Бяк-бяк-бяк-бяк - Квинтус Номен

— А вы уверены, что это именно ракеты? Может быть, русские просто специально для нас поставили макеты?

— Мы этого, конечно, не исключаем… но для макетов это выглядит слишком дорого. Потому что на доставленных снимках видно, что от стоящего рядом огромного здания к этим… макетам проложены сдвоенные рельсовые пути, да и сами эти здания… их за год выстроили. К тому же наша разведка говорит, что на эту базу русские стали возить во много раз больше каких-то грузов…

— Наша разведка пока что говорит, что у русских пока есть программа лишь по облетам Луны, а вы должны на Луну сесть и вернуться с нее!

— Если мы получим еще минимум восемнатьдять тяжелых «Титанов»…

— Насколько мне известно, НАСА уже заказало двадцать четыре только на следующий год. И — я понимаю, этим не ваша служба занимается — как только будет полностью отработана стыковка тяжелых модулей на орбите, то вы — а это у же ваша обязанность — должны отправить на Луну полностью подготовленные экипажи. Страна ждет нашей — и вашей — победы. И мы не можем проиграть!

Мстислав Всеволодович лишь спросил у Владимира Николаевича:

— А вы уверены в том, что программа будет выполнена? И зачем вы провели облет Луны столь… нетривиальным способом? Ведь, насколько мне известно, ЛК-1 у вас практически готов.

— Да, и полеты по программе Л-1 начнутся уже в июне. Но мы испытывали Л-700: если американцы будут готовы лететь к Луне, то мы просто будем обязаны их обогнать.

— Сообщают, что правительство США выделило НАСА только на этот год что-то около четырех миллиардов долларов…

— А у нас просто нет миллиардов этих долларов, зато есть совершенно готовые ракеты и практически готовые корабли.

— Но их испытания вы пока задерживаете…

— Один пуск по программе Л-1 обходится стране чуть больше пятидесяти миллионов рублей. Так что, пока американцы нас не смогли догнать хотя бы по облетной программе, мы уж лучше здесь, на Земле все получше подготовим. У нас на программу все же бюджет гораздо меньше американского, и совершать ошибки, которые можно избежать тщательной проработкой, мы права не имеем.

— А если они нас все же обгонят?

— Мстислав Всеволодович, у нас уже частично даже испытанный Л-700 имеется, даже два корабля готовы.

— Но ракеты-то не готовы!

— А вот с этим утверждением я бы поспорил. Новая ракета ничего принципиально нового не имеет, и все ее компоненты проверены на стендах. Глушко дал гарантию на пятикратное использование двигателей, а мы на испытаниях несколько даже семь раз использовали — так что на всех ступенях двигатели у нас тоже проверенные на стендах. Так что сегодня мы имеем вероятность успеха процентов в семьдесят.

— Мало.

— Конечно мало, поэтому — пока у нас есть время — мы продолжаем работу. И на Луну полетим в двух случаях. Первый — когда все окончательно проверим. Второй — если американцы полетят раньше нас.

— Во втором случае нам лететь будет просто поздно.

— А здесь вы ошибаетесь: сейчас американцам требуется, по самым оптимистичным оценкам, минимум неделя для сборки лунного корабля на орбите. А нам нужно будет максимум сутки для подготовки полета…

Гонка в космосе шла по нарастающей, а в делах «более приземленных» она тоже шла, просто менее напряженно. ВВС объявило конкурс на новые стратегические бомбардировщики: практически готовый самолет Сухого еще до взлета по некоторым параметрам требованиям ВВС не отвечал. Что, впрочем, не отменило его разработку: все же Сухой должен был свою машину дать армии уже через полтора года, а новые проекты запрашивались в прицелом уже на середину конец семидесятых. Понятно, что об этом «конкурсе» в газетах не писалось, так что ведущие КБ стали к нему готовиться спокойно и «незаметно». Разве что Пантелеймон Кондратьевич удивился тому, что Бартини на конкурс даже «не заявился» — впрочем, он занялся сразу двумя такими проектами, от которого даже воякам «стало страшно». Экраноплан с грузоподъемностью пятьсот тонн, способный нести противокорабельные или даже тактические ядерные ракеты, очень понравился руководству ВМС, а «вертикально взлетающая амфибия», гарантированно топящая любой американский авианосец, вообще была сочтена проектом с высшим приоритетом.

Но все авиационные проекты были не на виду, а вот проекты космические… С начала июня с Тюратама дважды в месяц «пятисотки» отправляли в сторону Луны корабли Л-1. В полном соответствии с планами — и до октября Луну облетели десять таких кораблей. Правда эти полеты не вызвали такого ажиотажа, как последующие: в ноябре два и в декабре два Л-1 слетали вокруг Луны уже в пилотируемом варианте. Причем на этих двухместных кораблях пилотами были исключительно космонавты из отряда Каманина. Еще один полет Л-1 совершил в начале января, а вот шестой плановый полет не состоялся «по техническим причинам». Очень простым причинам: янки все же смогли состыковать на орбите два бустера и астронавты тоже слетали вокруг Луны. Два астронавта слетали, Армстронг и Слейтон — а шуму в американской (и в европейской тоже, хотя и не во всей) было столько, как будто астронавты на Марс слетать успели.

Поэтому в начале февраля уже с Украинки взлетела та самая ракета, о которой Никсон думал, что это макет. То есть Никсон «тогда» не ошибался, на стартовой позиции как раз габаритно-весовой макет и стоял — но когда приспичило, этот макет быстренько заменили на готовую ракету — и она улетела к Луне. А на старт снова ГВМ выкатили…

На простой вопрос Патоличева Владимир Николаевич ответил так же просто:

— Вы же говорили, что у вас все сто раз проверено-перепроверено, а теперь… Ладно, что каждый полет Л-1 обошелся стране больше пятидесяти миллионов, а конце концов мы вам эти деньги для испытаний системы и выделили. А теперь вы пускаете неизвестно куда ракету ценой больше миллиарда!

— Николай Семенович, я хочу вам напомнить, что программу полетов вы же и подписывали.

— На случай, если американцы нас будут обгонять.

— Но деньги-то уже всяко истрачены, а сломаться может вообще все. Так что пусть Л-700 прилунится, постоит там месяц-другой…

— Я понял. Только один вопрос: вы на каждый полет будете запасной корабль пускать?

— Да.

— Ну что же… главное — это результат. Положительный результат. А деньги…

— Луна ведь — это всего лишь, скажем, отходы основной программы.

— А я