, — с тобой не так страшно…

Сам того не заметив, он свернулся калачиком у Рон'Альда на коленях и заснул. Когда дыхание мальчика стало совсем ровным, Рон'Альд отнес его в кровать. С минуту он смотрел на брата, убаюканного его историей, его голосом, его обычным спокойствием… На маленького человека, рожденного с одной единственной целью, для одного предназначения, обреченного на долгую одинокую жизнь. Потом дверь открылась и в комнату неслышно вошла высокая светловолосая женщина в струящемся сером платье.

— Спасибо, Рон'Альд, — улыбнулась она, — будь я хоть тысячу раз Древней, а иногда с ним устаешь… Представь себе, отказывался спать с тех пор, как ты вернулся на Коралию! Подавай ему старшего брата, и никак иначе!

— Наверно, ему нравятся мои истории, — улыбнулся Рон'Альд.

Дверь открылась во второй раз. Теперь на пороге стоял стройный невысокий мужчина с длинными серыми волосами и глазами необычного светло-фиолетового цвета.

— Слишком нравятся, — сказал он. — Ты ведь опять рассказывал ему про другие миры и свои приключения в них. Не забывай, он рожден не для этого. Он Хранитель Союза, оставь другие миры себе.

— Рано или поздно инстинкты возьмут свое, — усмехнулся Рон'Альд. — Он Древний, отец. Другие миры всегда будут тянуть его к себе, даже если ты воспитаешь его, как собирался, и он сам привяжет себя к Коралии.

Спящий мальчик глубоко вздохнул во сне и повернулся на другой бок. Взгляды всего семейства — отца, матери и старшего брата — обратились к нему. По лицу отца пробежала легкая улыбка.

— Посмотрим, — куда мягче сказал он. — Вернее, ты посмотришь, сын. Меня к тому времени здесь не будет. Может быть, ты и прав.

— Он знает, отец, — неожиданно сказал Рон'Альд, — и не хочет этой судьбы.

— Пока не хочет, — ответил Эл'Троун. Решение Правителя Древних, принятое до рождения младшего сына, было холодным и твердым. И, возможно, единственно верным.

* * *

Костер догорал. Угольки еще потрескивали, но языки пламени вспыхивали все реже и неувереннее. Трое молодых людей, двое парней и одна девушка, молча сидели возле затухающего огня и задумчиво смотрели в него.

— Андрей, подкинь еще, что ли, — тишину прорезал голос одного из них. Высокий крепкий шатен с красивыми правильными чертами обратился к худому брюнету в рыжей шапочке и красной толстовке.

— Я думаю, Игорь Владимирович, нам пора спать. И так засиделись, — ответил брюнет. Иногда он в шутку называл друзей по имени отчеству и на «вы».

— Подкинь сам, если надо! — добавил он.

— Прямо уж и попросить нельзя! — ответил тот, кого звали Игорь, с наигранной ворчливостью. — Наверху дров совсем не будет. Так что сегодня единственный вечер с костром. Потом будут только горелки, и никаких посиделок у огня… Предлагаю воспользоваться возможностью сейчас, — Игорь, встал и подкинул в костер пару недавно заготовленных веток. Говорил он громко, и из палатки, стоявшей поблизости, послышался громкий вздох и шевеление.

— Тише! Ванька с Анькой уже спят, а мы тут рассуждаем о глобальных вопросах современности: жечь или не жечь костер! — сказала худая черноволосая девушка, третья из студентов-медиков, собравшихся атаковать перевалы Тянь-Шаня. Все трое тихонько захихикали, стараясь не разбудить друзей — сладкую парочку Ваньку и Аньку. Двое друзей Игоря, Андрея и Карины, их ровесники из политехнического университета, уже давно пытались заснуть в палатке.

— Тогда пойдем поговорим в сторонке, — шепотом предложил неугомонный Игорь.

— Пошли! — согласилась девушка, легонько потянула за рукав Андрея и направилась вслед за Игорем.

— Звездисто-то как! — Игорь стоял, запрокинув голову, и с наслаждением вглядывался в необъятное звездное небо. Звезды были большие, больше, чем