Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— Я могу рассказать сама, — прошептала, расстроенная. Никому нельзя доверять. Никому. Стоило ненадолго расслабиться, как кто-то уже попытался влезть тебе в голову.

— Так и будет, Ирнахинаджа, — милостиво кивнул Верховный. — Я лишь проконтролирую, чтобы вы не забыли каких-то деталей.

— Пришлая? — услышала свистящий шепот. Дернулась. Еще один арх.

Сходство с Адилем колоссальное. Брат? Причем оба арха не были похожи на отца. Мансур — светловолосый, светлокожий, а вот сыновья в противовес ему оба темноволосые и гораздо более смуглые.

— Порода жены, — сообщил Мансур, хотя я и не спрашивала. Вскинулась на него вопросительно. — Нужно бояться не только взглядов, гардара, но и касаний, — хмыкнул Верховный, напоминая, как он безнаказанно касался моего лица. — Наследного арха я представлю вам сам, — заявил он. — Данияр, знакомься, гардара из рода Хранителей жизни.

— Наследный арх Зартага Данияр, сын Мансура, — едва заметно тот в вответ, сверкнув темно-синими глазами. — Не бойтесь меня, — протянул руку, приглашая вложить свою ладонь в его. — Я не стану лезть в вашу голову, обещаю.

Архи, все как один, обладают невероятным магнетизмом. Их аура обволакивает, заставляет повиноваться, прислушиваться к каждому слову. Их взгляд завораживает. Архов можно либо любить, либо ненавидеть, невозможно оставаться равнодушной к этой Силе, что бурлит внутри высших даргаров.

И я вложила подрагивающую ледяную ладошку в ладонь наследного арха. Первое, что он сделал, поднес мою дрожащую конечность к губам и слегка подул на холодную кожу.

От его дыхания меня прошило мурашками с кончиков пальцев до кончиков волос. Кожа перестала быть ледяной, едва ли не загоревшись. Бросило в жар, что сразу отразилось на лице. Заметила довольную ухмылку Данияра, который смотрел на меня с ожиданием. Да, именно с ожиданием, но чего?

— Брат, зачем? — простонал Адиль рядом. — Нахи? — позвал меня, отрывая от гипнотизирующего взгляда старшего брата. — Нахи, посмотри на меня.

— Все в порядке, Адиль, — улыбнулась мягко, переводя взгляд.

— В порядке? — непонимающе моргнул тот. — Точно? Ты… что ты чувствуешь, когда смотришь на Данияра?

Адиль переводил растерянный взгляд с меня на брата и обратно.

Моя рука была все еще в плену наследного арха, и он бесцеремонно задрал рукав, разглядывая метку.

— Уважение перед Силой? — отозвалась растерянно, просто не понимая, что от меня хотят услышать.

— Уважение? — переспросил Мансур, гулко рассмеявшись, привлекая к нам внимание еще больше.

— Вот в чем причина, отец, — кивнул Данияр на мое запястье. — Гардара не поддается моему воздействию, потому что Боги уже выбрали ей айсхи.

Невольно и я опустила глаза на метку, которая в очередной раз изменилась. Даже контуры фигуры, кажется, претерпели изменения. А еще цвет.

— О, рисунок почти завершен, — склонил голову набок Мансур, пытливо вглядываясь в черты метки на моей руке.

— Нахи, на кого откликается твоя душа? — перехватив мою ладонь и поглаживая рисунок на запястье, спросил Адиль. — Ради кого расцвел этот цветок Богов? С кем ты готова пойти в айван?

— Ни с кем! — чуть более резко, чем стоило бы вырвала руку и даже спрятала ее за спину. — Мне не по душе, что каждый пытается навязать мне свою волю, Адиль! Я не просила никаких меток, она появилась сама. А вместе с меткой куча проблем.

Арх задумчиво оглядел меня и отступил на пару шагов.

Уже собиралась извиниться за резкость, как заметила Изиру. Никуда она не ушла, так и оставаясь в зале. Гардара прожигала меня ненавидящим взглядом, а вот стоило ей посмотреть на Адиля, взгляд теплел, в нем появлялось что-то живое, искреннее. Адиль тоже ее заметил, отошел от нас, предварительно извинившись.

В тот же момент к Верховному подошел слуга, что-то шепнул на ухо и передал клочок бумаги. Мансур развернул послание, вчитался в написанное и торопливо ушел, предварительно подав знак старшему сыну.

— Идемте, гардара, — пригласил наследный арх, привлекая внимание. — Отец будет ждать в кабинете.

Беспомощно оглянулась, выискивая взглядом Адиля. Он был подле Изиры. Возле них стоял взрослый даргар и две молодые девушки. Младший арх был занят общением, нашего ухода с Данияром, кажется, и вовсе не заметил. А мне не оставалось иного, как пойти, куда велели.

Музыка доносилась все тише по мере того, как мы удалялись от зала приемов. Я шла следом за наследным архом, терзая себя предположениями о том, что меня ждет. Невольно вспоминался период пребывания в Кристальном замке, «гостеприимство» Кахрамана. Эти мысли только увеличивали нервозность, не давали расслабиться. Данияр, если и «слышал» мои мысли, никак этого не показал, он даже ни разу не оглянулся, чтобы убедиться, что я никуда не делась, иду за ним. Наследный арх уверенно шагал длинным коридором, вдоль которого через каждые десять шагов стоял навытяжку одаренный страж.

Еще когда только выходила из зала, все время спиной ощущала чей-то полный ненависти взгляд. Оборачиваться не стала, и без того догадываясь, кто это может быть. Изира, больше некому. Я здесь больше никого не знаю, кто показал бы свое отношение настолько явно. Гардара ревнует своего нареченного, я бы тоже ревновала.

Адиль… он излучает свет! Он словно сам являет собой тепло и чистоту. Заметила, что улыбаюсь. Так странно, вокруг меня немало тех, кто хотел бы связать свою судьбу со мной, кому нужна сильная гардара, а тот, кто действительно понравился мне, понравился с первого взгляда, занят.

— Проходите, — учтиво предложил Данияр, распахивая передо мной дверь. Я настолько погрузилась в собственные мысли, что едва не налетела не спину арха, так неожиданно для меня он остановился. — Вы в порядке?

— Да, простите, задумалась.

Верховный был уже в кабинете, на наше появление отреагировал лишь поворотом головы. Мансур был занят перепиской, которую спокойно закончил, уложил объемное послание в большой почтовый артефакт, засветившийся от его Силы.

Данияр, также как и я, стоял в ожидании, пока отец соизволит уделить нам время. На его лице не отражалось ни тени неудовольствия или нетерпения. Я тоже постаралась дышать ровнее, настраиваясь на разговор.

Как раз в тот момент, когда Верховный отложил писчие инструменты, дверь позади нас распахнулась, в кабинет отца торопливо ввалился Адиль, первым делом ловя мой взгляд. Даже говорить не буду, насколько легче мне стало от того, что он тоже будет рядом.

— Что